鴻嘉三年春天，一場春寒過後，宮中有兩位人一下子都染上了極重的風寒，一位是身子一直虛弱的蕭文禹，自從西北大敗與賀蘭那一站之後，蕭文禹半日之內經歷了大喜大悲，再加之後來為了重建西北軍力，一直勞心勞力，全然不顧自己的病況，這一來，他的身子就更差了，再加上染上風寒，當真是一病不起。
另一位便是賢安太妃江月玶。也不知是什麼原因，原先一直身體安康的賢安太妃突然之間也染上了風寒。神情憔悴，十分無力，人修養在宮中，病情越來越重，三番四次說着想要見一見自己的兒子蕭肅之。眼見賢安太妃這般病重，皇后齊黛瀅着實有些不忍，便同太后柳青斕請示了一下，柳青斕為人父母，自然明白江月玶已經有兩年未曾見到自己的兒子了，心中必然十分想念，也首肯了。於是瑞懷王蕭肅之年初時便從丹陽趕往回京探望。
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隨着蕭肅之的回京，蕭城毅自己的計劃正在一步一步的拉開。不過他現在還並不着急，因為在成大事之前，他還有一些鋪墊要去做，比如之前的稅收與水利的事情。
對於這兩件事情蕭肅之是十分關心的。
他曾經問過戶部尚書霍榮關於司糧署的實施情況。去年的時候，霍榮剛接到這個命令就覺得頭大，一時不知如何下手，因為司糧署雖然構思的時候，是一個非常完美的機構，但是在具體的實施之中其實是有很多問題的，比如稅利的設置，還有與百姓繳還時期的商議，還有司糧署的人員派攝，前幾項還好，這後一項人員，那得和吏部商議一下，才行，可是這未免又過於麻煩了。霍榮好幾次都暗中向蕭城毅透露這件事情很棘手，要慢慢來做。可是蕭城毅卻是個急性子，他等不了太久，直接向霍榮發命令道，第二年的夏稅，他必須要看到成果！
這可愁死了霍榮，他獨臂難支啊。可是現在朝廷之上，儼然有西平王隻手遮天的情勢，霍榮也是有苦說不出啊。還好吏部尚書杜君浩知道了霍榮的難題，吏部在司糧署的方面給予了霍榮最大權限的幫助。所以好趕忙乾的，司糧署總算在秋稅的時候落實了下來，霍榮這才敢向蕭城毅報告說，明年夏季，應該會有一定的成效的。蕭城毅聽了霍榮的保證，高興之餘還好好賞了霍榮一番。
搞定了稅收的事情，剩下的大頭就是水利了。在全球興修水利，着實是一件浩大的工程，實在是馬虎不得，不過在水利這個方面蕭城毅倒不是特別的擔心，因為主負責人他定了江越，江越本就是工部出身，異常的能幹，興修水利的事情交給江越來辦，蕭城毅十分的放心。
可是蕭城毅放心歸放心，但是他還是要問一問的。不過每一次江越都十分從容的給蕭城毅吃下一顆定心丸：「王爺，放心吧。首先先從幾處易發生洪澇災害的地方着手，微臣已經同工部商議過了，現在泗河、郴州、茂川三地修建大型水庫與大壩，防範洪澇。預計兩年差不多就能完工了。」
「兩年，需要這麼久麼？」蕭城毅皺眉，兩年的時間實在是太短了，以蕭文禹現在的狀況，誰知道兩年之後他還再不再。若蕭文禹在這之前死了，太子蕭睿必定順理成章的繼承皇位，那個時候只怕又要突生變故。所以他問道：「不能再快一點麼？」
江越露出勉強的神情，有些不願道：「王爺，興修水利需要靠物力與財力的支持，可是我們手頭上……」
江越的話說的支支吾吾，可是蕭城毅知道，一定是因為錢的關係，導致人手不足。「就這個小事？」蕭城毅不耐煩的擺手道：「國庫里有的是銀子，錢不夠就向國庫去支。」
「這恐怕不太好吧……」江越偷偷瞄了一眼蕭城毅，道：「國庫的錢還是少挪用一點吧。」
「什麼少挪用！」蕭城毅吹鬍子瞪眼道：「這幾年修生養息的，國庫的銀子多的數都數不過來，多花一點也好。反正修好了水利，來年的稅收還是會漲上去的，你就不要擔心這麼多了，讓工部不要掖着藏着，有什麼單子就給戶部送去，霍榮他不敢不批的。」
有了蕭城毅的這句話，江越心中才有了底，他心裏也十分高興，當即答道：「是，王爺。」
江越有能力，可是這個人卻有一個最大的毛病，就是他愛財。當初蕭城毅讓他在工部的時候，暗地裏他也為蕭城毅扣下了不少錢款，當然自己肯定也私下留有幾分了。
如今，有了三個這麼大的工程在手裏，再加上以後會有更多的工程，雖然江越心中仍然怕水利會修不成功，不過有機會打撈一筆，那又何樂而不為呢？
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朝廷各個事項都推進的如火如荼，可是卻愁壞了剩下的幾個人。楊正清不禁一次的向許恆抱怨說西平王仗勢弄權欺上瞞下。許恆自然是知道這個情況的，可是他卻沒有說什麼，久經宦海的他早已知道如今這個時候，不說任何話，暗中保全勢力才是最好的方法。
幾次得不到許恆的回應，這讓楊正清十分憤慨，但是許恆卻也沒有辦法同楊正清明着說，只好把事情同段霖暉說了說，誰知段霖暉聽後卻淡淡搖了搖頭，道：「楊正清雖然性子急，但是他卻並不愚蒙。上次我只是僅僅向他點了一點，他就立刻明白了我的意思。」
「那他為什麼還要這麼急切的來找我呢？」許恆又急又疑。
「唉……」段霖暉嘆了一口氣，語氣十分惋惜，方才道：「這也是我這些年來這般困惑的原因了。他雖明事理，但是骨子裏實在是太過剛正不阿，不知迴環。這些年我想方設法的想要改變一下他這個性子，他雖有所好轉，可是終究還是不能變，他的一腔正氣容不得他有半點的屈膝討好。我真替他惋惜，也害怕，若他真做了什麼事，那該怎麼辦？」
「你是怕他得罪了西平王？」
「嗯。」段霖暉點點頭，心情無比沉重：「若是正清他當真抱着魚死網破的心情，那可就麻煩了，沒有把握扳倒西平王，斷斷不能輕易發難，否則，只會害了自己，看來我得好好找正清再談一談了。」
「能夠勸的了最好，和楊正清同朝為官這麼多年，我也確實很少見像他這般有正氣的人了。」許恆有些感慨，他以前自詡正氣盎然，如今熟識了楊正清之後，方才知道一山還有一山高。「哦，對了，」想起了一件事，許恆向段霖暉說道：「最近，戶部可是叫苦連天，戶部尚書霍榮幾乎都要瘋了。」
「怎麼了？」段霖暉奇怪道：「是為着司糧署的事情麼？」
「何止是司糧署啊！」許恆抿嘴冷笑一聲：「你是不知道吧，最近朝廷在泗河，郴州，茂川三地修建大型水庫和大壩大堤，徵用了近十萬人的勞力，工部
