章幾道到來的隔天便是五月初五，吳崢記得是鐵凝的生日，也只能是在心裏默默祝福幾句。
到六月二十鄉試開考，滿打滿算只有一個半月時間。不僅要與陸續報到的新任官吏見面，還要安排衙役迅速把朝廷開恩科的旨意傳達到臨山府下轄的五座縣衙。同時，與新任長史朱鴻明一起協助主考官章幾道為即將開考的鄉試命題，整理貢院，安排好考場。
最頭疼的還是臨山府歷年積下來弊案冤案，好在新任的典史、推判等官員都已到任，倒是減輕了吳崢不少壓力。
府學繼任學政是五月初十到達府衙報道的。吳崢一看，竟然是熟人，正是同科的榜眼褚存明。雖然兩人是同科進士，不過褚存明已經是四十出頭的年紀了。
由於吳崢到任後，府學事宜一直有生員鄒榮代理，所以褚存明到來後，依然交代鄒榮暫時代理，而他則被吳崢安排到貢院，負責整理考場，接待前來報名的各地生員，為其辦理相關下場手續。
忙忙碌碌中時間過得很快，轉眼便來到了六月十五，還有五天便是開考的日子，府衙再次迎來了吳崢始料不及的訪客。
上午，與章幾道、朱鴻明三人最後一次斟酌好試題，並封存入庫後，正要迴轉永臨巷用飯午休的吳崢，卻在府衙門前遇到了一個人。
「段叔叔？！」
正是銅鑼城縣學旁邊書肆掌柜段其昌。
「草民段其昌拜見府尹大人。」
「段叔叔切莫如此，折煞吳崢了。」
剛要開口邀請段其昌到家裏做客，於衙前街背東向西而立的吳崢，就聽身後有腳步聲傳來，本沒有在意，拉着段其昌的手就要抬腳離開，卻被身後傳來的噗通聲，尤其是一個極為熟悉的聲音傳到耳朵里時，吳家猛然轉身，伸手就把跪在地上向他磕頭的花甲之人拉了起來。
「學生甄慶義叩見府尹大人。」
「先生快快請起。快快請起，這如何使得？！」
甄慶義的突然到來，並突如其來的叩拜，頓時讓吳崢手足無措起來。
簡單交談後得知。甄慶義竟然是奔着這次恩科前來。吳崢看看他花白的頭髮，也只能是內心暗嘆一聲，當即拉着兩人前往永臨巷的家中走去。
剛進門，甄慶義突然看見院子裏的羅旭東時，眼睛裏差點就要流下眼淚。
好在甄玉兒聽聞大伯到來的消息。急忙從後院跑出來相認，才分散了甄慶義的注意力。
吳崢焉能看不出甄慶義的神情變化，也約略能猜到此時甄慶義內心的深深悔意。
換做任何人也都會後悔的。
原本在後坡村的時候，見少年吳崢憨厚聰明，讀書上更是難得一見的好苗子，便萌生了替吳崢說情，讓他以工代讀到村裏的私塾跟隨自己讀書，當時的甄慶義多少已經有了那麼一點為女兒青蓮着想的意思。
哪裏想到投奔到順天城二弟甄慶深府上後，竟然順利考中了秀才。頓時眼界升高的甄慶義，尤其是經歷八月十五夜裏那次變故。了解了吳崢真實身份後，哪裏還看得上無家無業四處流浪不說，還被人追的上天無路入地無門的放牛郎？所以才會有意外相逢時的冷淡表現。
若是早知道當年的流浪少年能夠有今天的成就，甄慶義怎麼會不死命把吳崢拉到家裏，怎麼會不把女兒許配給他呢？
本來女兒青蓮得以嫁入王家，嫁給二十歲不到就考中秀才的王金龍，甄慶義很是欣喜了一段時間。可是，突然聽聞朝廷要在老家順天府特開恩科，而副主考官之一，正是新晉府尹。新科探花吳崢時，一顆心頓時悔恨交加。
反倒是聽聞這個消息的青蓮，真心實意勸即將趕回臨山府參加恩科的父親道：
「爹爹如今已是花甲之年，何必還要風塵僕僕趕回去？如今家境也還過得去。並無衣食之憂，爹爹何不留在家裏頤養天年呢？」
「蓮兒哪裏懂得為父的抱負。爹爹自幼苦讀，無非就是要金榜題名，好光宗耀祖。誰知命途多舛，已過知命之年仍不能進學，當時難免心灰意冷。哪知來到這裏之後。竟然順利得中。可見時運有早晚，誰又能說不是爹爹鴻運已通呢？」
「爹爹既然執意要千里奔波，不如讓女婿陪着吧。萬一路上有個好歹，也有人照應。」
