順貞門上遠遠望一眼，沒有對話，仿佛什麼事也沒有發生過。公主的婚姻，比起一般女孩子要艱巨得多。她有時候聽妃嬪們說起宮外的兄弟姊妹，已經定下親的男女，趁家裏不備，還可以私下有往來，畢竟宅院不比宮廷，想見總能夠找到機會。他們不一樣，除了她膽大包天闖出宮門以外，基本沒有任何相處的機會。
婉婉回到毓德宮時，肖鐸已經在檐下等她了，朱紅的曳撒襯着台階上的積雪，鮮煥得有些扎眼。洛陽花好，非我所有。她心下一嘆，如今和南苑王的親事已經定了，這種惆悵有增無減，大概待嫁的女孩子都這樣吧！
她要好好把持自己，就像太后說的，有了人家，心該收一收了。
她笑了笑，自覺十分得體，「廠臣怎麼來了？」
夜幕將垂的當口，因為天氣不佳，更有種荒涼的味道。她輕裘加身，眉眼都顯得疏淡，和以前大不一樣。肖鐸略愣了下，方朝她揖手行了一禮，「臣聽說，今兒殿下上司禮監去了，是為了找臣嗎？」
的確是為了找他啊，可不知為什麼，現在卻變得不重要了。她歪着脖子想了想，「也不是特意去找你，不過想出宮走走，恰好到了那裏，進去瞧瞧你回來沒有。」
她一面說着，一面提起裙角上台階，和她錯身而過，留下一抹輕淺的余香。
摘了斗篷，坐在寶座上盥手，他跟進來，在旁伺候巾櫛，幾回看她，都有些欲言又止。婉婉心裏知道，左不過是因為賜婚南苑王的事兒，他也對她的處境表示同情。自己如果一副如喪考妣的樣子，反倒叫他擔心，因做出雲淡風輕的模樣，帶着三分俏皮調侃他：「我以往雜事多，常賴你替我周全，這會兒我要嫁出去了，廠臣以後閒得無聊了，那可怎麼辦？」
他見她沒有難過的神色，心裏的石頭放下了一半，只是嗓音里隱約帶了一點離愁：「金陵距此好幾千里，殿下去後別逗留太久，臣替殿下準備好公主府，殿下要是覺得那裏呆不慣，就回來吧。」
婉婉說好，「音樓上回去過金陵，回來總夸那裏山清水秀，我也想去看看。我自小長在紫禁城，不知道外面的世界是什麼樣兒，這回嫁得遠了，也好。只是捨不得這寢宮，還有……」她戀戀地，目光流淌過殿宇的架構和擺設，然後停在他身上，「一直照應我的人。我六歲沒了爹娘，雖然哥哥疼愛我，可好些時候還是孤伶伶的。後來遇見了廠臣，你來我宮裏管事，我也不怕你笑話，剛開始是怕你來着，後來慢慢才知道你是好人。」
她說話的時候心平氣和，提起從前，臉上帶着羞怯的笑，最後到底還是黯然，「我本來想多留幾年的，還記得皇祖母以前收養的湖陽帝姬，好像一直等到二十三歲才出降，為什麼我十五歲就急吼吼地打發我呢。皇上下令，國喪以日代月，我心裏終歸不受用。好歹等滿了三年再叫我出去，可惜……」
她笑着皺眉，搖搖頭，像個上了年紀的人，不忍責怪晚輩匆促挑撻的決定。肖鐸靜靜看她，為自己無力挽留她感到自責。活在這世上的人都不易，每個人都有不為人知的難處。明明那麼想保護她，然而自己處於水深火熱之中時，他還是選擇了保全自己。
人站得越高，越是身不由己，就像爬梯，登頂之後還想原路返回，何其難。她生在帝王家，早就明白這個道理了。
他能做什麼？唯有提點她，「殿下和南苑王有過幾回照面，見到的大概都是他的冷靜持重，溫文爾雅。皇上這次指婚，表面看來是極相配的，臣也希望殿下能過得很好。但是殿下，您的婚姻與旁人不同，夫妻之間莫忘留三分心眼，請殿下一定記住臣的話。」
婉婉的心沉下去，點頭道：「我會謹記的，你不必為我擔憂。」
他一瞬似乎找不到話題了，沉默片刻才又道：「殿下出降的一應事宜，全都由臣親自打點，絕不叫殿下受半分委屈。臣……以往有不到之處，對不住殿下，還請殿下恕罪。」
他屈膝叩拜下來，驚得婉婉忙下寶座來攙他，「廠臣這些年事事顧全我，哪裏有什麼不到的。」想想又失笑，「先頭太后淚眼汪汪的，如今你又這樣，我不過是被賜了婚，又不是要問斬，你們何苦叫我惶恐呢。旨意上說了，開春出降，還有兩個月呢，別弄得生離死別一樣。」
她的話句句像讖語，肖鐸心底里顫抖起來。
