建衡十六年夏末，在豫昭王蕭奕洵駐紮離漠的半年後，長安突然接到了一份來自遼東的緊急軍情。
左丞沈鴻彬看到這份緊急軍情，立刻從凌煙閣趕往宮內覲見蕭祁。蕭祁一見急報，立馬召集左右丞和兵部尚書等重要大臣，共商對策。
這份如此緊急的軍情來自靖駐離漠與若伊邊境守將李元慤。
就在七月末，離漠大將宿伊集結十五萬大軍駐紮在離漠邊境平野城。李元慤認為，平野城正對靖朝最北的防線檀州，宿伊選擇將大軍駐紮在平野城，意圖就是吞取檀州，一旦檀州被貢獻，那麼離漠的軍隊就直接威脅到了靖朝北方軍事重鎮幽州。李元慤請命立刻增兵燕雲之地，以御離漠大軍。
自六年前居峽谷一戰大敗，離漠第一將領宿伊整整五年在國內休養生息，養精蓄銳，為的就是重新集結兵力，攻打遼東，李元慤發來急報，邊關形勢必定十分緊急。
新任兵部尚書韓玉韜首先提出意見：「遼東一帶向來兵源充足，武州，新州，儒州皆可增兵檀州城，不出意外，兵力可達到七萬。再加上檀州守軍，估計可以達到十萬餘眾。只是，這將領之人……」提到領兵之將，蕭祁和左右丞都面露難色。
所謂千軍易得，一將難求。雖然兵力上，靖朝不輸離漠，但是將領方面，卻着實捉襟見肘。宿伊號稱當世第一名將，當初能與龍靖楓糾纏八年之久，行軍作戰的水平非同一般，一般的將領對上宿伊，只怕是沒有招架之力。
右丞許恆皺着眉，道：「龍帥死後，離漠邊境一直沒有強大的將領坐鎮。燕長清將軍鎮守雍谷關，百里齊不知何時會反攻，自然不能調動。李元慤將軍位置特殊，也難以調任。」他思考良久，撫了撫自己有些發白的鬍鬚，提議道：「依臣之見，唯有鎮國大將軍姚照珂能抵禦宿伊。」
蕭祁點點頭，姚照珂以前是龍靖楓麾下的副將，跟隨龍靖楓多年，對於宿伊的用兵特點自然是相當熟悉，這麼看來，姚照珂的確是最合適的人選。韓玉韜也表示認同。
一直沒有說話的左丞沈鴻彬這時卻表達了否定的意見：「鎮國大將軍常年鎮守山海關，非最緊急之時，不得輕易調動。而且若是鎮國大將軍出動前往小小的檀州，必定會使離漠士氣高漲。而且離漠出動如此兵力，賀蘭若伊確沒有動靜，皇上不覺得奇怪嗎？」沈鴻彬心思縝密，深諳外交軍戰之事，他從一開始就發現了不對勁，所以他一直冷靜的分析利弊，他正色道「賀蘭若伊兩部此時皆處於隔岸觀火的狀態，若姚將軍離開山海關，若伊賀蘭得到消息，必定會認為我朝軍備不足，可用之將過少，到時候一起進攻。縱使我朝不懼二國，但是對於民生總是不好的。」
沈鴻彬的一番話點醒了眾人，蕭祁擰起了眉頭：「右丞的話有理，但是不動姚照珂，還能用誰？有資歷的有能力的將領幾乎都葬送在了居峽谷，年輕一輩的將領雖然有不少拔尖者，但是終歸敵不過宿伊老謀深算……」
談到居峽谷，眾人的神色一瞬間都沉重了起來，雖然居峽谷一戰，靖朝大獲全勝，使得離漠六年來都不敢騷擾靖朝邊界。但是這一仗，以龍靖楓為首，以及他手下幾位能征善戰的將領皆數戰死，靖朝也是也說不上是喜是憂。
許恆幽幽感嘆了一聲：「若是龍靖楓還在，如今何須擔心？」
如果那個行軍之處幾乎所向披靡的男子仍然活着，縱使再來三個宿伊，靖朝又有何憂？
