桃華一句話說出來，魯璇頭一個就叫了出來：「吃瓜與腿疼何干！」
魯顯和魯夫人臉上也都露出懷疑的神色來。自來只聽說吃瓜多了會腹瀉，可沒聽說還會吃出腿疼來。
桃華微微一笑，不緊不慢地道：「寒瓜、甜瓜，皆屬生冷食物，雖然可以清熱止渴，但多食就會傷脾助濕，甚至損及腰腿。老夫人是北方人，身體尤健，因此食瓜並無腹瀉之症。但也正因如此，不免食用過多，多年下來，便致傷身。可見前朝末年□□飛所著《三元參贊延壽書》，就有為避暑食瓜過多，秋後便覺腰腿痛，活動受限之病例。」
魯家人面面相覷。這說法真是聞所未聞，可人家連病例載於何書都說得清清楚楚，真是不信都不行了。魯顯只得拱手道：「那請蔣姑娘開方。」
旁邊早有丫鬟捧上紙筆來，魯顯就見這位蔣姑娘提起筆來一揮而就，總共就一行字：瓜皮煎湯，日服二次。
魯顯覺得自己眼珠子都要瞪掉出來：「這是什麼方子？」拿着魯家玩笑嗎？就用瓜皮煎湯，就能治好幾個太醫都治不好的腰腿疼？
桃華笑了笑：「這只是第一步。之前的人治不好，是因為沒有找到癥結所在。這瓜皮煎湯服十日，老夫人的情況就會大為好轉，之後再用藥慢慢調養——這是因為老夫人多年來飲食上都少些節制，乃是積症了。算一算，總要至少吃三個月的藥才能調養回來，且日後亦不可再恣意飲食了。」
魯顯還在半信半疑，魯老夫人卻忍不住，一迭連聲地叫人快去煎藥，她實在是被折騰得不行了。雖說農家出身，但自小身強體健，飲食香甜，行動自如，就是下地幹活也沒覺得怎樣。誰知到了老，正是跟着兒子享福的時候倒生起病來，才知道這疾病纏身之苦，實在更甚于田間勞作。
下人亂紛紛找瓜皮去了。這玩藝兒夏天成堆成垛的，剛開春的時候可不好找。桃華也就笑着起身：「先吃十天，之後我再過來，那時候診了脈才能再開方子。」
雖然心裏對瓜皮的效果抱着極大的懷疑，魯夫人還是親自把人直送到門口，看着上了馬車才轉回來。這可不是對郎中，而是對未來的郡王妃的禮節，而且這位郡王妃人是走了，還用一味瓜皮把魯家上下攪了個亂糟糟，魯夫人都有點懷疑，郡王妃是不是專門來報復的。
瓜皮的事的確把魯家上下難為了個夠。最後還是一個外門上跑腿的小廝說鄉下人家夏日裏就弄些瓜菜葫豆之類的曬乾，能吃一冬一春，或許就有人曬了瓜皮也說不定。
這一句話提醒了魯家的管事，立刻親自騎馬飛奔去郊外的田莊上到處問，自家莊子上沒有就腆着臉去附近莊子上找，竟真被他找到了一筐曬乾的寒瓜皮。原是這幾家人都是種寒瓜的，好的自然都賣出去了，偶爾有些長得不好的才拿來給孩子解解饞。瓜瓤吃完，瓜皮也捨不得丟，曬乾了收起來，據說還能當菜炒了吃。
管事把幾家人曬的瓜皮都收了來，立刻就飛馬再送回來，已經是第二天午後了。魯老夫人早等得不耐煩，立刻就叫丫鬟去熬了湯來咕嚕嚕灌下去，這才罷休。
魯璇一直陪在家裏，一會兒疑心桃華是騙人，一會兒又想起婆家新添的那個通房丫鬟再罵上幾句，魯夫人勸她回去，她又不聽。惹得魯夫人也是一肚子的氣，看着婆母喝了那瓜皮湯，索性也不管女兒，甩手回自己房裏了。
她在房裏坐了沒片刻，就見魯顯沉着臉回來了，跟在後頭的丫鬟一個勁地沖她使眼色，以口形說了一句話。
魯夫人看得明白，這丫鬟是說魯顯回來沒去魯老夫人處。魯顯孝順，每日從衙門回來無論多累，第一件事必是去魯老夫人處問安，之後才會回來換衣裳。今日居然連魯老夫人處都沒去，可見是有什麼大事了。
丫鬟捧上茶來，便躡手躡腳地退了下去，魯夫人親自過去給魯顯脫下外頭官服，一面問道：「老爺這是怎麼了？」
魯顯臉色沉得好像能刮下層霜來，一屁股坐在椅子上半天不吭聲，過了許久見房中並無外人，這才拉了魯夫人的手低聲道：「我也不知道，如今閣老這是要做什麼了。」
他一張嘴就提起於閣老，倒把魯夫人嚇了一跳，忙到門口叫心腹丫鬟守住了門，這才進來問道：「閣老做了什麼？」
魯顯滿肚子的心事，在外頭不敢跟同僚們
