紅鴉帳當真是敵人燒毀的嗎？
可惜這真相只有辜雲狐知道。然而他是個普通蠻人，本身並沒有多少權勢，這時能為老友作的，不過是力排眾議將他的女兒接入家門，儘量令其衣食無虞——在丈夫陣亡之後，石龍的遺孀和女兒過得並不好。
這個秘密他本想一直帶入黃土裏去，所以臨終之前囑咐兒子燒掉自傳，以免禍及子孫。可惜，人算不如天算，終是被這禍事斷了香火。
寧小閒和長天看到這裏，已經可以斷定孤木部族在遭遇聖域大規模增兵時，第一時間向虎牢關的啚末發出了求援。或許在石龍值勤期間還有更多次求援，但啚末都選擇了無視，直到望日才裝模作樣地調派降軍前去增援，那時最寶貴的時機已經貽誤。
那麼，還是回到辜雲狐百思不得其解的問題：
啚末為什麼要這麼做？
孤木部族雖然一直與世隔絕，但是戰力強橫，為扼守沙度烈北部邊防的重要力量。何況那時沙度烈內戰已經到了白熱化地步，啚末應該團結一切可以團結的力量衝擊勝利，為什麼會暗中陰自己盟友一把？
「舍小害，為大利。」長天連想都未想道，「啚末不會作出自殘之舉，只能說明孤木部族的覆滅於他有利。」他的視界和眼光，都非辜雲狐能望其項背，這時從上位者的角度思考，要得出結論並不為難。啚末能延續先輩的榮光，將厚土部發揚光大，能擊敗其他部落完成統一大業，本身說明這人是雄才大略之輩，至少不會弱於烏謬。否則虎狼怎會與綿羊為伍？
「我在王廷當值，無意中聽到一件舊聞。」他的工作重點，其實也是刺探情報，「烏謬的軍隊當中，其實有許多孤木族人。孤木部落原本盛極一時，覆滅以後無人置信，有族員特地告假趕回，從此一去再無音訊。最後連烏謬身邊的兩員大將都回去調查，到場只見一個大坑，其他什麼也沒留下。」
「特木罕的手腳很利落啊。」寧小閒也輕輕嘆了口氣：「為了神樹。」
若說孤木部族裏什麼東西最打眼，最惹人垂涎，首先非這株神樹莫屬。
「特木罕遲遲不肯增援，是希望假聖域之手將這株神樹消滅？」她聳了聳肩，「如果作這樣的推斷，要弄清神樹如果繼續存在會對他造成什麼影響。」說到這裏，將血色山谷之行的情況盡數說與他知。
長天越聽越覺心驚肉跳，到最後臉都陰沉得快要滴下水來：「他都準備對你出手，你居然不召我前去相助！」
「這不是還沒到萬不得已嗎？」她乾笑一聲，趕緊撫着他的胸口給他順氣，順便佔一把便宜。「現在我不是好端端躺在這裏，頭髮都沒掉一根？」
又酥又癢，長天抓着她的小爪子不讓她使壞。再這麼撩他心火，正事兒又不用談了：「烏謬對你……」她算頂着這張平庸的臉蛋，落在有心人眼中一樣是光華灼灼。
有些人，天生不平凡，天生要過得光彩奪目。
烏謬覬覦他的珍寶，他對監國一定不會客氣。
寧小閒沒有漏看他眼中一閃而過的殺氣，這時搖了搖頭：「他只是對『重溪』好奇且才罷了，若說喜歡，還真談不上。」她眼中也有微弱的神光閃動，「在我看來，他對身邊的娜仁反倒有些特別呢。」
長天沉聲道：「可以利用？」
寧小閒沉默了很久，才輕輕嗯了一聲：「或許。」
長天不再糾｜纏這個話題，將注意力轉向神樹：「烏謬對這棵樹同樣很重視，與啚末相反，他是不惜損耗天外世界的本源之力也要令它活下去。」位面的本源之力即是一個世界的生命力，竊取它、透支它，對於活在該位面的生物當然有害無益，算有一時之效益，那也是飲鴆止渴，這一點從地球的現狀可以看個清楚。烏謬本身是神境，對大道的理解遠超常人，不會不明白這其中的利害。
可是他和啚末都採用了激進的手段，一個是坑害自己人以滅神樹，一個是坑害位面生命力以活神樹。
「也是說，神樹身上有烏謬渴望，而啚末卻打算毀滅的力量。」她總結到這裏，望見長天眼中金光閃動，顯然也有明悟：
「乙木之力！」
神樹古納圖是星力在人間的投影，其本質是乙木之力直接化成的生命。如果說沙度烈的兩大強者對它有什麼肖