許恆的感嘆牽動了三人的神思，蕭祁輕聲一嘆：「那麼讓誰去支援檀州呢？」
三人皆不做聲，陷入了思考之中，良久，許恆才緩緩道：「不妨讓豫昭王一試。」
蕭祁微微意外：「洵兒？」
沈鴻彬隨後也附和：「豫昭王年前放棄江南一地，自請前往遼東，必是有報國之心，且豫昭王曾受教於龍靖楓，如今看來，的確是最合適的人選。」
蕭祁沉吟道：「洵兒有才自不必說，如此……」他停了停，仿佛下定了決心，下令道：「好！就讓豫昭王統帥七萬大軍增援檀州！」
命令下達到豫昭王府的時候，蕭奕洵正和秦婉詞逗着孩子。年初的時候，秦婉詞誕下一子，讓蕭奕洵高興地就像登上了雲霄，他給這個孩子取名蕭湛辰，意在日月星辰，湛冽清明。
小孩兒貪睡，蕭湛辰剛餵了乳母，便又懶洋洋的睡了過去。蕭奕洵見蕭湛辰睡覺及不安分，肥嘟嘟的小臉蛋，時而吮吸着自己的小手指，時而又握起白白胖胖的小拳頭在臉上撓一撓，實在是可愛極了，他忍不住親了蕭湛辰的臉頰幾下，卻又怕吵醒了孩子，着實疼愛到了骨子裏。
燕如吟今日帶着幾件她給蕭湛辰縫製的小衣裳也在屋中，她見蕭奕洵對蕭湛辰如此疼愛，心中說不出的複雜感情。她打量了着熟睡中的蕭湛辰，眉眼清明嘉和，的確有蕭奕洵的影子，心下便對這個孩子更加疼愛了幾分。
蕭奕洵見燕如吟仍然有些虛弱，便和聲道：「現今也要入秋了，遼東寒意比京城深厚，你也要注意着身子，莫要過於勞心勞力。」
簡簡單單的一句關懷讓燕如吟受寵若驚，她低垂下了頭，掩藏住眼神中切切的歡喜與感動，臉頰緋紅一片，低聲道：「多謝王爺關心，臣妾知道，只是幾件小衣服，並無需費多大力氣。」
秦婉詞在一旁見燕如吟這樣低順溫和，她心中歉疚多了一分，忙笑道：「燕姐姐對湛辰這般好，婉詞真要多謝謝。」
三人正說着話，屋外突然有侍者急報，「王爺，京中下令，命您即刻趕往新州，集結援軍趕赴檀州，解檀州之圍。」
蕭奕洵得知消息，立刻起身，目光灼灼，道：「你和我詳說。」
見蕭奕洵面色嚴肅，燕如吟知道定是大事，她便先告退回屋了。秦婉詞看着熟睡中的蕭湛辰，思慮交雜。
半月前，離漠大將宿伊集結重兵趕赴平野城，邊地形勢緊張。消息傳到長安，蕭祁必定會以最快的速度選定增援檀州的將領。龍靖楓死後，遼東雖也有幾員出色的將領，但面對當初能與龍靖楓周旋多年的名將宿伊，仍然是有差距的。而宿伊修養多年，此時再度出手，必定是帶着極大的信心以及復仇之意，來勢洶洶，讓人不得不更需百倍謹慎。
自從宿伊大軍駐紮在平野城，蕭奕洵日日都要派人探聽前線的消息。秦婉詞知道蕭奕洵志氣凌雲，定是動了趕赴檀州的心思。蕭奕洵幾次想要上書自請領兵，但是仍然有所顧忌，一是自己年歲不足以堪當大任，二是擔心京中又有人疑心過重，幾日下來，卻也是憂思不減。如今，蕭祁突然下令命他率援軍增援檀州，如何不讓蕭奕洵又驚又喜。
不過半柱香的時間，蕭奕洵便回來了。他目光熱切，炯炯有神，他一把衝到秦婉詞面前，緊緊抱住她，激動道：「婉兒，父皇命我前往檀州抵禦宿伊大軍。」
感受到蕭奕洵內心涌動的激情，秦婉詞
第四章 兵臨檀州
