梅錦的田莊位於馬平縣西門外的吳莊裏，出了縣城走七八里路就是，邊上是條小河。原是本地一個在外當官的給自己日後準備的歸田園居，沒想到莊子修好，卻沒福住，幾年前因為犯了事抄沒家產，這莊子便充了公，已經空置數年，去年轉賜到了梅錦名下，倒成了她如今的依身落腳處。
因為當初建這莊子的本意是養老歸田園，所以不像普通鄉下人的田莊那樣雜亂無章，面積雖不是很大，但佔地也有幾十畝，裏頭五臟俱全。進門一條竹木夾道的鵝卵石路，曲折通往主屋，主屋是白牆黑瓦屋，左邊菜園，右邊花圃，屋後挖出一個大池塘，引水進來，池塘可種蓮藕，夏賞花，冬收藕，推開後門就是小河，岸邊楊柳依依，小河對岸散佈了三三兩兩的農居，白日也很安靜，偶爾傳來幾聲附近農舍里的雞鳴犬吠聲。
這地方空置幾年，原本已經荒敗下去，歸梅錦後，她雖沒來住過，但李東庭給的這個李大很是能幹，把里外早已經整葺一番。如今住進來，梅錦十分喜歡，這日無事，便尋思在屋後空地上再搭一個架子，趁着時令種上葡萄，到了夏天，等葡萄藤爬滿了架，往下面擺一張躺椅，沏一壺茶，人生夫復何求？便把想法和阿鳳說了。這丫頭比她還會來事，興沖沖地去找李大要竹竿。李大見女主人興致勃勃，自然一口答應，很快便抱來了竹竿。梅錦不要他動手，自己和阿鳳阿寶一起搭架子，忙碌着時，大門外有人叩門，阿寶出去應門，回來說有人上門求醫。
聽說是來求醫的，梅錦立刻洗手，到了前堂，見來的是個中年婦人。這婦人梅錦認識，是縣城北的焦家女人，家裏開個豆腐坊，自己是個寡婦，沒兒子，從宗族裏繼了個當兒子。娶了個兒媳婦劉氏，二十多歲，長得細眉淡眼，見了人就臉紅，人稱豆腐西施。梅錦在去四川前，她有了身孕，當時焦寡婦陪劉氏來看過一次，抓了些保胎的藥。如今應該有五六個月的身孕了。只是焦寡婦的這個繼子嗜賭如命，上個月因為賭債糾紛傷了人，畏罪跑了，如今不知道去了哪裏，家裏就剩焦寡婦和劉氏二人。
焦寡婦乘了個小騾車找來的，見梅錦出來了，忙迎上，說自己兒媳婦在家突然腹痛，求梅錦到家裏去給兒媳婦看看。說話時一臉焦急，又嘆自己命不好，本想靠這個繼子養老的，不想他卻如此混賬，害的家裏如今連豆腐鋪子也不敢開了，聽到有人敲門就膽戰心驚，唯恐那些賭徒來索要賭資。
梅錦聽說是她兒媳婦不好，立刻答應下來，收拾了藥箱，帶着阿鳳一道，兩人坐了焦寡婦的騾車匆匆進縣城，來到了焦家。
焦家的豆腐鋪子大門緊閉，兒媳婦劉氏扶着肚子靠在床沿上。焦寡婦來請醫時，說的梅錦以為有多嚴重，但這會兒看劉氏的樣子，似乎並無大礙。仔細檢查後，也並沒什麼別的異常。再問劉氏，劉氏細聲細氣地說自己方才去了趟馬桶，回來肚子就感覺舒服了許多，說不定個是中午吃壞了什麼東西。
梅錦見她臉色正常，心知應該虛驚一場，便開了副養腸胃的藥，叮囑劉氏注意孕期飲食，起身告辭要走，焦寡婦送了幾步，忽然像是想起了什麼，說自己有個同在尼姑庵布施認識的老姐妹，最近一直嚷着人不舒服，前些時候梅錦不在，她去回春堂看過，沒好，也不知道病在哪兒，趁着這會兒梅錦來了，請她一併給看看。
