氣溫回暖，冬麥反青，佃農們忙着化鋤，追肥，林依民青苗輪流在田裏盯着。\\www.qВ5、c0m\方氏不種小麥，水稻播種又還沒到時候，清閒得很，就又動了幫張八娘挑「幫手」的念頭，帶了任嬸，親自進城尋牙儈買了個樣貌一般，看個忠心老實的丫頭，與方家送了去。張伯臨與張仲微兄弟即將動身去雅州，每日裏除了念，就是準備見李簡夫時要呈獻的文章。大房一家沒了兒女，無事可操勞，深居簡出，讓人瞧了，很有幾分心酸。
這日林依終於得閒，便與青苗商量，在屋後開墾一塊菜地，種點菜蔬，以備日常食用。青苗立時就去尋鋤頭，道：「三娘子好主意，我看張家大房一家子都不是務家的料，菜也不曉得種，雞餵得也不肥，哪有住間鄉間，卻買菜來吃的。」
林依問道：「種了菜，你每日除了打豬草，可又多了一項活計，忙不忙得過來？」
青苗道：「忙得過來，我又不是冬麥。」
林依想起挖茅廁的事，就笑了，也取了把鋤頭，與她兩個去屋後翻地，燒火頭，忙碌了兩日，墾了三大塊菜地出來。青苗進城買來種子撒了，道：「墾過頭了，我看等菜出來，決計吃不完，還能拿些去城裏賣。」
林依笑道：「去城裏一趟，來回一個多時辰，只要你不嫌累，就去賣罷，得來的錢是你的。」
青苗大事卻不糊塗，道：「三娘子有錢，我才過得好，自己攢那許多私房有甚麼用。」
林依見她懂事，很是欣慰，暗道還是老實人好，易管教，更貼心。
待得菜苗出土，長勢極好，屋後突然多了幾塊綠油油的菜地，引得張家下人，隔壁鄰居，齊齊來瞧。李三媳婦邊瞧邊道：「這塊是黃瓜，這塊是茄子，這塊是冬瓜。」張六媳婦贊道：「難怪張家有錢，真真是會過生活，屋後的空地，還要種上幾株菜。」
楊嬸笑道：「咱們家哪有這樣的能人，這是林三娘種的。」
任嬸嘀咕道：「這可是咱們張家的地，她墾了出來，不怕二夫人責怪？」
青苗就在她旁邊，道：「這地上又沒寫個張字，明明是無主的，胡說甚麼。」
任嬸正要發作，楊嬸拉了她一把，指着菜地旁的屋子道：「這兩間是大房的，屋後的地就算有主，也與咱們二房不相干。」
任嬸一瞧，果然如此，她哪敢與大房唱反調，只好住了口。
林依笑道：「以前稻田裏種菜時，因着要賣錢，沒與各位鄰居送，等這回菜熟，隨便來摘。」
大方作派，誰人不愛，連任嬸都露了笑臉。
青苗待她們離去，與林依悄聲道：「我看那任嬸沒安好心，等菜長起來，我須得把她盯緊些，免得菜都被她收去了。」
這話雖有些孩子氣，卻是正理，依任嬸那性格，還真做得出來，林依點了點頭，道：「暗中盯着便是，面兒上情做足，免得被人說咱們小氣。」
青苗應了，還等着菜熟再將任嬸盯緊，不想任嬸動作飛快，轉眼就到方氏跟前講了，方氏因冬麥告狀一事，看任嬸頗不順眼，淡淡應道：「不就是幾塊菜地，多大點事，她豬都養了，種幾株菜還值得你特特跑來與我講？」
任嬸聽出她語氣中的疏離，忙想了個主意來討她歡心，道：「二夫人，咱們家的雞，正愁沒菜吃哩，我放到林三娘菜地里去？」
與林依使壞，方氏向來不會拒絕，正苦惱豬圈成日鎖着，下不了手呢，如今機會就在眼前，不容錯過，便將頭點了點，又叮囑道：「等她們下地再去，別被人瞧見。」
任嬸應了，出去一面做活，一面盯着林依房門方向，直候了兩三日，才尋到機會，急急忙忙跑到屋後，將二房養的幾隻雞從東面轉移到西面，放到林依的菜地里去。
等到林依與青苗晚間收工回來，菜地里已是一片狼藉，青苗急得直哭，大罵：「哪個缺德鬼做的？等我揪出來，叫你好看。」林依也氣，在菜地里來回走了幾步，撿起一根公雞尾羽細看，青苗湊過來瞧了幾眼，道：「我曉得了，定是任嬸乾的，這是二夫人家的雞毛，隔壁幾戶都沒得這樣顏色的雞。」
她是個火爆脾氣，話音未落，人已竄了老遠，尋任嬸算賬去了。林依追過去時，兩人已然吵開，青苗扭着任嬸胳膊，罵道：「黑心腸的賤婦，
