很快，羅依依與隋興已經八歲的兒子隋旭，以及不到六歲的女兒夢兒，還有穩婆全部被帶到了府衙後堂。
等待的過程中，吳崢與鍾離群也在討論剛才羅依依話中一些不是很明確的地方。
比如隋興不去投奔二叔隋景泰，而定要賃房而居的理由，羅依依只是在說到隋興中了秀才眼光變高時，加了一句「不去二叔府上居住，也與此有關」的話。顯然，這並不是最主要的理由。
那麼隋興究竟是因何不去投奔開典當行的二叔呢？
當穩婆在衙役的帶領下一起回到大堂時，吳崢已經顧不上去想這些事情了。
「回稟老爺，婆子從未見過如此心狠手辣之人，簡直禽獸不如。」
「老人家慢慢說。」
「儘管羅氏女遍體鱗傷，讓人慘不忍睹，作為人妻受夫婿凌1辱也還算不上多麼稀奇之事。可小孩子是無辜的。八歲的小男孩情況稍好。而不足六歲的小女孩竟然也是傷痕滿身，尤其，尤其是小女孩的****竟然也被弄傷。」
聽到這裏，吳崢猛然一拍驚堂木，話語幾乎是從牙縫裏擠出來的。
「禽獸不如，來人。」
「老爺。」
「速速捉拿隋興，如若讓其走失，拿爾等頂罪。」
捕頭帶人離開後，余怒未消的吳崢，又吩咐一名衙役道：
「速去請城中有名的外傷大夫為羅氏三人治療傷勢，銀兩暫從庫房支取。」
衙役領着穩婆離開大堂後，鍾離群看着余怒未消的吳崢說道：
「吳大人，事情可能沒有表面看起來這般簡單。」
「鍾離將軍何意？」
「末將也只是猜測。一個人，特別是飽讀詩書能夠考中秀才的人，怎麼可能只是因為秋闈落榜而變得如此喪心病狂呢？」
吳崢仔細琢磨，也覺得事情很是蹊蹺。
怎麼說也曾經陪在隋興身邊達半年之久，隋興的確有些心胸狹窄，按理應該還不至於走到這一步。想到這裏，吳崢覺得羅依依亦有可能心中有所顧忌。所以並沒有把來到臨山城的所有事情都講出來。
「鍾離將軍，現在午時已過，我們還是先用飯吧。」
至於心中的疑惑，只能等羅依依母女三人處理好身上的傷勢。並審問過隋興後，方能解開。
由於府學的事情都已暫時交給鄒榮管理，所以午飯後，吳崢又命人把鄒榮傳來。吩咐他以自己府學學政的名義發文銅鑼縣，詢問生員隋興的相關情況。並要求銅鑼縣馬上回復。
沒有立即與羅依依相認，吳崢不想因為自己的出現，而攪亂了羅依依心中已經做好的打算。想要弄清楚隋興究竟是如何變成了現在的樣子，以旁觀者的視角觀察也許會更容易一些。
飯後升堂，隋興早已被捕快押到堂上。
看上去，隋興與五年前並沒有多大變化，反而臉上的起色看起來更好了點。
「下跪何人？！」
吳崢這次可不會再客氣了。驚堂木用力一拍，聲音也變得威嚴了起來。
「銅鑼縣向陽鎮生員隋興叩見府尹大人。」
「身為飽讀詩書的學子，何以會對妻子兒女做出如此禽獸不如的事情？」
開門見山直奔主題，吳崢一句都不想與隋興廢話。
「府尹大人容稟。」
「講！」
「學生也是身不由己啊。」
說着。隋興竟然痛哭流涕起來。
「一派胡言。難道有人強迫你不成？！」
「府尹大人，事情還要從學生去年春天僥倖進學後開始講起。」
原來隋興去年考中秀才之後，因一時高興，難免在銅鑼城大會同窗。****飲宴高歌，由此而結識的人也越來越多，越來越雜。尤其這些酸秀才，酒酣耳熱之際難免會因牽掛各自前程而打卦占卜。
「三月底的一天傍晚，學生隨同幾位同窗在縣城郊外踏青時，意外遇到一位遊方先生，因見其手持算命招牌。一時好奇便圍了上去。三四位同窗都有意問問自己的前程，學生一時按耐不住也算了一卦。」
隋興當時搖得一卦，卦名為艮。艮者，止也。不問可知。隋興所問秋闈之事定然不會如意。隋
