梅錦坐在鏡前梳頭，看着鏡中的自己。
這是一張微帶圓潤的少女臉龐，肌膚白皙柔澤，絕不醜，但也不是那種能讓人一目便覺眼前一亮的美人。
五官之中，除了一雙眼睛長得還算出色之外，論明艷，遠遠比不上從前的自己。
聽說這個身體的生母從前是江南一個昆伶班裏的絕色，這才會被自己的父親梅老爺看中。而梅老爺也是眉清目秀儀表堂堂。不知道怎麼了，生出的女兒卻見平凡。
來這裏已經一年了。但每天梳頭時，看到鏡子裏映出的自己這張臉，她依然還是有點不習慣。
並不是抗拒這張臉。看久了，她還很是喜歡自己眉目里透出的那種靜恬之感。
讓她感到不習慣的，是自己跟隨這張臉的改變而驟然發生了巨變的生活方式，甚至是思考方式。
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「二娘！老太太叫你到她房裏去！」
冬香是梅家老太太房裏的雜役丫頭，大冬天的被差遣到這裏來傳話，很是不快，語氣自然就不客氣了。
「快些！讓老太太她們等你麼？」
在冬香不耐煩的催促聲中，梅錦扣上最後一個頭髮卡子，從凳子上站了起來。
隨着冬香走在路上時，梅錦心裏便已經隱約猜到，接下來等待自己的大概會是什麼了。
整件事情，還要從小半個月前說起。
小半個月前，梅家忽然來了個不速之客。
用不速之客來形容，簡直是再貼切不過。因為即便是梅老太太，也早忘了還有這事的存在。
客人來自距離京城萬里之遙的雲南昆州，姓萬，是當地軍衛所的百戶長。
他不遠萬里從昆州來到京城，就是為了替自己的外甥向梅家提親。或者說，是要求梅家履行當年的婚約。
萬百戶道明來意，當時，正端着茶盅在喝茶的梅家老爺梅孟繁，一口水來不及咽下去，當場便嗆住了。
等送走客人後，梅老爺便急匆匆去找自己的母親梅老太太商量。
梅老太太這才終於想了起來，確實是有這麼一件事。
十幾年前，當時任職地方官的梅家老太爺還在世，有一年出差雲南，路上遭遇了強盜，差點沒命之時，被路過的裴道正所救。
裴道正原本出身軍戶，靠着軍功升遷為守備，當時恰好帶兵路過，救下了梅家老太爺。隨後二人敘話，得知祖父輩竟是同鄉，言談更加投機。又，裴家有個兒子，名長青，比梅家的長孫女元娘大兩歲，年齡恰好相配，雙方當時便定下了婚約，交換信物。
雲南一別，頭兩年，兩家還一直有通信往來，隨後梅家老太爺病故，而梅孟繁進士及第，兩家往來漸漸就零落了下來。再過兩年，等傳來消息，裴道正死去，裴家敗落，只剩孤兒寡母度日後，梅家便徹底斷了和裴家的往來。
這麼多年過去，時至今日，梅家老爺梅孟繁雖然還只是個通政司里的一個小小參議，掉到京官里就望不見臉的角色，但梅家就要攀上兵部左侍郎江家的門路了。
大房的元娘，今年十七，和江家三公子去年訂了親，再過個把月就是婚期，如今嫁妝也都備好。萬萬沒想到，就在這個節骨眼上，突然冒出來這麼一個人，扯出了這麼一樁陳年舊事。
梅家頓時亂了陣腳。
如果履行老太爺當年許下的婚約，就要把元娘嫁去雲南。
萬百戶來的時候，大老爺打聽過裴家的情況。
裴家孤兒寡母如今住在昆州，一個漢人和當地土人雜居的西南邊陲之地。前頭說過，梅家祖上就出自彼地，見慣了京都富貴和江南的繁華，梅家根本不願和祖籍還有任何牽扯。裴家族中如今又無人，雖還有幾十畝田地，但這在梅家人看來根本算不了什麼。而元娘卻是梅家人眼中會下蛋的金鳳凰，全靠她攀江家了。現在怎麼願意用她去履行當年的婚約？
但現在，對方手裏不但有老太爺當年給的信物，還有幾封早年的往來通信，上面字字句句兒女婚姻寫得清清楚楚。倘若自己此刻悔婚，萬一對方不願，把事情捅了出去，甚至告到御史台，梅孟繁官場名聲臭了，再想把元娘嫁給江侍郎的兒子，估計也是不可能了。
梅孟繁的夫人廖太太譏嘲姓裴的不知好歹癩□□想吃天鵝肉，又埋怨老太爺當年糊塗，埋下了這麼一段禍根。急得快跳腳時，從梅老太太那裏傳來了話，說是有了應對之策。
婚約還是要履的，只不過，嫁出去的不是元娘，而是元娘的某個妹妹。
這確實是個好主意。
梅家最不缺的就是女兒了。
除了元娘之外，另有五個女兒。比來比去，用年紀相仿的二娘代替元娘出嫁，最好不過了。
梅家二女兒比元娘不過小了幾個月而已。但兩人際遇，卻是天差地別。梅二娘生母是個昆伶，被老爺相中買了，當金絲雀般地養在外頭，生下她後沒多久就死了。老爺為此傷心了一陣子，最後把女兒給抱了回來。因為這事兒，廖太太當時恨了許久，丟她在個偏僻角落養豬般地養着。至於二娘父親梅老爺，傷心一陣後就丟開了，自此也就不大過問這個女兒的日常，全丟給了廖氏。
養豬也是養。豬養肥了可以宰了賣錢，梅家養了她這麼多年，現在，也該是她報答的時候了
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梅錦到了福壽堂，進到老太太的屋裏，見廖太太也在。
一改平日冷淡，梅錦進禮時，廖太太破天荒地面露笑容，親自過來執起她的手道：「昨日打發人送到你屋裏的兩塊料子可還喜歡？都是金針坊新出的，連你元姐姐也還沒有，一拿來，第一個先送你屋裏了。」
梅錦道：「多謝母親，我極是喜歡。」說完垂手站立。
梅老太太微微眯着眼，打量着這個孫女，越想，越覺得這法子妥當。
以裴家今日的破落，梅家隨便哪個女兒，只要肯嫁過去，想來也就萬幸了，怎還有底氣定要娶到嫡長女？
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「二娘，今日找你來，是有件喜事。」
梅老太太向來板着的一張臉上，此刻也露出了些許帶着溫情的笑意。
梅錦沉默。
老太太瞥了眼媳婦。
廖太太於是笑道：「你祖母說的沒錯，確實是件大喜之事。你不曉得，十幾年前你祖父曾替你和一戶姓裴的人家訂下了親事。如今對方上門來提親了。你爹的意思是，這門婚事既然是你祖父在世時定下的，對方對你祖父又有救命之恩，如今不能不認。且似我們這種正經官宦人家，毀約之名傳出去了也不好聽。你放心，昆州雖然遠了些，但裴家那兒子和你年齡正相配，且人材也是百里挑一。我和你爹的意思，是等你元姐姐出嫁了就辦你的喜事。等你到了夫家，往後你就坐等享福
