讓它保持那種含混不清的狀況——蘇的自我要求也非常苛刻，因而瑪麗也認同了她那種「不留備胎」的想法——布雷恩先生是個好人（雖然蘇口頭從未承認，但她也從不做相反的意見的表述），她們無權浪費好人的時間，怠慢好人的情誼。
他們兩個人都是那種身體健康體力充沛的人，步伐輕鬆走得又快，離他們最近的人早就被落到了身後稍遠的地方。他挽着她走上一條景致更好的林蔭道——那是一條岔路，路程上和那條大路超不多，但瑪麗在來的最初幾天就發現這條路更為幽靜，而且因為比較難走，所以在眼下這種人人都有些疲倦的情況下，很少有人會選擇這條路。不過別人面臨的體力問題並不會對這兩個人造成什麼困擾。
他挽着她左轉，她也就自然而然的跟着左轉走上了那條路。
&剛剛在思忖一個問題。我們重逢也有好幾天了，但是我總是覺得現在才算是真正的重逢。我們每次見面都十分倉促，我都還沒有向你問過你的母親和其他的家人近況如何，也沒能好好的和你交談幾句。這麼一想的話，我實在難以自稱是你的老朋友。」
&沒什麼關係。我想這是我們這幾天見的第三次面吧。我們見面的次數還會比這個數字更多。問候可以放在下一次。我和爸爸還會在這裏呆上幾天。」
&際上是第四次。還有一次是在漢密爾頓家的音樂廳里，但我去得遲了，沒能穿過坐滿人的大廳走過來打個招呼。我原本還在想，你們是否看見了我和舍妹，現在看來是沒有。」
&歉，我在聽音樂的時候，的確很少注意別的人和事。」
&們已經有兩年多沒有見過了吧。我還一直以為你的個子長高了不少。」
&在身高方面的表現也就差強人意。這兩年我的小妹妹倒是長高了不少。她現在的個子很難讓人相信她是家裏最小的孩子。」
&有人會單純的以身高來判斷年輕女子的年齡的。在類似的年輕的臉龐之外，人們還會從語言談吐和舉止行動中進行更加準確的推斷。」
&吐和舉止？所以最終對女性加以評判的標準仍舊只是教養和禮儀？」
&好像察覺到了爭論的開頭。我們是不是曾經也就類似的話題爭論過？讓我想一想，唔，是的，我沒有弄錯。我們以前一起搭船的時候，為了一個年輕的女僕討論過類似的話題。那時候我們談得是階級的限制。」
&來現在可以繼續那時候的話題，來談一談性別的桎梏？」
&就談談吧。」布雷恩先生率先從簡易木梯上越過矮籬，站定後轉身想要給自己的同伴提供幫助。可瑪麗的身姿同樣矯健，看起來她對如何在穿越障礙的同時保護自己的衣服很有心得。他越過矮籬的時候，她也提起裙子抬起了小腿。
&內特小姐好像不太願意接受別人的幫助。」
&我想你證明不了這一點。我並不是不願意接受別人的幫助，我只是沒有意識到這時候應該等待幫助。布雷恩先生，我大膽的問你一句，你是不是碰見過很多女人在這種情況下等待援助？」
&的。」
&提供援助的時候，考慮過當她們獨自面對這個問題的時候是怎麼解決的嗎？女人總不會在一個人的時候就從不出門吧。」
&沒有想過女人是不是做不到。我認為這只是社會上廣泛達成的一種共識。對男人而言，幫助女人翻越樹籬就是他們表現禮貌和教養的最好辦法。」
&你覺得男女之間達成這種毫無意義的共識，是誰的過錯？」
&來貝內特小姐認為這事上，一定有一方犯下了過錯啦？」布雷恩先生站在幾步遠的地方看瑪麗彎身摘掉刺在她襪子上的小樹刺。等她摘乾淨後，他們結伴行走的方式自然而然的改變了。她不再挽着他的胳膊——她的體力和意志似乎都不需要幫助——兩個人改為在樹蔭覆蓋的小路上並肩走着。
&到底是誰的錯呢……唔，布雷恩先生，我接下來要講的例子非常可怕，你想聽一聽嗎？」瑪麗說道，「如果你敢聽的話，我就敢講。而且我並不害怕讓一個正派的人知道我的想法。」
布雷恩先生當然肯聽。而瑪麗知道蘇也正在聽着——蘇在此刻的沉默似乎是一種等待——她沒有像她自己認定的那麼獨斷專行——她不說就是給予了瑪麗說話的權利
第134章
