天高雲闊，高樓頂層上，阮方容顏如鐵，緩緩轉頭，冷冷地凝視着阮七娘。
阮七娘臉色微白，渾身衣衫盡濕，身軀顫了顫，不敢再置一詞，退後一步，再次跪了下來，斂起了鳳目中的驕橫和不平之氣，垂頭誠意而謙卑地道：
「大哥……大哥救我！」
阮方沉怒地狠狠盯了她好一晌，這才緩緩點了點頭：
「剝去那身錦衣，速換平常服飾，以易容之藥掩去面目……景王素來不喜貧民，他一時料不到我們會隱身在貧民窟，待躲過幾日，我再設法送你回到族內。」
「全憑大哥做主。」
語畢，阮七娘誠心誠意地跪拜在地，向阮方磕了個頭。
「既如此，下去吧。」
瞧着阮七娘轉身離開，阮方眉間泛起深深的疲憊之色。一道黑影煙霧一般出現在他的身後，迅速地扶住了他有些輕微搖晃的身體：
「阮大人……」
阮方微微搖頭：
「無妨，去查查她來此處的路徑，看看可有人綴着，此處緊要，不容有失。」
黑影默然地施了一禮，再次如煙霧般消散在空中。
阮方望着黑影離去後留下的虛空，臉上泛起一抹譏諷的笑意，微微搖頭，自語道：
「七娘，非是我不肯幫你，若是我說了方才之事你仍然想要堅持己見，那也證明你還算有幾分狠辣之氣，說不得真的值得家族在你身上多投入一些。但僅僅告訴了你這件事，你便萌生了退意，哼哼……你所謂的對文王殿下的心意，也就不過爾爾，又怎能指望你真的能夠在未來的拼殺中有所建樹呢？罷了，能夠成為人上人的，終究只有極少數，凡夫俗女，還是早日退出的好！何必誤人自誤呢？」
聲音沉沉，也像是攜帶着煙霧一般，靜靜消散在樓頂的藍天之中。
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藍天白雲下，山水明麗的背景中鑲嵌着一座如詩如畫的山莊。
一座鄰水的水榭雕樑畫棟，旁邊還建有水車，顯然是準備在夏季燥熱之時將水車到水榭之上降溫保持涼爽之用。
此時，在那水榭精美的飛檐下，懸着一隻精巧的紅漆竹絲精編籠子，籠子內，一隻嬌俏漂亮的畫眉鳥正自蹦蹦跳跳，時不時梳理一下羽毛，模樣非常可愛。
「哦？這麼說，阮七娘還好好活着，自行出了太守府，就此消失在賢德城中了？」
景王削薄艷紅的唇邊噙着笑，手裏拿着一根羽毛伸入籠子逗弄着那鳥兒。他身後，兩名灰衣人正態度恭謹地俯身施禮。
景王狹長俊美的眼睛瞟向二人，語氣輕快：
「連這麼個身手不入流的小女子都跟丟，留你們何用？」
兩名灰衣人後退一步，齊齊跪倒在地：
「王爺恕罪！」
「若是做錯了事，永遠只有一句恕罪當做是對本王的交代，呵呵……」
景王輕飄飄地將羽毛擲向地面，口氣也是淡然無比：
「本王的顏面何存哪？」
噗！隨着他話音一落，兩股濃稠的鮮血噴濺而出，與那根羽毛一起落在了上好的水磨青磚鋪就的地面上。
「無用之人，棄了。」
景王吩咐完，眉毛都沒有抬一下，顧自摘下了檐下的鳥籠，甩着玄金色的袍袖走向水邊，衣袂飄飄，丰神俊朗。
「傳本王的令，撤回搜索阮七娘的所有人手。」
景王身後，從不可知的位置傳來微微詫異的回應：
「殿下，因何要撤回？」
景王鮮紅的薄唇撮起，逗弄着籠子裏的畫眉鳥兒，挑眉道：
「阮家必定已經藏起了此女，且暫時放過吧！哼哼，本王也十分好奇，究竟阮方能為這個庶出的妹妹做到什麼程度呢？」
他若有所思地彈了彈籠子，忽而笑道：
「莫如，讓母妃替本王去敲打敲打阮貴嬪，此女自然唾手可得了，何須我等這般大動周章？」
陽光下，青年的笑容俊美深邃，又帶着一絲莫名的嗜血。他身後之人默默應聲退去，片刻後，一隻信鴿自山莊內騰空而起，飛向皇城天都的方向。
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花樹下，草
