臨近傍晚，天邊飄來烏雲，沒等人們反應過來，一場大雨不期而至。此時正趕上出入城市的高峰，街道上人類車往，下班返家的人，城外回歸的人，還有各處崗位交接的人，幾乎全都被這場大雨澆透。
好在是夏季，大雨雖涼但無寒意，還將積聚的暑氣化解，淋雨的人們很少抱怨，倒是有不少人趕路時說笑，稱道這場雨來得及時。
「別像去年那樣。」
「啊？什麼？呸呸呸！」
玩笑開過了頭，明白過來的人紛紛咒罵。
「烏鴉嘴。會不會說話？」
去年洪災時，老天竟也湊熱鬧，一連十幾天陰雨連綿，可謂是雪上加霜。短短一年時光，尚不足以磨滅人們腦海中的痛苦與恐懼，聽到有人這樣講，感覺不亞於詛咒。
「去年是人禍，不是天災！」
「是啊是啊，人禍比天災更可怕。」
人禍比天災更可怕......
回家的路上，洪喜平無意間聽到這句話，生出諸多感慨。他在雨中望着街道兩側，很多地方仍殘留着災難的痕跡，與戰爭之前相比，其實是完全不同的兩個世界。
變化由那場洪災開始，但它並非源頭，洪災只是戰爭之果，天門市的改變源於戰爭。
戰爭又源自什麼呢？
「司令，到了。」
「哦。」
被司機的話打斷思緒，洪喜平打開車門下來，擺擺手示意衛兵用不着送自己進屋。
「回去吧。明天事情很多，早點過來接我。」
「是。」
「對了，別忘了要送的人。」
「知道。司令放心。」
輔軍即將成軍，千頭萬緒無數事情要處理，作為輔軍司令，洪喜平本無空閒回家過夜。然而今天比較特殊，他特意把工作放下。
衛兵答應後駕車離開，洪喜平把公文包頂在頭上朝家門口跑。雨實在太大，等進到屋檐下，他的衣服差不多已經濕透，與汗水混合貼在身上，既涼又粘，極不舒服。
「這鬼天氣。」
低聲咒罵着，洪喜平剛剛摸出鑰匙，聽到響動的夫人已將房門打開，露出責備的面孔。
「怎麼回事，你一個人回來？」
「不是。小偉他們剛走。」洪喜平知道妻子擔心什麼，笑着說道。
姬鵬軍隊入主天門，洪喜平率領駐守軍隊「投降」，換來的和平交接。他的這個舉動並非所有人都支持，那之後到現在，針對性的刺殺發生過多起。
不僅妻子擔心他的安全，姬鵬軍部也是，最初那段日子，山本朗親自下令由組建一支純有姬鵬特種軍人構成的保安小組，專門負責洪喜平的保衛工作。直到最近，這種狀況才有所改善，洪喜平以「輔軍若無能力保衛首領就不值得存在」為由，將保安小組退還給山本朗。
「傘也不打？快進來，趕緊把衣服換掉。」丈夫無事，妻子轉而操心其健康，連連催促。
「走的時候還是晴天，沒想到雨這麼急。」
一邊解釋，洪喜平進屋，關門，再去裏間換衣、清洗。經過客廳時，他看到地上堆放的包裹和箱子，隨口問了句。
「都收拾好了？」
「差不多都好了。」妻子回着，忍不住要嘆息：「我們都走，你一個人在這裏怎麼......」
「不用為我擔心。」前後看看，洪喜平問道：「小晴他們......」
「都在，等着你回來好開飯。快去換衣服。」
「哎，好好。你別推我。」
......
......
先沖個澡，再換好衣服，洪喜平到餐廳時，一家人都已就坐。
洪喜平有兩子一女，都已成家有後。長子不幸，多年前死於戰場，兒媳隨後在一次事故中喪命，留下名叫小晴的孤女。因為這件事，洪喜平不准次子和女兒從事與軍隊有關的工作。
「爸，您坐。」
兒子洪光武把他請到主位，隨後倒了杯酒。
「先喝一杯，暖暖腸胃。」
「別忙着喝。暖身子用這個。」妻子從廚房端來一碗薑湯，放到洪喜平面前。
「好好，怎麼都好。」洪喜平笑着答應，一手端起薑湯，一隻手拿着湯勺指指桌子上的菜：「你們只管先吃着，別等我。」
外人並不知道，洪喜平貴為司令，家居其實頗為簡陋，生活也與奢華沾不上邊。這頓家宴是他和家人分離前的最後一餐，桌子上的菜餚也不豐盛也不昂貴。非要找出值錢的，便是洪光武剛才打開的那瓶酒。
「這是好酒啊。當初元帥特意叫人捎來給我......」
提到酒的來歷，洪喜平微微出神，竟然忘記了自己該幹什麼.
「哼！」
透着不屑的聲音出自一名少女，刷的一聲，眾人視線全都投向她。
「小晴，怎麼了？」洪喜平微微皺眉。
「沒啥。」少女低着頭，微不可聞的聲音。「虧你還記得元帥。」
端碗的手凝固在半空，洪喜平神情微僵。
「小晴，怎麼和爺爺說話？」洪光武斥責道。
「我有說錯？」少女反問着，清秀的臉龐滿是憤慨。「你可以去問，大家都說他是叛徒......」
「小晴！」
「啪！」的一聲，筷子掉落的聲音，洪喜平輕輕擺手，阻止妻子對孫女發火。
「沒事的，小孩子......」
「我不是小孩子！」少女猛地站起身，一副豁出去的架勢，「別以為我不知道，我們去姬鵬，其實是替你做人質。」
這句話說出來，屋子裏的氣氛頓時改變，每個人的表情凝固在臉上，仿佛沉默的石頭。
洪光武不再斥責侄女，女兒女婿默默低頭，妻子忍不住捂住面孔，竭力忍住才能不哭出來，另外三個年幼的孩子全都盯着洪喜平，眼神仿佛在質問。
洪喜平沉默着，端着薑湯的手微微顫抖，過了很久才把它放回桌子上，輕輕開口。
「人質？嗯，的確是人質。」
他抬起頭，視線在一張張面孔上掃過，仿佛看不夠一樣，來回數次。
「都不願意做人質。」
「當然不願意。」反正已經說穿，小晴特意將音量拔高，其餘人雖不像她那樣慷慨激昂，神情也都流露出抗拒的意思。
「都不想去帝國？」洪喜平再問道。
「不想。」小晴再次代表大家發言。
