踉踉蹌蹌跑進堡子北邊吳家祖墳里的吳崢，一頭栽倒在奶奶的墳前。雙手捂住胸口，為了減輕傷勢帶來的疼痛，不得不小心翼翼地喘息着。
在水蛇灣塘底的洞穴中，一邊一遍遍讀着坑洞牆壁上的《凌霄九式》，一邊吃死去的巨蛇肉充飢。四天過去了，蛇肉開始變質，吳崢不敢再吃下去了。最後，吳崢看着雞蛋大小的巨蛇蛇膽，猶豫了半天，終於還是一口吞進了肚子裏。
按理說如此巨蛇，蛇膽是不可能只有雞蛋大小的。吳崢之所以猶豫也是因為沒有想清楚，究竟是怎麼回事。
其實，蛇膽之所以如此小，完全是因為吳崢的緣故。
一直無法把吳崢吐出來，巨蛇本能地分泌出更多的消化液，以圖把獵物消化。可惜的是，分泌出大量膽汁的巨蛇，卻忽略了獵物此時還遠沒有到達胃裏，即便有再多消化液又能起什麼作用呢？
對於蛇膽的作用，還是放牛時經常捉蛇回家改善生活時，奶奶告訴吳崢的。說蛇膽不僅可以明目，還可以清血去邪火，具有解百毒的功效。
不知是不是心理作用，反正吞下整顆蛇膽的吳崢，感覺胸口的疼痛略微減輕了一些。知道在沒有食物和藥物的條件下，想要恢復傷勢基本上不可能，思來想去，已經把《凌霄九式》如同刻在了記憶中的吳崢，最終不得不選擇冒險離開洞穴。
還是不敢從沒在塘底的入口進入水蛇灣，所以吳崢便把洞穴中那六個鐵籠子中的三個，費力挪動了坑洞中，摞在一起，爬上去，用石塊敲擊上面漏下昏暗陽光的半透明頂板。
每一次敲擊總會牽引到胸口的傷勢，沒幾下吳崢早已疼得滿頭冷汗，不得不停下來休息一會。
就這樣，敲幾下休息一會，然後接着再敲。
終於被吳崢鍥而不捨敲破後，突然落下的水，夾雜着青苔和枯草爛葉澆了吳崢滿頭滿臉。
終於可以看清外面的情景時，吳崢這才恍然大悟。
原來在祖墳旁邊有一塊深埋在地中的巨石，為了防止族人上墳祭奠逝去的親人時，不小心引發山火，所以族裏請來石匠，在那塊大石上鑿出來一個類似水缸大小的石臼。平時石臼里總是被注滿清水，以便燃燒紙錢時，萬一走火，好及時用以撲救。
當吳崢從裏面鑽出來，並沒有時間去考慮為什麼石臼的下底會透光，而且入口在水蛇灣水底的洞穴，何以會一直延伸到這裏，等等問題。
吳崢現在急需要做的是趁着夜色趕緊偷偷潛入堡子回到家中，把藏在東間炕洞中，父親吳立鵬留下的那個暗紅色竹筒拿回來。
於是，接下來便發生了吳崢在自己家中與吳立山不期而遇，隨手打碎了吳立山手中的燈籠，並引發大火，摸出炕洞中的竹筒，翻東牆逃了出來。
只是心有不甘的吳崢，還是二次返回，又悄悄點燃了吳立山家屋檐下的柴火垛，這才再次回到了祖墳里奶奶的墳頭前。
倒在地上喘息了一會的吳崢，突然感到肚子開始隱隱作痛起來。隨即疼痛逐漸加重，以至於吳崢都忘記了胸口的傷痛，而雙手捂着肚子，在土地上翻滾起來。
依然保留了一絲清醒意識的吳崢知道，絕不能在吳家堡附近逗留到天亮，可是腹中越來越劇烈的疼痛，讓吳崢想要站起來都不能夠，又如何有力氣逃走呢？
百般無奈之下，吳崢只能咬牙堅持爬回鑽上來的石臼處，重新回到了下面的坑洞中。
來自腹中的疼痛，以及感覺體內似乎有一團烈火正在燃燒起來吳的崢，思維徹底停滯了，根本沒有精力去想，若是天亮後被人發現了被打破的石臼，並沿着石臼找到藏身的坑洞怎麼辦等問題。現在他的腦子裏只有一個字：水。
在本能的驅使下，吳崢什麼都忘記了，忘記了胸口的傷勢，忘記了身在哪裏，甚至忘記了沒入塘底的洞穴出口外就是滿是毒蛇的水蛇灣。等他來到洞穴入口處，不假思索一頭就鑽了進去。
被清涼的溪水一激，瞬間恢復了一絲清明的吳崢，只來得及擔心了一下千萬不要被水中的毒蛇咬傷，便什麼都不知道了。
吳家堡中的人剛剛從只剩下斷垣殘壁的吳崢家返回，就又聽到了吳立山的呼喊聲，不少人甚至都懶得走出屋門看一眼，就在心裏暗罵道：
「還讓不讓人睡覺了，火不
第十二章 不眠之夜
