<=""></> 余棲遐曾經問她，「殿下相信王爺嗎？」
婉婉覺得這個問題很難回答，她一直對他有疑慮，但事實證明，每次都是她小人之心。曾經她被圈禁在北京，那麼失落失望，是他給她希望，把她救出深淵。她設想過，如果王鼎謀反時他背棄了朝廷，背棄了她，最後自己會怎麼樣？也許只有靜靜等待結果，或者城破，或者他被誅殺……她必須面對兩難的結局，可最終他沒有。
她的處境決定了她的頭腦，其實有時候並不是她想不到，只是不願意相信罷了。作為旁觀者，看着大勢已去，江山在誰之手兩可。余棲遐很想提醒她，王鼎案中他使了反間計，臨陣放棄，也許只是因為時機尚未成熟。王鼎一死，東南以南再無藩王，大批的人馬落進他手裏，他的油水比朝廷更足。事有兩面，她看見的是善，但作為肖掌印留下保護她的智囊，他看見的卻是險惡。如今府上扈從一掃而空，更讓他篤信了這點。廠衛的俸祿其實有限，金石那樣的錦衣衛千戶，正五品的官，月俸不過十六石。底下的校尉、力士，那就更低了。通常王府的一頓飯，能夠抵他們一年的俸祿。養不起人口？何至於此！
扈從離府，他沒能插手，同時也開始斟酌，究竟怎麼樣，才是對長公主最好的。
她經受的磨難已經夠多了，一位公主，從小被帝王捧在手心裏，出降後的命運這麼坎坷，是他始料未及。南苑王有句話說得很對，造反的邊軍，不在乎皇位上坐的是誰，他現在的心情也是如此。如果沉默對她更有益，那他就選擇沉默。一個王朝壽終正寢的時候到了，憑她一己之力挽回不了什麼。他寧願她好好的，不要再虛耗生命，天翻地覆時坦然接受，如此對她最有益。雖然要接受很難。
他找到金石，和他說了想法，「這只是我的猜測，沒有確鑿的證據，但願是我多慮了。如今府里只剩你們八位，平常大家一同把酒言歡，從今天起，打起精神來，一同護衛長公主殿下安全。外面的事，只要長公主不下令，我們概不過問。但在公主府內，有人敢對殿下不敬，抽出你們的繡春刀，將他殺剮殆盡，斷不要手軟。」
余棲遐的眼中泛着冷光，一向謙卑順從的內承奉，這個時候像一曲戰歌一樣悲壯。
「請余大人放心。」金石兩手向上高拱，「臣誓死，護長公主殿下周全。」
暗涌層疊如浪，二門外懷着必死的決心，二門內依舊一片錦繡氣象。
過完了年，天氣一點一點暖和起來了，小孩子貪睡，但醒的時間相對長了一點兒。婉婉就像養花，一天天看着它發芽抽條兒，終於把東籬養成了年畫上抱魚的胖娃娃。
雲晚來看孩子，攏在懷裏訝然：「才落地那陣兒病貓似的，竟讓太太照顧得這麼好！」她對婉婉千恩萬謝，「額涅，叫我怎麼感激您呢，您這麼疼愛我們哥兒……」
婉婉笑道：「我得對得起你的囑託，把你兒子養瘦了，沒法兒向你交代。」
塔喇氏欠着身子奉承：「我們少福晉在王府念着孩子，我常和她說的，殿下能不愛自己的親孫子麼。今兒見了，可算放心了吧？」
雲晚靦腆一笑，「我也不是信不及額涅，就是牽腸掛肚，不在我眼前了，我想得慌。」
「老太太也想小阿哥呢，這兩天犯了腿疾，原本是要跟咱們一塊兒來的<="l">。」塔喇氏又道，「倘或殿下應允，把哥兒帶回去，讓老太太看看孩子。晚間再送回來，阿哥離了太太，怕睡不好覺。」
聽說要抱走孩子，婉婉心裏有些難過，但又不好說什麼，只道：「孩子夜裏走不好，沒的受了克撞。太陽在天上就送回來吧，替我給太妃陪個不是，今兒我要祭奠皇考貴妃，就不過府請安了。請老太太保重身子骨，腿疾不是小毛病，好歹讓醫官仔細診治。」
塔喇氏屈膝應了個是，和少奶奶兩個歡歡喜喜抱着阿哥出去了。
府里的小道九曲十八彎，因為以前是皇帝駐蹕的行轅，一步一個景兒。春日裏風光正好，經過月洞門時，遠遠看見一處迴廊底下掛着一隻鸚鵡，鎏金的鳥架子襯着那瀟瀟的芭蕉，如同畫裏的景致。
她轉頭問領路的婢女：「那個院子清幽得緊，兩位爺來時就住那裏吧？」
婢女說不是，「那