梅錦問那婦人住址，焦寡婦道：「這大熱天的，你肯趕這麼遠的路上門給我媳婦看病，就已經是活菩薩了，哪裏好再讓你自己去找我那老姐妹。且她今日在家還是在庵里，我也吃不准。你且在我家坐坐，我跑過去看一眼。若在家，我便和她一道來，煩請你再給她瞧瞧。」說着扭頭，連聲叫兒媳婦劉氏給梅錦沏茶上糕點，自己便匆匆從後門走了出去。
梅錦見焦寡婦已經走了，便也作罷，和阿鳳先留了下來等着。劉氏不顧梅錦阻攔，到灶房裏去，一會兒端了壺茶並一盤糕點出來，道：「我家也沒什麼好茶，這是去年別人送的雲霧茶，一直捨不得喝，梅娘子你嘗嘗。這糕點也是我自己做的，您嘗嘗，別嫌棄我手藝差。」
劉氏去灶房時，梅錦無事看了眼屋子，見家具蚊帳都十分陳舊了，倒是梳妝枱上，擺了面擦的雪亮的鏡子，鏡子邊上是瓶看起來像是新買的頭髮頭，還有個挺光鮮的胭脂首飾匣，想起劉氏身上衣裳好像也是新的，和這屋子的破敗寒酸略有些不大相稱。只是想到女人天生惜容貌，劉氏還年輕，愛打扮也是人之常情，並沒什麼可奇怪的。這會兒見她出來，說話細聲細氣，眼睛看着地面，似乎不敢和自己對視，以為她膽小害羞，忙接了茶壺和糕點，向她道謝。
梅錦和阿鳳出來時，恰好快中午邊了。阿鳳正餓了。見劉氏端了茶和糕點出來，道了謝，也不客氣了，伸手便吃了起來。
梅錦並不十分餓，且也不習慣上門為人診治時食用款待之物。只是見劉氏殷勤望着自己，不嘗一口，未免有看不上之嫌，便掰了半塊糕，嘗了嘗，覺得太甜，咽下去後便沒再吃了，朝她笑着道謝後，只喝了半杯茶。
劉氏坐到角落裏，拿出針線開始做了起來，偶爾抬頭看一眼。
……
「哎，好睏——」
吃飽喝足的阿鳳打了個哈欠，揉了揉眼睛，昏昏欲睡的樣子。
梅錦漸漸也感到眼皮有些粘膩，仿佛想睡覺的感覺。看了眼睛仿佛快要眯上的阿鳳一眼，想到焦寡婦出門已經過去了大半個時辰，便向劉氏問去那戶人家的路程。
劉氏將針頭在頭髮里劃了劃油，細聲道：「那個大娘家離我家三四條街，梅娘子您再稍等等，我娘應該很快便能回了。您茶喝完了吧，我再去給您倒。」說着扶着肚子要站起來，梅錦忙起身，叫她不必。
劉氏放下針線，站起來道：「我還是替您去瞧瞧吧。您再坐，我去門口看我娘快回了沒。」說完慢慢穿過那個擺滿了做豆腐用的水缸的後院，開門走了出去。
梅錦目送她背影離開，仿佛有點暈，揉了揉額頭，扭頭再看向阿鳳，見她竟然已經仰倒在椅子上，張着嘴巴呼呼地睡着了。
梅錦過去，推了推阿鳳，又叫她名字，她紋絲不動。自己頭也暈眩的更厲害，轉過臉，視線落到桌上剩餘的那壺茶和那盤糕點上，心裏忽然掠過一絲不對勁的感覺。
阿鳳再嗜睡，也不可能在別人家這樣就睡死了過去，何況自己也同樣無緣無故突然出現這種類似服用了安眠藥的生理反應……
梅錦知道情況不對了。勉強撐着想出去叫人，沒走兩步，腿一軟，人便倒了下去，接着失去了意識。
……
一輛馬車停在了馬平縣外吳莊那座莊子大門口外的路口，李東庭下馬，將阿鹿從車裏抱了下來，霞姑也跟着下了馬車。
李東庭示意阿鹿跟着自己往前走了幾步，停在距離霞姑稍遠些的地方，蹲身低聲道：「阿鹿，爹就不進去了，這就回龍城。等下
第五十一回
