馬車上下來一個年約四十的中年男子，氣度不凡。或許這就是飽讀詩書之人的不同吧，少年一見到中年人，就好像老鼠見到貓一樣，畏畏縮縮地退了兩步。中年人並沒有理會他，而是直接對房東拱了拱手，客氣地說道：「東家，我等乃是赴京趕考的士子，能否通融則個，這租金未免也太貴了……」
房東也很敬重讀書人的，誰知道這科過後，這些「落魄」的讀書人，會不會一飛沖天？既然這中年人以禮相待，他也很客氣：「不瞞諸位，不是我想如此，整個長安都是這般。諸位若是不信，大可去打聽打聽，我給出的已經是最低的價位了。整個長安，能用十貫錢就租下一個大院子，怕是再也找不出第二個來。」
中年人皺了皺眉：「那為何我上次來長安，房租僅僅是百多文錢而已？」
「這位老爺，想必上次不是來京赴考吧？」
中年人一愣：「與恩科有何干係？」
「干係大了去！老爺有所不知，要是平日裏，這兩進院落的房子，幾百文錢租與你，並無什麼干係。可這不是剛巧是恩科時段麼，這來京士子一多，這房子就不夠住了。要是前些年，倒也沒關係，還能去店宅務那裏打點打點，就能住個公房。可這些年來，長安城裏的人太多了，公房那是供不應求，莫說外地人，便是長安人，亦不一定能住得上公房哩！我們是平頭百姓，把房子租出去，也是求個溫飽而已。這物以稀為貴，趕上了科舉開考，才能賺上那麼一小點。要是幾位去客棧，說不得更貴！」房東也算是知無不言了，中年人從他坦蕩蕩的眼神里看得出，他並沒有說謊。
「店宅務那邊，真箇是不給住了麼？」中年人不死心，還想有着奇蹟發生。
房東笑了笑，說道：「老爺有所不知，自從開徵商稅以來，長安城來往的，皆為五湖四海之人，長安城裏的人就好像蒸麵團一樣，猛地多了起來。要不是這樣的條例出來，說不定那公房都給那些商賈佔了去！這公房租金便宜，商賈豈能不知？這些人是削尖了腦袋，也要鑽空子的。要是給他們佔了公房，那長安城裏的百姓，住哪裏去？」
中年人一愣，想了想也是這個道理。店宅務是什麼地方？這店宅務又叫樓店務，算是一個衙門了。這個衙門原先也是頗有油水的，因為它管的是公房租金這一塊，當然了，也要負責管理和維修朝廷的房產，包括公房和官廨。自從有了監察司之後，這店宅務就不再吃香了。畢竟這個小皇帝，眼裏可是容不得沙子的。你也可以這樣認為，由於長安城是這個時代的經濟政治軍事中心，甚至還是「萬國咸通」的國際大都市，不僅民眾大量湧入長安，甚至連波斯、天竺、倭國等商賈都紛紛湧來。這樣一來，長安城裏的房屋租賃市場的火爆，，節節攀升的房價使得越來越多的百姓租不起房子，只能露宿街頭。長安城乃是堂堂國都，天子腳下，怎能容得下這事？於是，自乾德年間起，為了穩定社會，大順朝廷出台了「廉租房」政策，也就是店宅務，專門租廉價的房子給百姓。
店宅務裏面，也分左廂店宅務和右廂店宅務。主要就是將長安城一分為二，左廂店宅務負責長安城明德門左邊的公房；右廂則負責明德門右邊的公房。以長安城左廂店宅務為例，最高的官，叫做「勾當左廂店宅務公事」，官不高，是一個正八品小官。別看它官小，來頭一點都不小，就好像《西遊記》裏的弼馬溫，手下都有監函、監副、典簿、力士、大小官員人等。當然這個「弼馬溫」是杜撰的官職，養馬的官，在中國皇朝里的品位還挺高的。畢竟古代騎兵是一個花費巨大的兵種，沒有不行，養着還挺貴，所以擔任其主官還是挺高官品的。就拿牧馬監來說，監正都是正六品，哪裏有《西遊記》裏面寫得那般不堪？額，這是題外話了……
說回店宅務，這個「勾當左廂店宅務公事」手下，也像牧馬監一樣，挺多手下的。主官的兩個副手，喚作「店宅務專知官」，大順的官名，不是知，就是判、權、直、試、管勾、提舉、提點、簽書、監等等，這些才是職官，其他的是階官，知道這一點，就不怕那些唬人的名頭了。這「店宅務專知官」為從八品小官，下面還有三個正九品的「店宅務勾押官」，五十個從九品的「掠錢親事官」。若是十品官沒有開始前，還有五百個正編小吏，叫做「左廂店宅修選指揮」，現在他們搖身一變，也成了
