回到嚴家的時候恰是日中，原本寬敞的院內堆了大捆艾葉菖蒲之類的新鮮藥草，一股植物的清新氣味。
朱顏愣了一愣，似乎想起那一年徐綢珍教她識別草藥的時候，周圍的空氣里也繚繞着這樣一股清新的青草味……如果沒有徐綢珍，又怎會有如今的自己？在去往京城之前，她們或許應該好好談一談，關於朱衡，還有她的生母。
「阿顏，在想什麼？」袁凜察覺到她的失神，悄悄探過來捏了捏她的手，「一回來就魂不守舍的，走山路累了？」
「不是……」朱顏搖頭，不願意再多說。
兩人剛走進廊下，一個婦人打扮的年輕女子矮着身子從正廳里走了出來，一抬頭見面前一對陌生的年輕男女，先怔了一下，隨即慌慌張張地背過身子去，低聲囁嚅，「夫主囑咐奴料理端午節禮，不想還有貴客在此。」
「你是……？」朱顏好奇地打量了她一眼，這女子體態嬌弱，身上薄紗的半臂，下面桃紅色的綃裙，不光袒露的小臂上配了三四條五彩繽紛的五色縷，一頭烏髮上的髮釵簪花也華麗非常，定然不會是個管家娘子。
女子依然羞怯地背着身子，沉吟不答。
側門那裏嚴行帶着蒼耳走了過來，向兩人頷首，「袁公子好興致，聽聞一早便帶着朱小姐往庾嶺採藥去了，可比我們這些俗人過得有意思。」
說完，他又向那兀自害羞的女子挑了挑眉，「這是京中袁氏的公子，這位是朱小姐，之前同你說過的，不必避了。」
那女子這才迴轉身子，順着目光不敢抬頭，羞怯怯地交握着袖子見禮。
朱顏還是沒明白這女子究竟是什麼身份，直直盯着她看，恰好她也好奇地抬起頭來。兩人目光一碰，朱顏倒不覺得什麼，她卻是羞得連脖子都紅了。
嚴行自然也看到了她羞窘的一幕，暗自搖了搖頭。似是恍然想起什麼事情，側頭吩咐蒼耳，「我記得吩咐了廚娘蒸粽子來，怎麼這好半日了，仍舊沒有好？蒼耳。你去廚下催一催，哦，彩縷，你也去那裏看看罷。」
那喚作「彩縷」的女子如同得了大赦，急忙同蒼耳一道轉了下去。
等她們的衣袂掠過轉角後，嚴行才向兩人尬尷地笑了笑，「彩縷是我半年前贖來的妾室，如今方十五歲的年紀，見人羞澀得很。不過我看她平日裏挺聰穎的，便想讓她幫着料理料理事務。趕上這個端午剛好試一試，不想第一回就出了紕漏，讓兩位見笑。」
「贖來？」朱顏嘴快問了出來，隨即想到這個嚴行與青_樓女子交往很密，大約就是去那裏贖來的罷？真是後悔得恨不得自己方才沒有說這句話。
嚴行倒是不以為意，只淡淡笑了笑，「彩縷原本是個彈琵琶的小姑娘，我看她聰明乖巧，舉止風雅，不是那種賣弄的媚態的性子。這才將她贖了回來。」
朱顏點頭，心裏暗暗琢磨，聽他這麼說，好像也不算什麼不擇手段的好_色之徒麼……為人還挺……愛慕風雅的？
「不過。嚴公子，既然彩縷姑娘原本是一名歌伎，為何見人這麼害羞？」朱顏想起方才自己只是打量了她一眼，就將她羞成了那麼個可愛的樣子，實在不解。
袁凜蹙眉瞥了她一眼，「年輕的姑娘們多半都是如此。你自己不怕羞的，難道還需人人與你一般？」
「誒，這麼說來竟是我的不對？」朱顏霎了霎眼，看看袁凜，又看看嚴行，見他們都是一副肯定的表情，略有些氣悶，埋怨地嘀咕，「那你們怎麼都不說？」
嚴行抿了唇輕笑，未出閣的姑娘和那些成親不久的少婦多半都是怕羞得很的，就算是彩縷那般，出身歌伎卻從了良的也恪守着迴避，所以她方才一直不願轉過身來。若說見了人不避反迎的，除了那些專以賣笑為生的女子實在難尋，但朱顏卻是自然坦蕩，半點沒有不尊重的樣子，沒來由不讓人覺得眼前一亮。
見他們神情間都蘊着一抹笑意，朱顏不禁生起悶氣，原來自己給人的第一印象就露餡了？辛辛苦苦遮掩了這麼久，從一開始就是徒勞……可她真的做不出彩縷那一副羞得半死不活的樣子，難道能怪她麼？
「罷了，朱小姐何必糾結這些事情，我看小姐另有一番姿態，倒比那些含羞帶怯的姑娘有意思多了。」嚴行擺擺手，「偏廳里已備了雄黃酒和些許糕點
