您不能死。
話落耳中，就像石頭落在井裏，激起的波動撞碎在井壁上，反覆迴蕩。周圍的人紛紛詫異地看着牛犇，想分辨這位輕易不開玩笑的首領是不是在調侃。
那張臉上只有認真和誠摯，熟悉的人知道那意味着什麼，於是轉回視線到視頻中央。
屏幕中的老人比任何時候都更加蒼老，古樹般褶皺的皮膚鬆弛，腮邊鬢下佈滿灰褐色的斑點，以往深邃如星空般眼睛渾濁不堪，眼角是密如蛛絲的紅。所有這一切都表明，老人早已不再是過去那個戰無不勝、威震八方的軍神，生命之光已經黯淡，隨時可能熄滅。
人們紛紛低頭，不忍見到英雄遲暮，並為之前的某些想法感到羞愧。
無數次力挽狂瀾，軍神已成為聯邦人心中不死的存在，即便他一天天老去，身體每況愈下，甚至有傳言說他已經得了不治之症，不公開宣佈是為了維持局面，為進行到緊要關頭的革新保駕護航。
事實上這種說法不無道理，在經歷上百年的高速發展之後，聯邦的諸多積弊漸漸顯露，內部門閥之爭愈演愈烈，政府權威日益下降；外有雙盟之爭，兩大帝國的夾擊，內憂外患，稱得上事關生死。
然而無論哪個勢力、組織乃至國家想對聯邦下手，都繞不開一座大山。
軍神不死，無論遇到什麼樣的危機，華龍聯邦總是能有驚無險地度過。
懷着這樣的心態，當大家聽到牛犇說「您不能死」的時候，內心的感受不僅僅是一座豐碑轟然倒塌，還意味着遮在頭頂的大傘即將消失，偏偏這個時候，聯邦正面臨着立國以來的最大兇險，滅國之禍。
這種打擊，絲毫不亞於剛剛聽到的那些惡訊，足以摧毀最堅強的意志。
在場還有一位身份特殊的觀眾，與軍神之間不僅僅存在國之憂慮，更有無法割棄的親情血脈。
「牛犇，胡說八道什麼呢？」
京城狂少天不怕地不怕，越是哪件事不能做、不能說，他越是幹得起勁、說得過癮。但在此刻，葉飛臉上表情困惑，眼底深處透着難以掩飾的驚慌。
「啊，我明白了。你是說老頭子應該保重身體，別為了那些破事操心，別為那些廢物背鍋，對不對？」
「沒錯。」牛犇點頭回應。
「哈哈你個混蛋，嗎的嚇本少一跳。」
肆意地笑掩蓋不了心虛，葉飛咒罵着轉回頭望着屏幕，神情近乎哀求。
「老頭子，聽到沒有？你，你可不能胡來啊！」
話到末尾，聲音帶着哭腔，葉飛並未明說胡來具體指什麼，或許其心裏已有猜想，也可能是因為不敢。但讓葉飛感到無助的是，視頻中軍神神色淡漠，目光一直對着牛犇，看都不朝自己看一眼。
「死老頭子，你總盯着他看什麼？」葉飛越發慌了，哭喊般的聲音大喊：「我才是你的孫子，是親孫子！你到底聽沒聽到我說話！」
周圍人紛紛低頭，不忍心去看，也不忍心再聽。唯獨牛犇與軍神表情平淡，對這番祈求無動於衷。
「你退休了啊！犯得着替那些蠢貨操心？再說仗才剛開始打，沒到繳械投降的時候。你不是常和我講，命運只能靠自己掌握，咱們有三十億人，幾百萬軍隊，咱們都還活着，咱們」
到這裏無法繼續下去，葉飛呆呆地望着屏幕上那張極熟悉、但又極其陌生的臉，不知不覺中淚流滿面。以往，他對這張嚴厲的面孔的態度是敬而遠之，唯恐避之不及，今天不知是怎麼了，怎麼看都看不夠。
「說的沒錯，命運掌握在自己手中。」
嘶吼換來輕輕一瞥，軍神轉過視線，望着曾經讓自己無數次感到無奈無力的孫子憤怒無助的樣子，有些欣慰。
「少紅，你先等等。」
言罷不理葉飛是何感受，老人問牛犇：「聽說你病了。」
「嗯。」
「什麼病？看起來很嚴重。」
這是顯而易見的事實，隔着屏幕都能看出牛犇狀況有多糟。
「內傷。」牛犇沒有隱瞞，但也不想過多解釋，說道：「過兩天，該能好上六七成。」
「六七成是多少？」
「差不多好的意思。」
「能不能打仗？」軍神望着牛犇的眼睛道：「能不能開你的那台機甲？」
牛犇神色微動，對着軍神微微點頭。
軍神「哦」了聲，調侃的語氣道：「雙魚島有仙氣，或許對你的修養有幫助。」
「有可能。」牛犇回答時的態度很認真，落在周圍人耳中，變成對軍神的附和。
「那我就不操心了。」
幾句閒言碎語，代表的是長輩對後輩的關愛，軍神停下來沉默片刻，開口道：「剛剛你說我不能死？」
「嗯。」牛犇的回答一如既往那麼簡潔。
「多說幾句能死啊！」旁邊葉飛急紅了眼，恨不得踢他幾腳。
「因為什麼這樣講？」軍神再問道。
這句話所指不明，可理解為「為什麼我不能死」，也可理解為「你為什麼認為我會死」，還可看成對當前局面的看法，及破解之道。
「是啊是啊，為什麼？」葉飛一邊幫腔，一面拼命朝牛犇使眼色。然而無論他做什麼、暗示什麼，牛犇都不為所動，至於軍神的問題，他心中早有結論。
「撤退成功與否，很大程度決定於掩護能否生效，掩護能否生效，很大程度上決定於阻擊夠不夠有力，以及掩護者的目標夠不夠大。」
到此稍稍停頓片刻，牛犇接下去說道：「同時滿足這兩點，非您莫屬。」
沒有人懷疑牛犇的話，除了葉飛。
「放屁！」葉飛跳起來揪住牛犇的衣領大吼，「二十幾位將軍，其中六位上將，還有上百萬軍隊，打個掩護都不行？把軍權交給我，興許、不，肯定比那群廢物好點。」
「你的份量不夠，打的再好，也吸引不住帝國人。」牛犇平靜說道。
「你憑什麼這樣講？你」葉飛拼命搖晃牛犇的身體，哭喊起來：「我不光是齊家之後，軍神之孫，還是帝國女婿！光子的未來丈夫！我的命也很值錢，我、我的臉面」
目睹葉飛瘋狂的舉動，周圍人紛紛轉過身去。但在心裏，大家知道牛犇才是對的，無論誰做帝國主將，目光都會首先落在軍神身上，並會集中力量確保將其拿下。以此為前提，別的地方有些遺漏，放跑一些人，根本無足輕重。
「少紅！不許胡鬧！」
隔着視窗，軍神嚴厲喝止葉飛。「看看你，再看看牛犇，缺的就是他的這份冷靜和淡定。」
「我不需
