因為兩縣發疫都被平治，今年這個冬天，京城裏頗有幾分喜氣，家家都預備着過個好年。
蔣府里，因為依着蔣老太爺說的，今年就是最後一個滿家齊聚的團圓年，所以闔家上下也都不敢輕忽，弄得格外隆重些。
東偏院裏，曹氏看着剛送過來的黃狐皮坎肩嘆了口氣，拿起來給蔣燕華身上比量了一下，又摸了摸，隨口問白果：「這坎肩不是公中的意思吧？」
因還沒有搬出去，今年公中還是給每個姑娘各做了兩套新衣，只是這狐皮毛極光潤豐厚，公中斷然捨不得出這個錢的。
白果是知道這毛皮來處的，但嘴上卻並不露出來，只笑道：「是老爺的意思，兩位姑娘和太太每人一件。」
蔣燕華身形隨了曹氏，雖個子不高，但削肩細腰，穿上這毛皮坎肩倒是十分好看。曹氏看得滿意，先是笑了一笑，隨即又想起那件煩心事，忍不住又嘆了口氣，有些沒精打采地道：「老爺可做了皮毛衣裳？」
白果笑道：「老爺說不愛這些大毛的衣裳，沒叫做。」沈數這些皮毛明擺着是送給桃華的，蔣錫原想都留給桃華，還是桃華作主分了幾塊出來給曹氏和蔣燕華做衣裳，蔣錫卻是不肯做的。
曹氏皺了皺眉，剛要說話，外頭萱草道：「太太，大太太來了。」
小于氏捧了個手爐進來，一眼就看見蔣燕華身上的坎肩，笑道：「原當弟妹躲清閒呢，原來是在這裏給閨女做新衣裳。這毛皮好，燕姐兒穿着也出色。」話音略頓，不動聲色地道，「是你們從江南帶來的？」
江南哪裏產皮毛呢，這分明是明知故問了。無奈曹氏雖然沒聽出來，卻也不知道這皮毛的來處，只笑道：「是我們老爺叫人做的。」
小于氏聽門上人說，有人給桃華送了些東西來，只是不知是誰送的，這會兒過來，雖說是為了說別的事情，但也想探探究竟二房是又結交了什麼人，此刻見曹氏不露口風，還以為她有意藏掖着，心裏暗暗惱怒，臉上卻絲毫不露出來，只笑道：「三弟是會疼人的。」隨即便轉了話題，「上回跟弟妹說的那事兒，有七八成了。」
曹氏怔了一怔，才想起來小于氏說的是跟劉家結親的事兒。原是這一段時間都沒動靜，她還當這事兒黃了，誰知小于氏忽然又提起來，不由得大喜過望：「怎麼說？」
旁邊蔣燕華神色不變，卻已經不由自主地側耳傾聽。小于氏瞧了她一眼，掩口笑道：「還能怎麼說，咱們燕姐兒這樣人才，誰還嫌棄不成？劉家的意思，是想要合一合八字了。」
她口中這般說，心裏卻暗道：也不知蔣燕華好在哪裏，竟中了劉之敬的眼緣。說起來她這種心理倒也有趣，若是劉之敬來向蔣丹華提親，那她是萬萬看不上的，可若說讓蔣燕華得了去，便又覺得不甘心了。從前只嫌蔣杏華礙眼，此刻便遺憾庶女少了，若是現有一個庶出的，倒好結這門親事。
曹氏自不知她心中所想，聽說劉家要合八字，頓時眉開眼笑：「這可是好，白果，去請老爺來。」
蔣錫與桃華都在百草齋，正跟蔣老太爺一起研究一本孤本中所注的針灸之法。如今蔣家也是不成文的規矩，凡老太爺研讀醫術之時，非大事不得驚動。如今曹氏遣人過來，連桃華都嚇了一跳，父女兩個急急辭了蔣老太爺回到東偏院，只見曹氏一臉喜色，這才鬆了口氣。
蔣燕華這會兒早躲到內屋去了，曹氏見桃華也跟着過來，雖覺有些不妥，但心裏實在高興也就顧不得了，滿臉笑容地向蔣錫說了：「這庚帖還要老爺來寫才好。」
蔣錫聽是劉之敬，想起那日在前院宴客，見他也是頗有風骨的模樣，又有一筆好書畫，心下也中意了一半。何況還是個翰林，就是前些日子蔣老太爺想給桃華說親的歐航，也不過才是個秀才而已。只是聽說是再娶，又有些猶豫。
小于氏自打上回被蔣錫當面刺過，見了蔣錫就不自在，原是不想說話的，但見蔣錫猶豫，才忍不住道：「雖說是再娶，但前頭那個是因着無出休回家去的，正經說起來也算不得元配，燕姐兒過去也算不得繼室，就是逢年過節，也還用不着向元配的牌位行禮哩。」還有沒說出口的意思——若不是再娶，這樁親事也未必就輪得上蔣燕華。
桃華聽見劉家，卻突然想起了蔣杏華入宮之前特地來跟她說過的那番話
