戰亂中的第一個春節，大家在抱着崔念的李進的得意笑聲中度過。
大年初二，張義與顧尚的年禮及平安信才姍姍來遲，大家先將信搶來傳看了，又興高采烈地在聚到杜萱娘的起居室里，因為兩位兄長帶回來的東西連他們也有份。
特意送給兩位先生的禮物首先挑出來着人送去了竹林小院，然後是七個弟弟妹妹的，顧尚心細，還記得弟弟妹妹的喜好，於是每個人都有不同的小禮物，李冰冰得了把從叛軍那裏得來的鑲寶石的彎月形匕首，高興得差點將房頂都掀了。張義則直接給每個弟妹二十兩銀子的壓歲錢，倒是最合孫寶兒的意。
顧尚帶給杜萱娘的是豫王妃賞賜的潔白和田玉如意一對，送給李進的則是唐軍中最新式的強駑圖紙，很得李進的喜歡，連說這小子沒白養。
張義指明送給杜萱娘的則是一張自己上山打的完整的虎皮，以及靈武當地一種珍貴茶葉，送給李進的則是五百兩銀子，讓李進哭笑不得，「在你們眼中我就如此愛錢？這小子和崔穎一樣欠打！」
「我說你就知足吧，義兒這銀子還不知是怎麼省下來的呢，一出手便給了你五百兩，已經很看得起你了。」杜萱娘白了李進一眼，一會兒摸摸虎皮，一會兒摸摸玉如意，心裏的甜水「沽沽」地往外冒。
「是是是，看得起我，就沖這五百兩銀子，我這當四舅舅的也不能白得他的銀子，我明天便叫人給他送五千擔糧食去，讓他又得一功。」
「五千擔太少，六千擔！」杜萱娘轉身抱住李進，笑着咬他耳朵，李進立刻投降，「六千便六千，記得今晚給我留門！」然後翻身將杜萱娘壓到軟墊上。正要胡來。聽到院子裏又有腳步聲，只得鬱悶地放開杜萱娘。
是抱崔念過來的雪竹。
「夫人，外面有自稱青牛寨的人求見！」
李進驚得從軟墊上坐起來，「這人倒是厲害，什麼時候混進來的？看來李乙六又喝多了？」
杜萱娘愣了一下，便明白了來人是誰，能輕而易舉潛進鎮來的除了王亦誠還會有誰？
「別窩着了，收拾一下，陪我去見一個人！」杜萱娘一說完，李進也明白過來。忙叫雪竹去給他拿剛做的大氅，怎麼說也是昔日的情敵之一。足夠的重視是很有必要的。
王亦誠第一次進入杜氏客堂，有些好奇地四處打量着這個傳說中的杜氏議事廳，陳設竟然比他青牛寨還簡陋，除了半舊的桌椅，便是幾個取曖的炭爐，倒是打掃得一塵不染。
兩個心腹仍然守在門口，與惱火的李乙六大眼瞪小眼。
李進與杜萱娘分坐主位兩側。王亦誠坐了左上首。
「這是我家義兒剛從靈武送回來的梅花茶，我們也是第一回吃，王寨主請品嘗。」杜萱娘的笑容里滿是做爭氣孩子的母親的自豪感。
王亦誠看着杜萱娘的笑容有些愣神，想當初眼前這個美麗的女子到他家時才十六歲，花一樣的年紀，轉眼四五年過去，樣子還是從前的樣子，卻不再是從前那個心思單純，膽小懦弱的小婦人。而是一朵盛放的帶刺的雨後玫瑰，閃着鑽石般的耀眼光芒。
這幾年王亦誠的女人也不少，可是再也找不到那種讓他念念不忘，激盪到骨子裏的感覺，後來才明白世間根本不可能有同樣的人，杜萱娘註定是他一生的遺憾。
「不錯，」王亦誠放下手中的茶懷，有些苦澀地笑道，「萱娘的孩子個個都調教得很好，讓人羨慕得緊。」
李進有些不爽王亦誠看杜萱娘的目光，扔過來一句，「我們家諫之也不錯，是考狀元進士的好苗子，就是擔心他的身世出問題。」
杜萱娘用眼刀刺了一下李進，「諫之是我杜萱娘的兒子，身世能有什麼問題？阿四，你別在這裏搗亂。王寨主，倒是你要早做打算，青牛寨不是長居之地。」
「我明白，我今日來的目的之一也是這個，我想親耳聽聽萱娘對大唐與大燕朝的看法。」王亦誠與李進的神情都認真起來。
「如果寨主一定要聽萱娘的意見，那麼我的意思是青牛寨現在還不到動的時候，雖然最終大唐會消滅叛軍，但是時間肯定不會短，以我的猜測，最少在七八年以上，寨主若現在投唐，以你們尷尬的身份，要得唐軍的信任肯定不易，所以所有兇險的任務一定是你們的，我怕
二四八篤定
