從老魏的話里，牛犇嗅到一絲「陰謀」的氣息，既驚訝又覺得好笑。⊙
他能聽出來、並且已經看到，這個地方學生不愛來，大概也沒有什麼工人，老魏是個懷古念舊的人，在這裏的生活比較惆悵——這很正常；過去在五牛，牛犇在街頭巷尾常見那些身懷「絕技」的老藝人，接受不來新時代的演變，哪個不是感慨萬千。
除了情懷，老魏還有別人沒有的麻煩，這裏不是專業的組裝車間，明顯缺少設備，由於學生不願意來，想必也得不到軍校重視，資金、技術、人員都很缺乏，偏偏老魏喜歡搗騰，很多事情需要手動完成——這活兒可不輕！
至於牛犇，他現在哪有資格談「玩」字，雖然他在遊戲裏做過很多研究，然而這裏是現實，是一個個需要觸摸研究的實物，不客氣點講，牛犇連那些零件上標註的參數信息都看不懂，連那些符號的意義都不知道，圖紙更是兩眼一抹黑。
牛犇心裏十分確信，老魏從適才的事情里看到自己力氣不小，人老實好忽悠，很大可能想騙來為他做苦力。
「其實我不是很閒，過幾天就要上學，我......」
嘴裏說着，老魏汗水淋漓的臉上閃過失望，眼神變得黯然，氣息也變得憂傷；他的目光看着周圍，樣子就仿佛一個貧苦的父親望着一群嗷嗷待哺的孩子，那樣無助。
那種感覺又一次浮現在心裏，周圍那些老舊機甲就像是一堆頻頻朝自己招手的玩伴，又像夸甲持矛的戰友在呼喚。
「我試試。」
心裏有些不是滋味，牛犇鬼使神差說出這樣的話，倒也不怎麼後悔。
「我頂多幫你干兩天活兒。嗯。我是伴讀，你知道、有很多事情要做。」
老魏大喜過望，立即說道：「那，咱們這就開始？」
「好的。從哪兒開始？」
「還有很多東西要搬，咱們先幹活。」
「果然如此。」牛犇一面點頭，心裏默默想着。
......
......
白天。太陽從東走到西，夜晚從另一邊返回，日夜交替，從不停歇；牛犇這一天的生活與之相似，在十一區的東西兩角之間來回反覆，當真幹了一整天苦力。
通過觀察牛犇發現，這裏的廢舊機甲和零件比自己預料的還要多，情況也比想像的更慘；這麼大地方，看得見的人加上從聲音判斷的存在的活物。加一塊兒頂多三五十個，身份當然是工人，也有寥寥幾名學生，全都按照老魏的吩咐做事。
「他們是正式生，可是負擔不起開銷，沒辦法只好跑到這裏，學點技術將來謀份兒好職業，自己創業也成。」老魏順口做出解釋。一面冷笑：「其實這樣的學生很多，偏不肯腳踏實地。要麼熬着，要麼尋找門路依附大家。嘿嘿，可憐人必有可恨之處，說道就是他們。」
這句話讓牛犇很是楞了會兒，聯想到此前那句「莫欺少年窮」，看老魏的目光有些異樣。
可惜老魏馬上暴露本性。說道：「來這兒學藝還要工錢，豈有此理。」
十一區並非全無用途，除了瞎倒騰，還可以進行機甲維修；牛犇從老魏口中獲知，那些工人和學生就是幹這類事情。再有就是按照老魏的要求加工一些比較粗糙的零部件。然而這裏的維修不被機甲廠商認可，方法也不正規，有很多屬於老魏「獨創」；換言之，來這兒修理的學生要麼只是小補小鬧，要麼確有為難之處，無奈之舉。
需要特別提到一點，如果軍校的機甲在訓練時損壞，老魏收費的時候相對合理，但如果學生自帶私人機甲——在軍校很常見，遇到那種情況，老魏就變成黑心商人，當對方是送財金豬。
「新生入校，要不了多久，咱們這兒就是生意高峰，剛入校的學生最努力，成天瞎練，機甲壞的自然就多，報廢的也有，有些乾脆折價拋售，嘖嘖！」
上午在來來回回中度過，牛犇的收穫是一身汗水與油污，再就是對這個區有了比較詳細的了解，吃中飯的時候，老魏把他請到自己的辦公室——如果那可以叫辦公室的話，電話叫食堂送來幾個小菜，開兩瓶啤酒，喝得滿臉紅光，談的興高采烈。
「別誤會，我不是存心黑他們的錢，關鍵是用錢的地方多。」
「嗯，我明白。」
牛犇相信老魏的話，靠機甲賺錢容易，花錢也快，這裏零件雖多，但還談不上包打天下，總有些東西需要購買；按照老魏的解釋，軍校在這塊兒完全不管，意思是老魏可以瞎折騰，但也別想要一分錢。
看他喝的酒就知道，大眾水平，這裏隨便撿點東西拿出去賣，或許能換來一整車。
嘴裏嚼着米飯，牛犇心裏有些疑惑，問道：「早上進來的時候，怎麼沒看到有人瞧門？」
「怕有人偷帶東西出去？」
「呃......」
「不會有人蠢到干那種事情。」
老魏酒量並不好，但又有些離不開的樣子，幾杯下肚，話就變得多起來；他用紅紅的眼睛看着牛犇，故作神秘的樣子問道：「你以為，咱們這裏當真不設防？」
有防嗎？牛犇回憶着大門處的景象，光禿禿兩面牆壁，門房簡陋，連個攝像頭都沒有，掃描什麼的更不用提，根本沒有那個空間。
「嘿嘿，看那裏。」老魏用手指指窗外。
不用看，牛犇知道他指的是與改裝車間相接的那幢三層小紅樓，造型醜陋，寂靜無聲，活像個豎起來的大棺材。
「那裏怎麼了？」
「那裏有高人。」
「高人......有千里眼？能隨時看到門口？」性格謹慎，牛犇難得幽默一把。
「不懂了吧，知道你不懂。」老魏鄙視地目光看着他，卻不肯細說。慫恿道：「晚上你出去的時候帶點值錢東西，看看會不會有事。」
聽了這番話，牛犇茫然的目光看着他，暗想這貨......該說他什麼好。
「我不缺錢花。」他對老魏認真說道，提醒他別給自己下套，變成能夠一直盤剝的對象。
「不是錢不錢的問題。」老魏已經知道牛犇住在十一公寓。和十一區倒也有緣。那裏是非標準宿舍，住在裏面的學員家裏非富即貴，牛犇雖然是伴讀，但卻有個很有實力而且大方的金主，犯不着因為這類事情冒險。
「其實我也很好奇，那位高人到底有沒有傳說的那麼神......」
即便有些醉意，老魏仍意識到自己的想法過於荒唐，擺手作罷。
「還是不弄了。啊對了，你這孩子幹活實誠。心地也好，下午和你講點東西，不能讓你白累。」
「
