三月，隨着日照一天天變長，人們按捺不住心中躁動，紛紛打開門窗，迎接久違的清新與芬芳。
春風吹綠了原野，樹梢指頭上嫩芽綻開，山間溪水叮咚作響。忽然間，世界從沉睡中醒來，舒展身軀，睜開眼打量周遭的變化。
於是，很多驚喜呈現在眼前。
「今天是個特別的日子，我要宣佈一件特別的喜訊。」
屏幕上的老人喜不自勝，忘記了作為總統應該保持的威嚴與氣度，此時此刻，數十億人屏住呼吸，靜靜等待着那些飛速傳播的流言被證實。
「經過無數人艱苦卓絕的努力，索沃爾正式回歸！好望角戰爭勝利完結！」
勝利的宣告化作電波，以光速在宇宙中穿梭，聲音落定的那個瞬間，七大居民星響起震天動地的歡呼。
「勝利了！」
「是真的！」
街道巷尾，陌生人對着彼此叫喊，擁抱，歡呼，分開後再去擁抱下一個，尤其那些有相識者參戰的人，聽到後為之熱淚盈眶，不能自已。
華龍聯邦擁有廣闊領土，數十億人口，好望角的戰爭規模充其量只是一場局部衝突，但卻牽動着每個人的心。起因在於這場戰爭持續的時間太久，聯邦為之付出的生命與鮮血無法計算，積累的仇恨如山。價值上講，好望角的戰略意義被分析過太多，很多普通民眾都已耳熟能詳。
由於聯邦政府換屆，軍改進行到半途，無論政府還是民眾，都對這場戰爭抱有極大期待，之前戰事順利的時候，政府將其當做軍改成功的實例大加宣揚，客觀上起到推動變革、減輕壓力的效果。
期望越大，失望也越大。去年十月，雲潮突臨，原本一片大好的局勢驟然變得無比惡劣，無數專家精心推演，天網各大軍事論壇充滿爭論，在把情況匯總、分析後，最樂觀的估計也只是自守。到後來，發生在卡其拉山脈的那次會議不知道被誰泄露，許多細節成為私下議論的流言。於是人們知道了，星盜與兩大帝國組建聯盟，實力暴漲數倍，相反在聯邦這邊，十萬大軍受阻塞納河，註定是無解死局。
這時候的聯邦軍隊需要英雄，需要有人創造奇蹟。當人們從傳言中獲知，第一軍校學員牛犇主動請纓、並得到軍部授權成為三十八師師長，心裏非但沒有鬆一口氣，相反為之啼笑皆非。
在聯邦，牛犇這個名字家喻戶曉，沒有誰否認他的貢獻與實力。但要一個剛剛參軍的學員統帥聯邦的王牌部隊，除了那些盲目崇拜的瘋狂粉絲，沒有人不覺得兒戲。退一步講，牛犇即便天縱之才，不用學習和經驗就能統兵帶隊，但他實際上能用的人也只有幾百，卻要承擔繞敵背後、進軍索沃爾的任務。
這根本是不可能的事情！
軍部竟然會發出這種授命，唯一的解釋是實在沒招，在碰運氣。
尤為可笑的是，如此重要的任命和計劃竟然會泄露，人盡皆知。到這時，雲潮反而變成好事，至少索沃爾的星盜與兩大帝國的將領不會提前知道。
聯邦軍部究竟無能到何種程度！
軍神，是不是也已經老糊塗了？
軍改是否應該馬上叫停？
聯邦政府值不值得信任。
戰事不利，軍部忙於尋找補救的辦法，民間卻已經開始檢討錯失。很快，對軍改的聲討如潮水般翻湧，有人藉機發泄對政府的不滿，進而發展成攻擊與謾罵。現實當中，也有無數人因為戰爭奔走，觀察和運作，甚至有極端的人組織遊行，要求剛剛第二任期的總統立即下台。
屋漏偏逢連夜雨，不久，聯邦又遭遇到一件堪稱國難的重大事故，數十億人沉浸在悲痛與憤怒之中。一時間，華龍聯邦人心浮動，人們對政府與軍部的不滿達到頂峰，隨處可見暗流涌動，風雨飄搖。偏偏此刻，與姬鵬帝國之間的和平談判也被擱置，有傳言天皇正在積極備戰，聯絡了霍夫曼等帝國，準備向華龍聯邦發動國戰。
很難說這些事情的背後有沒有人推動，可肯定的是，雲潮之後，政府一直承受着無法想像的壓力，總統也已焦頭爛額，難以兩全。忽然之間前線奏凱，滿天陰雲盡數散去，朗朗乾坤復來，之前積累的種種苦悶全都化成動力，讓人恨不得為之長嘯、吶喊，盡情地瘋一把。
「不容易啊！」
總統像普通人一樣感慨着，接下去講了很多鼓舞人心的話。億萬民眾按捺不住心中激動，一起把神奇的故事傳到更遠的地方，同時催生出更多流言。因為在普通人眼裏，那些半真半假的傳言遠比官方通報更讓人振奮，對回歸過程的揣測與推演更加精彩。
「相關細節正在整理、確認，會在最短的時間內完成。目前得到確認的是，早在年關之前，聯邦軍隊就進入到索沃爾城內，現如今，那裏與總指揮部之間的聯絡也已恢復，支援的人員和物質正源源不斷從後方運達。」
「眼下可以放心的講，即使再發生新的戰爭，索沃爾也已經固若金湯！」
後面的這句話蘊含有深意，之前消息剛開始傳播時便有理智的人發出警告，假如英勇的聯邦軍隊真的完成壯舉，定是利用三方聯盟初期不夠協調，拼盡了最後一口氣才有可能。在此之後，他們並不能高枕無憂，相反面臨着更加嚴重的危機。兩大帝國不會甘心於這樣的結果，城內那些向又惡名的土匪、強盜也會用各種方式破壞，當他們聯手展開反撲，強弩之末的聯邦軍隊能否立足，需要打上大大的問號。
有人就此出謀劃策，認為前指最明智的選擇是占而不治，軍隊入城後專心收集物質，抓緊機會修養，並且固守到與後方的聯絡完全恢復。
很多人看懂了這番話背後的意思。為求勝利，聯邦軍隊需要做一回強盜，在有餘力前不考慮城內百萬人的死活。
很顯然，目前的狀況與大家猜測的不同。
到底怎麼做的呢？
戰爭勝利的宣告撕碎了籠罩在聯邦上空的陰雲，諸多暗影因為這則消息不得不沉寂，隱沒在黑暗之中。但就而言，目前這點消息遠遠滿足不了，人們在大肆慶祝的同時，開始發瘋般地尋找與之相關的消息。
數十億人的熱情將天網淹沒，對那些有能力獲知更多準確信息的人、或與之相關的人而言，索沃爾回歸除了帶來巨大震撼，更有種種難言滋味，和麻煩。
浮生萬象，在世界的各個角落一一上演。
......
......
電視演講剛一結束，主掌聯邦最重要權力的大佬們被召集到一起，總統手裏拿着前線發來的匯報簡章，臉上的喜色慢慢褪去。
「實踐檢驗出真理，軍改的問題集中在政治部。關於這點不需要爭論，需立即着手調整。」
二五九章：春雷
