郝虎咬了咬牙：「小閒姐想說什麼？請直說罷！」
寧小閒柳眉這才漸漸豎了起來，厲聲道：「你捫心自問，我待你如何？到了此刻，你竟然還敢欺瞞於我！」她嘿嘿冷笑兩聲，「我還道你為何不肯跟我回隱流，原來是有了更好的機緣。只不過哪，郝虎，你仔細想想，一具旱魃能是你的良師益友麼？」
「旱魃」這兩字說出來，郝虎就猛一抬頭，面露迷茫之色：「什麼旱魃？」
話音未落，有一物拋至，快得肉眼難辨，緊接着他腳邊的青磚就「當」地一下被砸成了碎片。他低頭一看，卻是自己的天闇球給嵌到了地板上。他彎腰揀取，卻怎麼也無法把它從地面撬出來。
這處湖心小榭是公輸昭平時自己休憩之用，一磚一構都極用心，地上的青磚看似普通，卻是南山浮土燒制而成，能抵擋煉虛期修士全力一擊，不想被長天這樣隨手丟出來的法器給砸出個窟窿來。
他森然道：「再惹她生氣，你的下場有如此磚。」
郝虎抗聲道：「我不想惹姐姐生氣，可是我和旱魃能有什麼關聯？」
寧小閒看着他，只覺心都涼了半截，怒氣反倒消褪下去。她收起怒容，淡淡道：「可要我都說出來？這幾天我和朝雲宗有飛訊往來，他們告訴我，朝雲宗派出來追捕你的人前後共有三波，前兩波都未找到你，最後一波由龐蕭龐長老帶隊，共七人。這一組人就很倒霉了，居然在追着你進入雍和州之後就音訊全無，至今也沒再露面過。朝雲宗無法確認他們的死活，因為這幾人的魂魄未今未返。並且他們也提到，在那之後就再也追蹤不到你了，無論用什麼方法。」
「這裏就有一個疑點了。倘若真如你說，天闇球是在躲避朝雲宗的追捕中受了損傷，前兩波追捕都被你逃了過去，真正與你交手的，最多也只有龐蕭長老等人。然而以這七人的道行，又怎麼可能弄壞這件寶物？」
「還有另一樣有趣的事情：我特地詢問過了，龐長老一行失蹤的時間大概在今年的二月左右，也就是龍抬頭時節前後。那個時段內，雍和州恰巧有一頭被鎮壓了數萬年的古魃出逃。你瞧，從時間上看怎地就這樣巧，古魃脫山而出的時候，你也正好在雍和州？」
郝虎的虎目中寫滿了不服：「姐姐，雍和州至少千萬人口，他們和古魃豈非也是同時同地？那時候有多少修仙者也都在雍和州，他們和古魃豈非也是同時同地？姐姐不去懷疑他們，反而要來懷疑我麼？再者我也說過了，天闇球是我在雍和州為避戰禍才用壞的……」
寧小閒打斷他道：「那麼你這就承認了天闇球是在雍和州受損的罷？」
郝虎一時語塞，心裏暗覺不妙，似乎自己中了對方言語的圈套。
寧小閒微微一哂：「很好，此事暫且放過一邊。我記得你右手先前戴着一枚黃銅的梅花戒指，現在怎地不見了？」
郝虎看了看自己右手：「出雲城這裏仙宗駁雜，人也不如東海那兒的純樸。我將戒指收了起來，以免引禍。」
「你也知道會引禍麼？的確，那麼大容量的儲物戒，普通修仙者見了怎不眼紅？」寧小閒笑道，「不過我就好奇了，這麼大儲量的戒指，你從何處得來？莫要告訴我朝雲宗的福利現在已經這樣好了，連入門半年的弟子都能分到如此至寶。」她尤記得四年前的中京發賣會上，那幾枚能裝數十萬斤的儲物法器都賣出了天價。可見這等稀缺貨不是人人能備的東西，何況一個新入朝雲宗門的弟子？
郝虎張了張口。寧小閒懶得再聽他胡謅，自顧道：「哦對了，我們前天和清讕閣的許雲仙聯繫上了。她說，副閣主秦塑原本有個梅花型的儲物戒，容量巨大，是她從不離身的法器，但這次卻在追擊旱魃的過程中丟失，連遺體上都不曾找到。」她慢慢道，「她所描述的戒指形狀，和你手中那一枚銅梅花戒，真是出奇地相似呢。」
郝虎的面色終於轉白，寧小閒的話仍然一字一字飄進他耳中：「以我對你的了解，你一直是個仔細的人，平時想必也將這戒指小心收着，這一次前來出雲城，你更不敢將它戴出來，否則被這許多仙宗的人看到，說不定消息就傳進清讕閣耳中了。你說巧不巧，當日你在莆溧灣若不甩出礁鯊屍體救走那小姑娘，就不會暴露了這枚銅梅花戒的存在；我們若不是恰好觀望了那場鬧劇，也發現
