九皇子心不在焉地與仲康帝用罷晚膳，這才提出開府事宜。
仲康帝雖然很捨不得，但想到再過幾月兒子就年滿十八，該獨當一面，也就同意了。他即刻將手諭送去欽天監，讓他們找一個黃道吉日建府，便是速度再快，也要半年後才能完工。
九皇子聽說還要再等半年，本就陰沉的面色又黑了黑，忙道，「父皇，兒臣都這麼大了，再住東宮也不合適，若哪天衝撞了您的宮妃就不好了。兒臣還是隨便找個地兒先搬出去吧？」
仲康帝對兒子的疼愛絲毫不亞於趙知州，冷道，「什麼叫你衝撞了宮妃？她們也配與你相提並論？朕實在不放心你住在外面，還是等一等再看吧。」話落並未搭理兒子的百般哀求，全當自己年紀大了，耳背。
九皇子說得口乾舌燥也沒能打動父皇，只得悻悻然迴轉。前腳剛踏入東宮，他無奈而又愁苦的表情立刻轉變成寒氣森森，漆黑雙目時而划過銳芒，叫人不敢逼視。
東宮侍從早已習慣九殿下前後不一、喜怒不定的面貌，紛紛垂頭、噤若寒蟬。若是九殿下沒有吩咐，他們絕不敢擅自上前伺候，便是洗漱、更衣這些事，也都是九殿下親力親為。他仿佛很反感旁人的碰觸，心情好時或許不會發作，心情差時便須小心了，說不準就見不到明天的太陽。
他緩步來到書桌前，似以往那般打開暗格，抽-出一幅泛黃的畫卷，緩緩在桌上鋪開。
此時無需吩咐，自然有侍從端着幾個燭台靠近，好叫九殿下看得更為清楚。
這幅畫像很有些年頭，邊邊角角已被磨損，紙張也輕微發脆，一不小心就會撕裂或弄出無法復原的摺痕。紙上的墨跡早已褪色，依稀能看出一道修長的身影站在盛開的桃花樹下。
九皇子默默看了許久，這才下令，「筆墨伺候。」
侍從立刻拿來文房四寶，一一擺放整齊，又有一名宮女舀了水磨墨。
九皇子提起筆，將那些模糊不清的線條細細描繪出來，終於描到人像的臉龐時，唇角盪出溫柔淺笑。他可不是宗聖帝那般的優柔寡斷之輩，不但錯失所愛，竟連對方的面龐也不敢落筆。雖能隱約體會到那種「愛而生憂、愛而生怖」，以至於患得患失的心情，卻也不敢苟同。
他若是愛上誰，別說一個小小的禁軍統領，就連天皇老子來了也擋不住。宗聖帝畫不出有姝，他卻能一筆揮就，因為他的心更為堅定。
紛繁思緒中，少年秀麗無雙的臉龐已躍然紙上，他想了想，又調和了一些彩墨，在他鬢邊添了一朵粉色山茶，畫了一條紅寶石抹額，最後將無名居士所繪的青色儒衫改成富麗堂皇的牡丹抱團錦袍。
&一位秀色奪人的少年郎！」宮女被改動過後的畫作吸引，忍不住驚嘆一聲，卻又察覺到自己打擾了殿下，連忙跪下請罪。
&礙，你說的是實話。」九皇子心情很好，竟破天荒地沖宮女笑了笑。
常年冰冷寒涼、威壓重重的東宮，竟有春暖花開、風和氣清之勢，叫眾人暗覺驚詫。恰在此時，一名侍衛快步而入，跪下行禮。
&件案子打聽清楚了？」九皇子一面用細細的羊毫粘上金粉，勾勒少年衣衫上的花紋，一面沉聲發問。此時，他面上笑意早已隱去，又變得如往日一般嚴苛森冷。
&稟主子，屬下已打探清楚，趙小公子也是受了無妄之災……」侍衛將朝中諸位皇子的博弈打探得一清二楚，又將臨安府太守陷害有姝的過程娓娓道來。若是仲康帝在此，必會感到驚訝。他知道的內情，竟還比不上兒子的屬下。
九皇子面色越是冷厲，下筆就越發小心，生怕將心上人的衣衫勾勒壞了。這是他們第一次見面的場景，值得紀念。
勾出最後一筆，侍衛的稟告也到尾聲，九皇子稍微吹了吹未曾干透的墨跡，淡聲道，「那些人犯現在何處？」
&稟主子，現已在發配雲州的路上。」
&什麼雲州？改道去湘乾。」他略一張口已定下這些人的生死。
湘乾乃苗人聚居之所，多鹽鹼地、多毒草毒蟲，多瘴氣，且那裏的苗人身懷養蠱秘技，又最是排外，流放到那處，可說是十死無生，往往前腳剛入城，後腳就踏進了棺材板。負責押送人犯的衙役根本不敢靠近，到得城門口，將公文遞過去，再把人犯一推，便算
