天已過午，廚房才送來午飯，送來的時間晚了半個時辰，菜倒是豐盛了許多。
今早起來，沈榮華就出去了，回來就一直有事，根本沒吃早飯，只不過隨便墊補了幾口。午飯又晚了，她的肚子早就空了，因為事多，並不顯餓。
吃過午飯，沈榮華躺在軟榻上午睡，她心裏想的事太多，根本睡不着。就把周嬤嬤和雁鳴、鸝語叫進來，一邊收拾東西一邊閒話家常。
「姑娘，奴婢還有話要回。」鸝語被主子冷落，說話很小心。
「還有什麼事？說吧！」
「回姑娘，奴婢聽寶興說大長公主只賞了老太太六樣東西，老爺和太太們每人得了四樣，少爺和姑娘們都是兩樣，姑娘們一人一對珠釵、一對堆紗宮花。寶興還說姑娘都和老太太看齊了，肯定會遭人嫉妒，本來就麻煩纏身，還不知道這個年過成什麼樣呢。」鸝語說完，眼巴眼望看着沈榮華，希望得到她的稱讚。
沈榮華哼笑幾聲，問鸝語，「你給了寶興多少錢？」
寶興是沈慷的貼身隨從，有其主必有其奴，沒錢他才不屑於和鸝語說話呢。
「奴婢只有五、五百文，都……」
「知道了，周嬤嬤，給鸝語拿五百文，這錢不能讓她花。」沈榮華見嬤嬤答應得很痛快，卻不給鸝語拿錢，就知道她的私庫已沒有五百文錢了，她暗嘆一聲，又說：「周嬤嬤，賞雁鳴和鸝語一人一隻宮花，藥茶也給她們一人包一包。」
「謝姑娘。」二人行禮謝賞，能得大長公主賞下的東西，比得銀子光彩多了。
「姑娘，要不跟二老爺說咱們不回府過年了。」雁鳴有話直說，想法也簡單。
周嬤嬤皺眉訓斥，「胡說什麼？姑娘家哪有在外面過年的？還是莊子上。」
「我姓沈，內閣大學士府也是我的府上，我當然要回去過年。寶興的話你們也別放在心上，不管是跟主子還奴才，說話辦事都有規矩，別差了就行。」沈榮華想了想，說：「把我留下的八隻錦雞再分四隻給二老爺，另外四隻祭拜祖父用。」
雁鳴去傳話，一刻鐘就回來了，「回姑娘，二老爺說謝謝姑娘，再沒說別的。」
沈榮華點點頭，還沒來得及細問，就有婆子來接她們，說是馬上回府。
天寒地凍，地上又有雪，沈慷、沈愷和沈榮華都坐馬車回去，隨從騎馬，幾個小廝和粗使婆子跟車。籬園有專供沈榮華出入的馬車，今日回府，婆子們就套了這輛車。沈榮華出來，剛準備上車，就被沈愷叫過來，與他同乘一輛馬車。
上車之後，沈榮華找了一個舒服的位置，靠在柔軟的大迎枕上，百無聊賴地翻書。沈愷盤腿坐在小桌前，玩起功夫茶，看似玩興很大，卻也心不在焉。父女同乘一車，中間卻好像隔了一座山，誰也不說話，車內的氣氛很尷尬。
「難得你惦記着水姨娘，看到你送的東西，她肯定會很高興。」沈愷琢磨了許久，才找了這樣一個溫和的話題，打破了沉默。
「借花獻佛而已，沒花我半文錢。」沈榮華回答得很乾脆，語氣中透着疏遠。
「禮輕情義重，你送她再簡單的東西也同於雪中送碳。」
「怎麼說？」沈榮華聽說了沈愷的話外之音，趕緊追問。
「她在世上已無親人，除了我，她在津州連朋友都沒有，沒人惦記她，更別說送她東西了。收到你送的年禮，還是大長公主賞下來的物件，對她來說彌足珍貴。她足不出戶，平日連說話的人都沒有，你要能去看看她，她肯定更高興。你祖母把你記到她的名下確實委屈你，可是……我也不知道怎麼跟你說。」沈愷唏噓半天，心裏似乎有一車話，卻好像理不出頭緒一樣，說不出來。
「不知道怎麼說就別說了，二老爺知道我委屈就行。」
「唉！你別輕視水姨娘，她很有才華，人品也不錯，比你娘……」
「我要是輕視她，就不會給她送東西了，別拿她和我娘比，兩個出身、際遇都不同的人，沒可比性。」沈榮華放下書，給沈愷斟了一杯茶遞過去，「既然記到水姨娘名下，我也認命了，父親多跟我說說水姨娘，以後見面也有話題。」
沈愷聽到沈榮華叫他父親，很高興，忙接過茶喝了一口，說：「別看水姨娘出身卑賤，人卻很好
