清晨，太陽自東方升起。
溫暖的陽光灑落山林，將陰冷的氣息驅趕入深谷、溝壑、石隙等難以達到的地方。隨着太陽漸漸升高，飛鳥歡歌，白雲裊裊，橫斷山區從並不安穩的沉睡中醒來。
打擾來自人類的爭鬥，在一個名為野豬嶺的地方，兩支隊伍正在進行捨生忘死的爭鬥。自空中俯瞰，入眼可見血與火交織，槍炮聲震耳，鋼鐵怪獸縱橫穿梭，不斷有鮮活的身軀被撕碎，化做荒地的一縷孤魂。
「守住隘口！」
「九點方向，防備敵軍突擊！」
「支援很快就到，打起精神來！」
激戰雙方人數都不算太多，主防者是姬鵬帝國的一支巡邏分隊，由十餘台機甲，百多名步兵組成。依託山腳處的一個凹形地帶，指揮官精心佈置，機甲為堡，步兵輔助，輕重火力彼此搭配，加上巨石、山壁的掩護，幾稱得上銅牆鐵壁。
非要找不足的地方，只有左右兩側，配置的火力稍嫌不足。那是沒有辦法的事情，對百多人的隊伍而言，這片凹形有些偏大，總不能為了集中火力放過某處不管。為了彌補，指揮官把自己和最強悍幾名機師集中起來充當預備隊，時刻準備應變。
進攻者一方人數不詳，目前出現在戰場的只有四台機甲，但在遠處及陰影黑暗中時常射出一兩發炮彈、又或者是槍響，雖談不上密集但卻極為精準，每每捲走生命又或者打破守軍構思，為己方提供有效支援。而那四台主攻機甲也非一味猛攻，遊走、閃擊、馳騁之後驟然消失，又在淬不及防時回頭。
日未高午，山野昏黑，這支規模不大、又好像不小的進攻隊伍仿如幽靈，但卻選擇清晨發動進攻，而不是在深夜突襲。
對防禦者而言，不利的是因為要防備隨時可能到來的敵人，徹夜警惕消耗精神，清晨是最放鬆、也是最疲敝的時候。有利的是受到攻擊的消息已經傳回，即使地面部隊難以在短時間抵達，也會有空中支援。
橫斷山區磁場密集，內部、尤其低空禁飛，但野豬嶺，差不多已經算是山區外圍，只要飛行員的技術過硬，小心、大膽一些，完全能夠抵達。
當下只需守住、並吸住對手，稍後便能為所欲為。
「青野，注意側翼！」
「攔住他！」
指揮官奮力的吶喊聲中，一台渾身塗滿文字的機甲從山壁拐角處的陰影橫衝而出，以靈巧到堪稱飄逸的身姿穿過密集的火網。在其身後，三台跟進的機甲火力全開，飈射着怒焰掩護突前的隊友。與此同時，那台成功殺入內圈的機甲開始在人群中肆虐，瘋狂製造殺戮。
機槍，機炮，重錘，拳頭，甚至還有身體衝撞，大腳碾壓，塗滿文字的機甲為殺戮而生的惡魔，戰鬥方式多種多樣，而且毫無人性。一轉眼功夫，防禦圈內人仰馬翻，精心構建的火力網七零八落，不成樣子。
不是沒有人阻止，而且不是一般人。自機甲突進時起，一個三機戰鬥小組就盯上他，展開合圍與追擊。這樣講是因為，它們沒能攔住、並且對手，只好在其身後追逐，追逐......一直追到現在。
值得一提的是，所謂防禦圈偏大是針對步兵，對於龐大的機甲來說，戰場其實相當狹窄，然而就是這個需要見縫插針的地方，那台機甲靈活穿梭，屢屢在「不可能」的情況下擺脫。因害怕誤傷，三機小組不能放手，被追擊的那台機甲卻能無所不用其極，一來二去，竟然形成這種局面。
沒過多久，看似完美的防禦被打處是破綻，再過片刻，那三台掩護機甲加入進來，形勢對防禦一方越發不利，幾乎到了岌岌可危的程度。最讓人不解的，打成這副樣子，指揮官連同其身邊五台突擊者，裏面是這支隊伍中實力最出眾的機師，竟然一直眼睜睜地看着，而不是加上到戰團。
除了偶爾用炮火支援，他們如旁觀者一樣默默地站着，像是在等候什麼。
終於，有人按捺不住。
「漫步的飛蛾，就是他。」
「看操作，這個是真的。」
「沒錯，他就是葉飛。」
「河田閣下，出擊吧！」
部下一個個輪番催促，另外兩台保持沉默，但能聽到粗重的呼吸。隊伍的指揮官河田少佐仍在猶豫，視線在戰場來回徘徊。
突進內圈的機甲塗滿文字，其餘三台也是如此，曾經那位京都狂少險些成為帝國女婿，如今卻把文風帶入軍隊，混淆視聽。事實上不止眼前這一支隊伍，現今在橫斷山區內出沒的聯邦機師，有很多在機甲身上亂寫亂畫。他們當中，有的和葉飛一樣附庸風雅，塗的是古代詩詞歌賦，有的寫上當代歌詞，地方小調，戰鬥誓言；此外還有些人，乾脆在機甲上詛咒帝隊，皇家第二師團長平部次郎將軍，乃至咒罵天皇全家，不一而足。
這些機師與機甲四處出沒，頻頻襲擾，客觀上，他們已成為葉飛的掩護甚至假身，讓人難以分辨。想確認，一是擊斃或者生擒，再就只有從操作技巧、戰鬥風格着手。遺憾的是，雙方在山嶺溝壑中鬥智鬥勇數月，皇家第二師團雖然消滅、抓到一些聯邦機師，但卻一直沒能逮到葉飛；不僅如此，那隻令人頭疼的飛蛾具有極為強大的傳染能力，如今與其相似的機甲越來越多，越發難以辨別。
然而真假總有差異，戰鬥進行到現在，河田與部下們都相信，眼前這個就是那隻「臭名遠揚」的飛蛾。
「我也相信他是真的。」
語氣艱難，河田幾次想要下令，最終都忍了下來。
「大家想過沒有，葉飛在，那個幽靈多半也在。」
聽到這句話，憤怒的部下全都陷入沉默，不再言語，每個人都只聽到戰友的呼吸，還有加速的心跳。
恐懼的氣息在心頭蔓延。
......
......
第二師團官兵的心裏，漫步的飛蛾令人痛恨，並有一絲厭惡，河田口中的幽靈代表的就是純正的殺戮與恐慌，僅僅聽到名字，便讓人生不出對抗的念頭。
數月糾纏，幽靈出現的次數並不太多，得到確認的有六七次。每次出現，伴隨的必然是噩耗，與讓人難以置信的結果。其中最最可怕、也是最最難以相信的是，他頭一次出現，竟然是襲擊師團總部！
單槍匹馬，深入十里，幾乎殺到平部次郎將軍眼前，若不是遇到近衛隊，或許真能上演萬軍之中斬首的奇蹟。即便在近衛隊的追殺、沿途無數人堵截的情況下，那台黑色機甲仍如幽靈般殺出重圍，遁入黑暗之中。
事後為不影響軍心士氣，平部次郎第一時間下達封口的命令，傷損數字也成為機密。然而軍中只有流言，當晚被其殺死機甲多達數十台！
數十台機
