5月22日，緬希科夫親王離開君士坦丁堡。31日，俄國對土耳其最後通牒。發表宣言說要保護在土耳其的東正教會，並且俄國為監督土耳其將依據《亞德里亞堡條約》進佔多瑙河兩公國瓦拉幾亞和摩爾達維亞。為了給蘇丹打氣同時警告俄國，6月13日英法聯合艦隊駛入貝西加灣，這非但未能震懾俄國，反而深深刺激了俄國。7月2日，俄軍越過普魯特河，佔領了瓦拉幾亞和摩爾達維亞。10月5日，土耳其對俄國宣戰，戰爭爆發。從戰爭開始，戰爭就顯示出濃厚的政治意義，這將持續到戰爭結束。
整個10月俄土兩軍都在進行戰略機動，以求在多瑙河下游取得相對於對手有利的態勢，10月28日土耳其軍隊戰場指揮官奧馬爾·盧特菲帕夏非常成功的率軍從多瑙河南岸寬大的正面渡過多瑙河。
11月4日，土軍在奧爾特里查擊敗匆匆趕來的俄軍。補給是雙方都要面對的重要問題。巴爾幹戰場遠離俄國的政治中心，儘管俄國已經有多次對土戰爭的經驗，但補給仍然是限制俄軍行動的主要問題。對土耳其而言，雖然君士坦丁堡距離戰場較近，但巴爾幹山脈和當地居民的叛亂使得運輸也十分困難。多瑙河航運發達，利用海運成為雙方補給的必然選擇。爭奪黑海制海權顯得尤為重要。
11月27日，一隻土耳其小型艦隊到達希諾普港。土耳其艦隊指揮官命令部下不准首先開火。不久他就發現六艘俄國木殼戰列艦在港外巡弋。他發出急件請求增援，但杳無音信。這些俄國戰列艦從一百英里外的塞瓦斯托波爾趕來，屬於俄國黑海艦隊，由海軍中將帕維爾·斯捷潘諾維奇·納希莫夫指揮。
11月30日早晨，俄國艦隊進入希諾普灣要求土耳其艦隊升起白旗投降，土耳其指揮官拒絕投降並下令開炮，幾分鐘後俄國戰列艦開炮。當早晨結束時，俄國艦隊取得完全的勝利。土耳其7艘護衛艦和2艘輕巡洋艦（都是木殼的）被擊沉，土軍死傷3000人。這是木製風帆戰列艦最後的輝煌也是俄國黑海艦隊最後的輝煌，本次海戰也作為帆船艦隊時代的最後一次大規模的交戰而載入史冊。雖然俄國已經擁有鐵甲艦但主要集中在波羅的海，在黑海艦隊只有三艘鐵甲艦，納希莫夫準備把它當成後手留給英法，而奧斯曼的鐵甲艦都集中在達達尼爾海峽用以封鎖海峽，所以並不像外界想到那樣爆發鐵甲艦的大戰。
1854年1月4日，英法艦隊進入黑海，為土耳其運輸船隊護航。這隻艦隊規模十分可觀。英國艦隊擁有11艘主要戰艦，而法國艦隊擁有14艘，並且裝備了更多的舷炮，超過100門舷炮的軍艦共有8艘（法國5艘，英國3艘）。英法艦隊戰艦由風帆和蒸汽混合驅動，機動優勢非常明顯。一天之後，土軍在西塔特擊敗俄軍的進攻，這是俄軍的一翼。
2月6日，俄國宣佈與英法斷交，作為英法聯合艦隊駛進黑海的回應。10日，英國和平代表團到達俄國作最後的外交努力並面見了沙皇。雙方分歧很大，沙皇擔心與英法開戰，但也不願意就此退讓，尼古拉對英國特使講：「你們不要以戰爭威脅我，而我可以依仗柏林和維也納。」以此警告英法可能再次引起歐洲大戰。然而神聖同盟早已貌合神離。普魯士對1850年俄國在普奧爭端中袒護奧地利早有怨言，此時更不會為巴爾幹這個與自己毫無利益瓜葛的問題為俄國火中取栗。而奧地利就更加高深莫測了，尼古拉一世萬萬沒有想到幾個月之後奧地利的背叛。
2月23日，第一批英國陸軍上船前往土耳其。2月27日，英法向俄國發出最後通牒，要求俄國在4月30日之前撤離瓦拉幾亞和摩爾達維亞。沙皇置之不理。3月12日，英法與土耳其結成同盟。3月19日，法國陸軍也登船前往土耳其。一天後，俄軍渡過多瑙河。法國於3月27日，英國於3月28日而中華帝國緊隨其後於3月29日相繼對俄國宣戰。當時的三大列強一齊登場對俄宣戰，戰爭擴大了。
-------------------------------------------------------------------就在宣戰後的3月30日，英法的聯合艦隊在克里米亞的俄海軍軍港塞瓦斯托波爾外的海面上爆發了歐洲歷史上第一場鐵甲艦大戰。面對英法龐大的蒸汽鐵甲艦隊只有三艘鐵甲艦大部分還是風
第一百零九章 戰爭局勢
