屋子很大，但卻沒有什麼家具物事，一張桌子還斷了一條腿，折斷的地方被用麻繩緊緊地捆着，比起其它三條便短了一些，下頭墊着一個瓦片，板凳也只有兩條，用家徒四壁來形容倒是最為貼切。
除了老漢，家裏還有一個老婦人帶着一個大約六七歲的小兒，小傢伙人雖小，膽子卻不小，躲在婦人的背後，揪着婦人的衣物，卻從肋下探出頭來，睜着大眼打量着陌生的客人。
老漢極為好客，說話間便從一邊的偏房裏，裝了滿滿一小筐乾果子出來，放在桌上：「幾位客人，家裏窮，沒什麼好招待的，這是我們這裏野生的棗子曬乾的，味道倒也鮮美可口。外頭卻是吃不到的。」
秦風興致勃勃地坐在一條板凳之上，招呼着老漢兒也坐到自己對面，樂公公與吳嶺便只有站着的份兒了。手裏拈了一顆棗子放進嘴裏咀嚼片刻，果然是滿嘴生津，味美異常。當下便讚不絕口，又連吃了幾顆，回頭看着身後的兩人，道：「你們也嘗嘗，果然最美是山野之物啊，這東西，平素我還真沒有吃到過。」
樂公公微笑搖頭，吳嶺卻是偏頭看向他方。秦風卻也只是招呼了一聲，便再也沒有理會他們。看着那個小兒此刻偎依在老漢的身邊，便抓了一把遞給小傢伙，笑問道：「怎麼不見孩子的父母啊？」
那老漢兩口子年紀太大，一看就是爺爺輩兒的了。
老漢臉色微變，輕輕地撫摸着小兒的頭髮，嘆道：「兒子沒了，前兩年順天軍作亂，途經我們這裏，裹協着我那兒子走了，我們一家躲到山裏，這才逃過了這一劫，幾年下去什麼音訊也沒有，那肯定是沒了。媳婦後來也走了，便只剩下我們帶着孫子了。」
「前幾年，的確是兵荒馬亂的。」秦風同情地點點頭。
「順天軍害人吶！」老漢臉上閃過痛恨的神色，「咱們這裏原本是個大村子，百來戶人家，好幾百口子人呢，順天軍來了，搶糧，燒屋，敢不跟他們走的，便用鞭子抽，硬逼着大家背井離鄉，好多戶人家都絕門絕戶了，我們還能活着，已經很滿足了。」
吳嶺臉上閃過尷尬之極的神色，秦風卻也不理他，「老人家，順天軍早就被打敗了，現在是大明國了，日子太平了，不會打仗了，你們現在過得怎麼樣？看這樣子，還是很苦啊。」
「苦是苦了點，但有盼頭呢！」老漢卻是興奮起來。「說起來，還是現在的皇帝好啊，知道咱們長陽人吃了大苦頭，說是三年不收稅呢！我們家雖然只有三口人，卻分了十幾畝地呢！」
「老人家屋裏頭沒有勞力，十幾畝地，怎麼種呢？」秦風問道。
「種糧食那是肯定不成的，我們老兩口呢，就種了一點口糧點，能糊嘴就好，其它的，都按照官府的要求種了藥材呢，說是朝廷為了照顧我們長陽郡，專門在長陽郡種，是朝廷的一個什麼衙門要的，到時候有專門的藥材商上門來收，都不用我們出門。」
「那是太醫署！」秦風笑吟吟地道。
「老漢兒也記不清是什麼名，反正就是說，到了收穫的季節，他們就會上門來收。當時我還記得咱們的縣令說了一個價，老漢兒回來細算了一下，一年下來，能存好幾十兩銀子呢，那日子可就寬裕了。」老漢看起來很是滿足。
「你們這裏，當官兒的還怎麼樣？」秦風問道。
老漢目光閃動，「客人不是什麼藥材商吧？您是京城裏頭來微服私訪的大官人？」
秦風大笑：「老人家，這是從何說起呢？」
老漢也笑了起來：「老頭兒活了大半輩子了，雖然沒有見過大世面，但看人還是有幾分眼光的，客人一看就不是商人的架式，身上有一股威勢，嗯，就是往那裏一坐，便自然而然地讓人害怕。還有您這兩個隨從，怎麼也不像是藥商啊，今年已經有好幾撥藥商來過這裏了？」
秦風笑着回頭看向樂公公：「我還以為我藏得夠好，想不到被這位老人家一眼就看出來了，嗯嗯，老人家您說得不錯，我啊，就是朝廷派來暗訪的，看看有沒有官兒敢魚肉百姓的。」
得到了確認，老漢趕忙站了起來要重新見禮，秦風一把抓住他，將他摁在板凳上，「老人家不要客氣，既然是微服私訪，那自然是不需什麼禮節的，老家人跟我說說你們這裏的官兒吧！」
老漢坐了下來，豎起了大拇指：「這個倒不是我夸咱們這裏的官，郡守馬大人也還，還是咱們這天門縣的縣令吳大人也好，都是好官吶。」
「您見過馬郡守？」
「來過我們這裏，看起來不像個官兒，倒是更像我這個老農一般，挽着褲腿，卷着袖子還幫着我們鬆土撒種呢！」老漢豎起大拇指，「老漢活了這麼久，第一次見這樣的官兒，以前別說是郡里的大官，縣裏的老爺們，那咱們也是輕易見不到的啊。現在不一樣了，郡守咱見過了，吳縣令啊，那可見過多次，前幾天還送來一批蘋果樹，說是上青林那邊培肩出來的新苗，要我們種下。這吳縣令啊，就是咱們天門人，也沒什麼架子，說話細聲細氣的，好說話的很。」
「蘋果樹啊？」
「對啊，吳縣令說了，讓我們好好栽，好好養，將來結了果子，可是要送到越京城當貢品的，給皇帝他老人家吃的。」
秦風又是大笑起來，不用說，這肯定是馬向南的主意了。
「縣裏沒有亂收錢吧？」
「沒有沒有！」老漢連連搖頭：「不但沒收錢，過年的時候，還派人給我們送來了一些糧食，說是讓我們度春荒的，都是上好的栗米呢，所以我說現在的官兒都是好官，以前那有這樣的事兒啊，不找我們盤剝就是好的啦。」
「聽起來真是不錯，不過光做到這些，也不算是一個好官吧！」秦風笑着道：「這個吳星啊，什麼時候讓你們都富起來了，那才是一個好官。」
「快了快了。」老漢卻很樂觀：「到了今年收穫的時候，我們就有錢了，幾十兩銀子呢。」聽這口氣，幾十兩銀子，在他眼裏，已是極大的一筆錢了。「還有啊，縣裏還有義學呢，上一次吳大人到我們這裏，就見了我這個小孫孫，跟我說縣裏有義學，不要錢還管食宿的，讓我送孫子去呢，說我這情況，絕對符合義學的入學條件，等小孫子滿了六歲，我就送去讀書呢，吳大人說了，要有出息，就一定得讀書。」
「你們這裏也辦了學堂？」
「聽說是朝廷出錢辦的，在別的地方很多，不過咱們長陽郡，因為人太少了，便只有縣裏才辦，將符合條件的小孩子收到哪裏讀書，這是大好事呢，讀書可是一件費錢的事，以前咱們是想也不敢想。皇帝是好人吶，不但免費讓娃娃們讀書，還管食宿。」老漢連連道。「以後等我這小孫孫讀書有成，也要去給皇帝效力呢。」
「那敢情好。」秦
