晚飯時分，方氏一行才回來，人人滿臉疲憊，看似累得緊。/www、qΒ\原來方氏聽說村東頭有戶人家佐料齊全，便帶了張八娘去，教她辨認，卻無奈張八娘於廚下一事毫無天賦，折騰了半日也未能認全，她只好每樣討了些回來，預備日日加緊教導，誓要讓王氏下回來時挑不出錯。
張八娘望着滿桌子的佐料長吁短嘆：「看着都分不清，還非讓我只聞味道，這不是人做的事。」林依解了裹腳布，好生安慰了她幾句，又叫楊嬸打了水來洗臉洗腳，同她兩個安歇了。
二日清晨，林依梳洗完畢去吃早飯，從堂屋門口到飯桌，短短一截路，她足足摔了三跤，摔得張八娘都眼淚汪汪。張仲微起身欲扶，方氏怒目相加，張老太爺覺出了不對勁，一問才知，原來林依讓方氏纏了腳，他當即擱了筷子，怒問緣由。方氏急急忙忙講了些「我是為她好」等語，但張老太爺哪裏肯信，摔了面前的碗，大發雷霆，只差將她趕去張老夫人牌位前跪着。
方氏挨了教訓，忙忙地催促楊嬸替林依解裹腳布。楊嬸扶着林依回房，佩服道：「還是你有法子。」
林依卻絲毫不覺着高興，別瞧她昨日在張仲微面前信心滿滿，其實哪有甚麼好法子，只此下策而已，誰知方氏受了氣，會不會遷怒於她。不過就算遷怒，她也不悔，打罵總比纏腳的好，折着腳趾頭走上一日，她的一雙腳，怕是就此廢了。
就在林依提心弔膽，擔心方氏找茬之時，王氏先將方氏纏上了，隔三差五就遣人來問張八娘的學習進度，害得方氏成日扎在廚房教課，無心旁顧。
這日，王氏領着個婆子又來了，稱那婆子最擅廚藝，要將她留下教導張八娘幾日。這般明顯的瞧不起人，惹得方氏大怒，當即誇下海口，三日內必要讓張八娘做出一桌子好菜，請王氏前來品嘗。負責廚房的楊嬸亦很重視此事，同方氏商議了半日，定出了幾個既拿得出手又簡便易學的菜式來。
張八娘被她們折騰了一整天，晚間回房，神情憔悴，林依就着她的手，將那菜單子瞧了一眼，暗自搖頭，這些菜式，大多是蒸菜，火候可不好掌握。她同張八娘相厚，便好心提醒了她幾句，但張八娘稱，到時火候一到，楊嬸就會給她打手勢。原來是有了作弊的法子，林依捂嘴而笑，放下心來。
這三日裏，張八娘專心致志學習如何調味，因有了壓力，倒也進步神速，雖還達不到美味的程度，但好歹鹹淡差不離。
王氏再次登門時，張家人都對張八娘的廚藝信心滿滿，方氏還特意將陪嫁的一套青釉花口盤子翻了出來，好讓閨女的菜色更賞心悅目些。王氏取了只盤子，瞧了瞧，向眾人道：「這盤子是你們二夫人出閣時，我親自與她挑的。」眾人聽她這般講，少不得要湊趣，聚攏來瞧，只見那盤子開口荷花邊，周圍一圈兒纏枝梅花，里心壓印紅囍字，果真樣式極好。
正當一群人圍着瞧盤子，齊聲稱讚之時，王氏帶來的媳婦子已悄悄來到廚房外，有一句沒一句地與楊嬸搭話。有這麼個人在身旁，楊嬸哪裏有機會與張八娘打手勢，急得額頭直冒汗，渾似熱鍋上的螞蟻。
可憐張八娘，只學了調味，未掌握火候，忙手忙腳了半日，先是將鴨子蒸過了頭，後是把辣子雞燒糊了一半。等到幾盤子菜端上來時，方氏的臉就好似那燒糊的辣子雞，黑了。
王氏連筷子都不曾拿起，嗤笑方氏道：「這就是你講的一桌好菜？果真是好得很。」方氏失了顏面，垂着頭不好意思作聲，王氏扶了媳婦子的手，起身道：「罷了，都是親戚，既然你教不好，就早些嫁過來我親自教罷。」
方氏還當她是氣話，不料隔日真有媒人上門，挑了財禮來議成親的日子。按着不成文的規矩，成親早晚，取決於送的財禮多寡，王氏想來是曉得這個，四時髻花、上細雜色彩緞匹帛、花茶果物、團圓餅、羊酒、各色精米、乃至菜蔬種子……幾乎擺滿了整個地壩。
方氏摸不透王氏的心思，不知她為何寧願多花財禮，也要提前娶張八娘進門，但事情到了這一步，已由不得她多想，只能將財禮收下，一面使人給東遊在外的娃兒他爹張梁去信，一面開箱取錢整治嫁妝。
張家在村子裏當屬小富之家，有田數百畝，但遠不能與巨富方家相比，方氏嫁入張家時，嫁妝足有十車，外加百畝水田，而張八娘已
第四章王氏找茬
