「這麼大的事為何沒有人告訴我？」
「是方管事不讓回稟夫人，說夫人每天的大小事情多得忙不完，這些小事就不想來打擾夫人了，所以我也是昨天才聽說，想到他或許真的不想宣揚這事，便也沒有和夫人說，沒想到夫人今天就提起他了。」
方管事原名方顯達，曾為李進的親隨，也叫李甲一，被李進派來保護杜萱娘後，杜萱娘不滿李家將做事之人的姓氏都改了，便讓李甲一叫回他原來的姓，於是大家就小方或方管事地叫着，如今他專管着杜宅及整個龍泉驛鎮的安全，手下除了杜家的護院，李進失蹤後留下的親隨及下人，還有被李進調歸杜家名下的幾十名死士。
他的夫人與獨生女兒一直住在鎮東頭自己置下的院子裏，家裏只有一個老家人做做雜活，兩母女常到杜家來見杜萱娘，是一對老實本份的女子。
「方管事家那個女兒怎麼辦？正是需要大人教導的時候，總不能一直跟着個老家人，將來連婆家都不好找。」杜萱娘又開始瞎操心了。
兩個人正為方顯達家的事犯着愁，門外小金叫道，「方管事來了，請裏面坐，夫人正等着你！」
方顯達進來，神情憔悴，袖子上纏着黑紗，不見平時的意氣風發，「夫人，喚小方來有何事？」
「你跟我也這麼些年了，你家出了那麼大的事居然都不通知我，你也太見外了吧？」杜萱娘開口便責怪道。
方顯達黯然道：「夫人平日裏操心家中與大當家的事，忙都忙不過來。我家這點子破事怎好再來打擾夫人？巧娘她娘身子一直都有病，五年前就差點去了，如今她又陪了我們這麼些年，走得還算安心，不讓我將她的死訊告訴夫人，也是她的意思。」
杜萱娘想起那個黑黑瘦瘦的婦人，的確不像個長壽的，便嘆息道：「你還是回家多休息幾日吧」
方顯達慌忙搖頭道：「謝夫人體恤。我不需要休息，有點事做，不去東想西想，日子反而容易過一些。」
「這幾日你調派幾名好手隨時候着，四小姐的小性子又犯了，說不定哪天就要負氣離家，到時你讓人暗中看着她！」
「原來是四小姐的事。夫人請放心，這回由我親自帶人保護四小姐，保證不會出差錯。」方顯達比較清楚李冰冰的身世，一直以為她是李進的私生女，對李冰冰的事也格外上心。
「你去我當然更放心，雪竹，你等一下叫人將顏先生住過的院子收拾出來。讓巧娘帶她的老家人住進去，再派兩個小丫環跟着巧娘，在方管事續娶之前，關於巧娘的教導便交給你了。」
雪竹看一眼高大英武的中年方顯達，想着她對死去娘子的情深意重，心中起了一種異樣感覺，正胡思亂想中，突聽杜萱娘要她照顧方顯達的獨生女兒，忙連聲答應着，白皙的臉上散出兩塊紅暈。
方顯達一聽。先感謝杜萱娘，再感激地對雪竹恭恭敬敬一揖，「顯達也謝謝雪竹姑姑，巧娘交給你我一萬個放心，巧娘若能學得雪竹姑姑的一半好處，她娘九泉之下也會含笑的。」
雪竹忙側身避過，不敢受方顯達的大禮，顯得有些慌亂地說道：「都是一個院子裏的人。做這點事不算什麼，方管事太客氣了。」
杜萱娘十分詫異雪竹的反常，突然想起自己曾許諾給雪竹尋個好婆家，這中年喪妻。只有一獨生女的方顯達可不是最好的人選？況且，他們兩人常在一起做事，關係融洽，彼此的性情也很了解，比各自到別處去尋不知底細的男女強多了，至少善良的雪竹不會虧待巧娘。
杜萱娘越想此事越覺得可行，便又仔細打量了一下方顯達，笑着說道：「按理說現在說這事太早了些，但是一個家可不能長期沒有女主人操持，方管事想好何時再續弦了麼？」
魁梧高大的方顯達居然扭捏起來，「夫人，這個我暫時還不敢想！」說罷，抬頭瞄了一眼雪竹，杜萱娘看在眼裏，心中更有底了。
「先緩緩也對，況且這事也急不得，如果方管事相信我的眼光，將來你若有再成家的念頭時，可一定要和我說，我正好有個合適的人選。」杜萱娘笑咪咪地說道。
雪竹與方顯達兩個人迅速地互看一眼，又趕緊移開目光，方管事忙不迭地稱謝，說將來一定請杜萱娘做大媒。
方顯達進來時還是焉頭搭腦的
三三三離家出走
