安西府是大乾朝北方最為偏遠的州府，雖然面積廣闊，可是由於和北方蠻庭相連，經常發生戰亂，再加上土匪山賊橫行，百姓過得很是悽苦。不過，這也導致了安西府民風彪悍，非常尚武，就算是讀書人，也有很多是練武的。
三月，陽光明媚，冰雪融化，萬物復甦，天地間一片生機勃勃。張明的家裏，卻是有些沉悶，氣氛悲傷。
張明十六歲，英俊瀟灑，一身書生氣，年紀輕輕就已經考中了秀才，本應該是意氣風發，可是他現在眉宇間帶着愁苦和悲憤。
張明的父親任職於京都丞相府，雖然只是一個小吏，但是卻權利不小，父親文采出眾，為人正直清廉，辦事能力強，和那些只會讀書的窮酸不同，深得丞相信任和喜愛。
二月初，父親告老還鄉，大半輩子的錢財被山賊劫走，身受重傷回到家裏，好在兩大車的書籍保留了下來。
張明在屋外熬着藥，神情專注。
「咳咳……」
屋裏傳來一陣咳嗽的聲音，張明倒好了藥，端進去，只見父親臉色蒼白，嘴角帶着血絲，頓時大驚失色：「父親，您怎麼樣？」
父親看着張明，虛弱道：「明兒，不要傷心，為父大限已至，非藥石所能醫治。」
張明很小的時候，母親便去世，是父親一手將他帶大的。現在父親唯一放心不下的，就只是張明了。
張明眼中帶着淚水，說道：「父親，您先將藥喝了，您的傷一定會痊癒。孩兒還要聽您的教誨，還要好好孝敬您。」
父親搖了搖頭，灑脫說道：「明兒，為父不怕死，為父能看到你中秀才，已經很欣慰。我帶回來的錢財全部被山賊劫走，家裏又沒有給你留下良田美宅，為父走了以後，你的生活一定會很苦。」
張明一臉堅定，說道：「父親，苦，孩兒不在乎，孩兒只希望您能康復。」
父親眼中帶着欣慰：「明兒你從小敦厚仁義，沒有什麼不良習氣，很難得，只要保持這樣的品行，將來你的成就不可限量。家裏的書，你要好好讀，那是留給你的智慧，上古先賢的智慧。」
「你和孫家二小姐的婚事，如若能成，當是最好，要是不成，你也要平常心對待。」
張明和孫家二小姐從小定下娃娃親，二人可謂是郎才女貌，要是家裏沒有變故，張明明年就會和孫家小姐成親。可現在，以張家的情況，這門親事怕是沒有什麼希望了。
張明點了點頭，說道：「父親，我明白。孫家是富裕之家，而我們家太寒酸，我和孫家小姐，門不當戶不對。」父親一旦過世後，孫家絕對不會同意這門親事。
兩天後，張明的父親去世。張明為父親辦理了喪事，並且打算在家守孝三年。
「以後，張家就只剩下我一個人了。父親，您放心，我一定會好好活下去，並且活得很好。」張明看着大半屋子的書籍，心中堅定道。
讀書，可以明理，可以理解吸收古時先賢的智慧，張明會按照父親的遺願，繼續將書讀下去。
………………
清晨。
張明拿着一本書籍出門，今天他看的是儒家經典。不知道從什麼時候開始，張明只要讀書，心中就一片清淨，毫無雜念。
讀書有三到，眼到，口到，心到。
真正做到的，卻很少很少，十萬個讀書人，未必有一人能做到。
好在張明做到了，雖然只是初入門經，可這已經是非常難得。
張明的讀書聲很有韻味，越是沉寂在書中，張明就越是心念清淨，智慧不斷顯現，眼中甚至時而閃動着一絲精光。
「喝，哈……」
東邊的練武場中不斷傳來孩子們練功的聲音，張明停下讀書，微微一笑，向練武場走去。
在安西府，幾乎每個村都有着這樣的練武場，教導孩子們習武的，一般都是村裏的最強者。
只有讓村裏的孩子練武，當蠻庭入侵的時候，將來才能保戶村子，甚至逃得性命。
以前張明對練武是不感興趣的，認為武功再強，也不過是匹夫之勇。父親去世之後，張明對武者的看法發生了改變，若父親身懷武功，家裏的禍事也許就不會發生。
剛到練武場，一個身材高大的漢
第一章 小秀才
