新舂的白米泡過了十來分鐘，林依取了一隻小砂鍋，在鍋壁上抹了點兒油，再把泡好的米放進鍋里，加水，燒開，然後夾出爐中幾塊木柴，調成小火，慢慢悶着；等到米飯七八成熟，又加進厚厚的幾片熏肉和細細的薑絲，最後打上一隻雞蛋。www.ｙibigЕ.com她忙完這些，蓋上鍋蓋，只留兩塊木柴在爐里燃作小小火苗，然後去給楊嬸幫忙。楊嬸做了幾十年的飯，手腳甚是利落，一碗蒜泥白肉和一碗紅燒魚已擺在了灶台上，林依讓她先歇着，接過她手中的活兒，炒了一個清淡的冬瓜片。
其實這時離飯點尚早，只是州學在城中，距離較遠，林依不得不提早上路。楊嬸取了個外面包裹了棉布的食盒子，將飯菜裝進去，送她出門。
林依順着蜿蜒山路，踏上官道，進入眉山城城門，她人小腿短，到得壽昌書院時，已足足走了一個多時辰，汗流浹背。她到的時候巧，正逢學生們下課，在門口等了不大一會兒，就見張家老大張伯臨走了過來，伸出手狹促笑道：「聽說老二送了包糖與你，分幾塊我嘗嘗。」林依可不是愛害羞的人，白了他一眼：「若我未記錯，你已十七了罷，莫要作小兒姿態。」張伯臨沒能逗到她，訕訕地摸了摸鼻子，朝後喚了兩聲：「二小子。」
張仲微胳膊下夾着書，腳步匆匆地走過來，看到林依，明顯一愣，忙忙地解釋：「看書忘了時辰，我不知你要來……」一語未完，突然瞧見她滿頭是汗，連忙雙手去接食盒，順路從盒底子下頭塞了條擦汗的帕子過去。
張伯臨眼尖，瞧見了他們的小把戲，嘻嘻一笑又準備出聲逗林依，卻被張仲微一把摟住了肩膀，拖到書堂里去吃午飯。
書院裏的學生，大都是城中人，此刻全回家去吃飯了，書堂中空蕩蕩的，別無他人。林依走了進去，見張氏兄弟二人狼吞虎咽，忙勸道：「慢些吃，莫噎着。」張仲微吞下一塊熏肉，道：「教授不許我們在書堂吃飯的，得趕緊。」林依聞言，也怕他們被教授抓住挨訓，便站在門口替他們守着。半大的小子，吃飯就是快，沒過會子就將三盤子菜掃了個精光，林依快手快腳地收拾好殘局，拎起食盒準備回家。
張仲微送她到門口，問道：「你帶了我與你的糖？」林依搖了搖頭，只道放在家中，沒把將糖轉送楊嬸一事告訴他。張仲微從荷包里摸出二十個鐵錢，遞給她道：「方才叫你一起吃點子，你卻不肯，我還道你帶了零嘴兒呢，原來是空着肚子。這錢你拿去買些吃食填填肚子罷，莫要餓着了。」林依搖頭，把錢推了回去，拍了拍胸口，道：「出門時楊嬸與了我幾個錢呢，不消擔心我。」說完不等張仲微反應過來，轉身就跑。
她懷裏哪有甚麼錢，只有兩雙萬字格的鞋墊，那是她空閒時向楊嬸學來的手藝。收購鞋墊的小店就在回去的路上，她熟門熟路地進去，將兩雙鞋墊賣了十文錢，然後徑直回家。
等到她飢腸轆轆地踏進家門時，飯已開過了，還好楊嬸與她留了些飯菜在鍋里。她到廚下三兩下吃完，將碗刷乾淨，隨即鑽進臥房，自床下扒拉出一隻黃銅小罐子，把那十文錢丟了進去，這隻罐子是張八娘的，因此就算被方氏或任嬸發現，也會以為是張八娘攢的私房錢，而不會被沒收掉。
小罐子在手中沉甸甸的，林依覺察到重量不對，忙捉住底子上的罐腳兒，將罐子掉了個頭，倒出裏頭的物事來，果然，在一堆零散鐵錢中，赫然有一小塊銀子。她捏着銀子正納悶，忽見張八娘進來，便舉高了手問道：「這是你丟進去的？」張八娘點頭，突然又拍了拍額頭，懊惱道：「是我思慮不周，征租稅、發官俸才用銀子呢，平素誰使這個，拿出去招人現眼。我叫任嬸去兌房換成鐵錢或交子，可好？」
林依搖了搖頭，把銀子遞還與她，道：「我不是這個意思，你的好意我心領，但錢還是我自己攢的好。」張八娘覺着不可思議，道：「我曉得我娘不願你嫁給我二哥，可就算嫁與別人家，陪嫁的花銷亦不會少，靠你這般十個錢十個錢的攢，待到嫁妝攢齊，人也老了。」
林依唇邊浮上一絲苦笑，這生在蜜罐里、心地單純的八娘子，還真以為她是攢嫁妝呢，她寄居張家，何處不須打點，就是每月對付任嬸，都要花費不少。
張八娘見她摸着罐壁不做聲，曉得她是倔脾氣上來，定不會再收這銀子，只好嘆了口氣，將
第二章書院送飯
