歲月悠悠等閒過，紅塵滾滾瑣事多。院子裏的紅梅綠柳幾度榮謝，柳樹梢頭的明月幾回圓缺，月影中的雁痕寒來暑往，雁足上的彩箋朝看暮閱。柔風細雨山塘十里的江南，璧台高聳羅綺珠璣的都市，寒山寺的鐘聲燕子磯的水波錢塘的潮西冷的月。天地多少造化，人間多少風景，停不下的腳步，留不夠的勝境。
任期將滿，袁國公就被皇帝一道連着一道密旨催着回去，袁夫人掛念幼子，更是思歸心切。書衡合上書本，感慨一聲雖信美而非吾土，不如早還家。換轎蹬車，棄岸登舟。水路平穩，時見白色灰色的鳥兒掠着水面飛過，岸邊有長而纖細卻極濃密的植株排列成陣，飄着大捧大捧白色毛絨絨的花，它在漁夫口中稱作蘆葦，在詩經里被喚成蒹葭。
袁國公不曉得是不是預知了自己回到京城就會忙成陀螺俗務纏身，所以故意把旅程行進的不慌不忙。朝看彩霞暮看雲，時而登岸訪故人，月升要有酒，花開得有詩，當然名義上的說法是才一歲多的小孩經不起舟車，大家還是放慢腳步悠着走吧。在任上出生的小娃娃喚作書衍，書衡又多了一個小弟弟。
原本兩三個月的行程直接走了半年，書衡十二歲的生日都在船上過了。袁夫人性急等不得，索性打發一隊壯丁僕役跟自己抱着孩子先走一步。「偌大的國公府三四年主子不在，不曉得現在變成了什麼模樣，我得回去叫人收拾好屋子，打點好酒席，預備公爺還有那幫子登門接風的客人歇息啊。」
果然是操心的命，一閒下來就着急啊。袁國公無奈，另外指派一組護衛跟上，自己和女兒乘了小船慢悠悠隨在後面。書衡趴在桌案邊看着他寫字，筆走龍蛇瀟灑飄逸，果然不愧是大夏行書第一。「爹爹，你其實不大想回京城的吧，為什麼呢？」
&實就是懶了吧。」袁國公輕輕揉揉手腕，笑道：「天高地遠，享受了自在就不大願意回到從前了，惰性使然。」他擲了筆，回身坐在船艙那櫸木黑漆雕平安如意的椅子上，執杯淺嘗：「吾已衰矣，不復以往心志。」
書衡默默黑線，歲月對您太仁慈，經常熬夜操心也沒見衰老加快，還是面如冠玉玉樹臨風風起天闌月朧明。您就別瞎悲傷了，佔着便宜賣乖是會遭人恨的。果然氣質很重要，書衡默默的想，比較產生差距，四年沒見您大變，但同齡人可是已經成大叔了。氣質！氣質！書衡從身邊汲取經驗，訓練自己走氣質路線。
時隔多年，書衡都記得這一天。不過記住的不是她忽然文藝憂傷的國公爹而是神棍附體的國公爹。
當天晚上，不知是烏鴉嘴還是預見性，總之他們真的被人恨了。
月暗星碎，烏鵲直不楞登站在樹梢，書衡已習慣了十二個小時的睡眠，早早洗漱安歇，卻不料半夜時分外面忽然有了異動，呼喝聲悚然如鬼吼。書衡驟然驚醒，一把撩開被子，下榻穿鞋，從梳妝枱上翻出了那把波斯金刀。蜜糖繫着小襖走進來，面上失色一團雪白：「小姐，是水寇。」
真的遇到事，書衡反而不慌了，她把刀子攥的更緊了些：「爹爹呢？可有人在身邊？」
&玉和公爺在一起，您不用擔心，就是公爺打發我來的。公爺恰好走困，壓根沒睡，就在甲板上，所以早發現了。」蜜糖一把挽了頭髮，一手來扯書衡：「船後是小筏子，我們先走。蜜桔已經去準備了。」
書衡怔了一怔：「那我爹爹呢？」她內心冒出一個念頭，瞬間脊背上升出一層冷汗，袁國公文弱書生，他想幹什麼？
這種情況明顯是不合理的。袁國公每到一地，都會給地方官打招呼，地方官員也樂意獻好，每每都派府丁或衙役隨行保護，到了下一地再換另一組。一路平安無事，眼見到了京城還出這檔子事？
&寇打劫只為財貨，我們為什麼不破財消災？」書衡腳下如釘了釘子一般直立在那裏：「既然打算舍財，那爹爹為什麼不走？」她握着刀子衝出去，這幫人不是水寇，不是為財，根本就是為了取命！袁國公定然曉得，所以才讓書衡走，自己留在了前面。
大抵自然界的動物也會在危險來臨時自己引開天敵讓幼崽趁機跑路，但現在您別跟我玩動物世界這一套！書衡的眼淚幾乎都要湧出來了-----這種悲壯又深沉的情感流瀉到他看到袁國公的一剎那戛然而止。
袁國公果然置一榻一幾一壺於
