太夫人在京城住了幾十年，從未回過江南家鄉，因此遇上來奉承的族人，就愛問些南邊的事。曹五太太自然也跟她說過，但她前幾年一直跟着曹五在紹興，能說的自然就是紹興的些許風景。而桃華十歲之前跟着蔣錫把無錫附近幾個城鎮都遊覽過，能說的事比曹五太太多得多，太夫人漸漸的就將注意力全放到了她的身上。
桃華笑吟吟回了靖海侯太夫人幾句話，直到太夫人問她「平日在家裏都做些什麼？」的時候，才答道：「也不過是做做針線，翻幾頁書，平時得閒還種種花。」
&種什麼花？」太夫人年紀大了，也喜歡看看花，當然她不用自己去種，自有人給她打理。
&的都有婆子們照料，總不讓動，好像我去剪剪枝兒就會傷着自己手似的。」桃華自嘲地笑着，眼睛卻冷冷瞥了曹五太太一眼，在對方心虛的表情里含笑道，「就是冬日裏自己養幾盆水仙，這個總算是沒人攔着了。」
水仙這兩個字說出來，曹五太太屁股底下就如同放了個燒紅的鍋，似乎連坐都坐不住了。偏太夫人完全沒有發現，反而驚喜地道：「你也愛養水仙？」
桃華含笑點頭：「冬日裏屋裏擺上幾盆，看着也舒心。」
太夫人笑道：「正是這話。我就愛這東西，水裏養一養就能開出花來，又簡單又有趣。」轉頭指着曹五太太道，「老五媳婦知道我愛水仙，才給送了盆玉雕水仙來，擺起來跟真的一樣。」
曹五太太聽太夫人說這話，只覺得腦門都在崩崩地跳着疼，連臉上的笑都要維持不下去了。
桃華也跟着轉眼去看曹五太太，口中卻道：「說起玉雕水仙，從前家裏也有一盆。那玉有些雜色，卻是匠人雕得好，黃的是花芯，綠的是葉片，白的是花瓣，更有幾點黑褐色斑點，磨都磨不去的，卻恰好雕成那花球上的外皮，瞧着真是活靈活現的。」
太夫人一臉贊同：「正是，老五媳婦送的也是這樣的。這俏色玉雕，玉的成色還在其次，要緊是雕得巧妙。」
曹五太太鼻尖上已經冒出了汗珠，再也坐不住，乾笑了一聲：「還是太夫人見識廣，我們再不能比的，便見了好東西也未必識貨。」說着就要起身，「時候不早了，家裏還有些事，過幾日再來陪太夫人說話。」
太夫人也覺得今日曹五太太有些木訥，說的話似乎不如往常那般有趣，何況又有了桃華在旁，便不挽留，點頭就叫她們走了。
桃華又陪着靖海侯太夫人說了一會兒閒話，眼看着快到午時，便起身告辭。太夫人意猶未盡，還要留她們用午飯。曹氏一臉欲言又止的模樣，顯是極想答應，桃華卻並不看她，只含笑道：「太夫人賜飯原不敢辭的，只是出來之前不曾跟家裏說過，還要回去給伯祖父抄書。」
搬出長輩來，這就不好再留了。太夫人固然身份尊貴，然而答應家裏長輩的事那是不能不做的，太夫人只得有些遺憾地點頭：「蕙丫頭偏今兒去了她舅舅家，原想留你們陪我說說話兒——罷了，下回得了空兒再來。」回頭吩咐丫鬟，「把那荷包拿兩個過來。」
這種荷包裏頭裝的都是金銀錁子，給太夫人賞人用的。原本有靖海侯夫人在，太夫人不必考慮給這些親戚們見面禮的事兒，今日因為跟桃華說得投機，這才特地給了東西。桃華含笑收下，跟蔣燕華一起福身謝了，這才告辭。
馬車一出靖海侯府，蔣燕華眼圈就紅了。曹氏遲鈍些，開始被曹五太太當面說破再嫁的事時覺得臉上熱了一陣子，後頭漸漸就忘了。蔣燕華卻是覺得屋裏的那些丫鬟們都在用古怪的目光盯着她，她是咬得牙根發疼才能坐住了的。這會兒到了馬車裏，便再也忍不住了。
曹氏手足無措，半晌才道：「你舅母——」
她話還沒說完，蔣燕華已經猛抬起頭來，大聲道：「我沒有這個舅母！」
曹氏被她吼得一怔，桃華已經轉過頭來冷冷看了她一眼：「喊什麼，這不是你求着要來的地方嗎？」
蔣燕華對上那雙鋒利的眼睛，倒噎了口氣，沒敢說話。
桃華也憋着一肚子氣呢，玉雕水仙四個字到現在都在她胸口堵着，已經盤算了半天有沒有什麼方法能把那東西拿回來，卻是一籌莫展。正窩着火，蔣燕華還大喊大叫的，簡直就是自己往槍口上猛撞。
&以為
60.水仙
