錦蕊一進院子，那兩個幫忙的娘子便抬頭看她手上拎的東西。
&姑娘，這半隻燒雞有這麼大個頭呀？」那娘子一面說，一面咽了口唾沫。
錦蕊淺淺笑了笑：「哪能吶，我娘愛吃魚頭豆腐，我看嫂子們在殺魚，便多帶了點豆腐回來。」
這話一出，兩個娘子便笑着說錦蕊孝順。
錦蕊一轉身進了廚房，把東西都收了起來。
薛四家的跟着進來，把灶火燒了，一面高聲吩咐錦蕊把饅頭熱一熱，一面瞪着她，低聲道：「你又弄了點什麼東西？」
錦蕊抿唇直笑：「半隻燒雞，哪裏夠阿寶吃的，我給買了一隻，又給爹切了點豬耳朵。」
見錦蕊買的都是給薛四和薛寶的，薛四家的就不再多閒話了，沖她點點頭：「不愧是夫人身邊的，機靈！
就外頭那兩個，曉得你買了一整隻燒雞，準保要問我討一塊肉。
她們來幫忙，都是說好了工錢的，不能再添了。」
錦蕊含笑不語。
天黑了，胡同里來了兩個姑娘，一道給薛瓶兒哭嫁。
薛四家的叫了錦蕊出去，搓着手，道：「夜裏你跟瓶兒睡，等下我給她講講嫁人的事兒，她膽子小，你瞧着安慰安慰她，女人嘛，嫁人就是這麼回事。」
薛四家的說得簡略，錦蕊雖沒未嫁人，但伺候了杜雲蘿幾年，也曉得薛四家的的意思，點頭應了。
等那兩個哭嫁的姑娘走了，薛四家的進去與薛瓶兒交代了一通。
錦蕊在外頭等着，直到薛四家的一臉不自然地出來，她才轉身進了屋裏。
薛瓶兒坐在床頭，整個人有些愣怔。
錦蕊沒直接與她說，從自個兒的包袱里掏出了荷包，打開薛瓶兒陪嫁的木箱子：「瓶兒，這是我之前跟你說好的，我就塞在這最底下了，你自己記牢，別叫人知道。」
薛瓶兒聞聲，這才回過神來，木木點了點頭。
吹了燈，姐妹兩人縮在一床被子裏。
薛瓶兒稍稍大了些膽子，道：「姐，嫁人到底怕不怕……」
&瓶兒，」錦蕊輕聲笑了，「誰不是這麼過來的。」
薛瓶兒咬着嘴唇，半晌又問：「姐，我嫁人了，你怎麼辦？」
這下輪到錦蕊怔住了，良久才答：「前回，我不是跟你說了嗎？我要在夫人身邊再留些日子，夫人器重我，我也捨不得夫人。」
&你要挑個好些的，」薛瓶兒的聲音悶悶的，「娘的脾氣，你是曉得的，你要是將來銀子都被婆家收走了，娘是不答應的。」
錦蕊幽幽嘆了一口氣：「你別替我擔心。我的銀子給誰，我心裏有數。
總歸是婆家一份，娘家一份，我自個兒再留一些。
誰想獨佔了，我頭一個不答應的。
你放心，我們娘是愛銀子，卻不是個不講理的，倒是你，不管手裏有銀子沒銀子，不管以後生了兒子還是生了女兒，你只管挺着背，婆家要是欺負你，你就來跟爹娘講，跟我講，跟阿寶講，我們都給你出頭。
爹不愛惹事，娘是個揮刀子的，阿寶那胳膊，我瞧着揍人可厲害了……」
錦蕊絮絮說着，直到聽到薛瓶兒的呼吸平穩了，她才停下來。
這一夜，新娘子薛瓶兒睡得安穩，反倒是錦蕊，幾乎一夜未眠。
翌日天未亮，錦蕊就拖着薛瓶兒起身。
薛四家的請了梳頭的婆子，給薛瓶兒絞面梳頭，又換上大紅喜服。
等婆家的轎子到了巷口，噼里啪啦的鞭炮聲炸得胡同里都是白煙。
薛寶背着薛瓶兒上了轎，熱熱鬧鬧送走了，薛四家的才招呼着左鄰右舍，在胡同里擺了席面。
錦蕊胃口不佳，吃得不多。
胡同口的花婆子嘖嘖道：「果真是跟着夫人，吃慣了山珍海味，我們這些老媽子做的東西，就入不了蕊姑娘的嘴了。現在是侯府里的體面人，往後啊，蕊姑娘要不做個主子，還能吃什麼去呢？」
花婆子前幾年因着「半個主子」挨了一頓板子，府里的差事也丟了，傷也沒全養好，走路一跛一跛的。
兩家結了仇，最是見不得薛家好，話里話外都是刺。
大喜的日子
