貴族們輕聲竊語的聲音像退潮一樣，逐漸消去，安靜地重新把目光投向杜魯門皇帝面前的阿諾德身上。
尊貴的皇帝挪前屁股，探腰靠前，一樓金絲白髮緩緩垂下，那閃耀光輝亮澤的寶石皇冠更是奪目驚人。支撐膝蓋的手掌改為手肘，紅藍金銀的寶石鑽戒，發出晶瑩閃爍的亮光。
鄧肯沒有見過阿諾德。哪怕是國家英雄，在皇的面前，理應宣誓效忠。皺起眉頭的鄧肯撐了撐腰間劍柄，唦唦作響的鎖子甲仿佛在耀武揚威。不減威嚴，怒斥到「大膽阿諾德，在皇帝陛下的面前，竟敢如此囂張。你騎士的誓言和對君主忠誠的誓言何在？」
貴族們不明白為什麼在鄧肯的怒斥後皇帝哼哼一笑「我念在你對於國家有所貢獻，你的失禮，這次就此作罷。」這話可是說在阿諾德身上，影射殿內兩側的貴族「說說你的緣由。」
宮殿內又有多少人能聽得明看得懂。
「回稟皇帝陛下，在下早在半年以前。在下已經在普洛斯科國王面前宣誓，效忠第三王女，成為她忠誠的騎士。」
在場的人無一不是愕然驚訝，也包括了艾麗卡本人。一陣騷動再次爆發開來，有贊同的，也有反對的，觀點沒超過四個。阿諾德的風險投資讓不少人嗤之以鼻，單看論資排輩，長幼之分，瑟蘭特理應順繼皇位。在這個場合無形是對瑟蘭特的輕視，卻重視起末後的三女艾麗卡。
但當中也有悔恨不已的人。既然已經選擇效忠杜魯門皇帝，那麼與榮譽對等的忠誠，就沒有第二次的選擇。至少祈求這老頭子早入棺木前正名後繼的正統繼承人，現在也就只能懊悔沒在當初想個清楚透切。理論上三位皇儲都有繼承皇位的可能，選擇效忠皇帝並沒有帶來更多的賞賜，那麼如果今天選擇支持某位皇儲，今後可就是不同而語，能夠獲得更多的承諾，還有今後的賞賜。
怨恨的眼神少不了幾個，羨慕的眼光也多不勝數。
阿諾德?亞歷山大，你竟敢違背當日的誓言，如此選擇效忠的對象。站在一旁的馬爾特心中可是無明業火三千丈，先在與大多貴族領主一樣，宣誓效忠杜魯門皇帝。某程度上也是違背了自己當初的誓言，以無條件支持瑟蘭特。
對於二王子瑟蘭特失去一個支持自己的領主，那日後面臨的問題可是接踵而來。在台上的瑟蘭特也是沒好臉色地看向馬爾特。
心裏明白的杜魯門還沒到懵懂痴呆的地步，當日的誓言可是在自己和普洛斯科面前說的。黑夜中的烏鴉可以不算。
裝作苦思冥想杜魯門的樣子，也好讓阿諾德心中忐忑。我可沒有把你拱上台，你這老頭也該給我個下台階吧！
「唔……好像是有這麼一回事。」滿臉悲傷的皇帝陛下一臉黯然，用手捏住自己的鼻樑「我可憐的普洛斯科，願主神懷抱你的靈魂。」
眾人看着杜魯門的悲傷也微微低頭表示哀悼之意。唯獨阿諾德心裏滿腹牢騷。命令是你們下的，普洛斯科的死也插贓嫁禍到我頭上，現在還裝無知，我給你個影帝金像獎你，拜託快點給我結束這老掉牙的戲劇。
十分老練的鮑斯帶着他那嚴謹的表情說道「皇帝陛下，請節哀順變。正如阿諾德子爵所說，既然他已經選擇效忠王女，那麼也等同於效忠陛下。作為皇儲的騎士或是廷臣，這沒有任何不合適的地方。」
但誰也清楚明白，普隆國土如今已是飽和狀態。連多出來的地域是絲毫沒有，要讓皇儲擁有封地，看來已經是不太可能。就連不久前轉封賜給斯丁克的村落，也是由亞德拉周邊的一些領地強擠猛壓出來的變相賠償。
看來效忠的對象還需要有強大的支持才行，也不由得在場的人心擺動，猶如東西風吹襲，左右搖擺的牆頭草。
長子卡瑟特名正言順，地方小貴族和部分領主已經有不少明確表示支持，雖然北方的大貴族大領主們還沒到，但流言蜚語的傳聞已經得到肯定，高原地帶的爵爺們和北境冰原的公爵已經是舉腳支持。不少人是看好這位後繼之王。
次子雖然沒有地大物博的北方領主支持，但聖騎士團的支持不容忽視，也就說明魯斯特其中之一的公爵已經表態。還有復興的安塔克家族，白獅子吉斯強大的軍事陣容下，兵權可算是半數在握，名義上象牙灣在他人手上，實權又有誰不清楚呢？再且普隆的咽喉，喬
