臘八一過，年就近了，奔忙勞碌了一年的人們漸漸閒下來，開始準備年貨。
本是喜慶的日子，卻也有不好的消息傳出來，牽動着某些人的心。先是臘八當晚，沈賢妃的寢宮裏接連傳了幾次太醫，說是沈賢妃和端淑公主都病了。
連成駿贏了，沈賢妃果然請了太醫，還不是一次，母女二人都病了。
昨日回府後，端悅公主就請了太醫，說是被端寧公主毆打推搡動了胎氣，又傷心後悔，心裏很難受。太醫診治說孕婦和胎兒都安好，還給開了安胎藥。第二天一早，洪析親自來太醫院找太醫，剛到晌午，端悅公主滑胎的消息就傳出來了。
端悅公主是否真的滑胎了，除了她本人和僅有的幾個知情者，其他人不得而知。但沈賢妃和端淑生病是真的，她們得的還是邪病，是被禮物嚇病的。
臘八下午，沈賢妃和端淑公主回到寢宮，說起洪析打了端寧公主，給了不服五皇子一派的人一個教訓，母女都解氣、痛快。聽說有禮物送到，沒經過顧皇后的人檢驗就送到了她的寢宮，而且錦盒包裝華美，沈賢妃就更高興。
因女兒下嫁給靖國公的嫡次子，五皇子一派的實力大增，沈賢妃在後宮的風頭都獨一無二了，千方百計給她送禮的人很多，禮物自是貴重。剛進臘月，她就收到了許多年禮，都是名貴稀缺的厚禮，每一次收禮都令她欣喜不已。
沈賢妃有一個特點，那就是自己開禮盒，送給她的禮物，必須搬到她的寢殿由她親自開啟。不管禮盒多重，只要她能打開，就不假手於下人，她喜歡打開禮盒那一刻的驚喜。也只有在那一刻，她才真切地感覺她和她的子女東山再起了。
這次也一樣，她從三個一模一樣的禮盒裏挑了一個打開，入目的卻是流蘇那頓顆血淋淋的人頭。她當即一聲尖叫，嚇得頭髮倒立、渾身發冷亂顫、癱坐到地上。沒想到那顆人頭竟然跳出錦盒，一口咬到她的鼻子上，她就被嚇得昏死了。
端淑公主也是個膽大的，看到人頭咬住沈賢妃，把沈賢妃嚇昏了，她就知道另外兩個禮盒裏也不是好東西，就把禮盒摔到了地上。另外兩個禮盒裏也有人頭跳出來，對端淑公主及下人亂撞亂咬，很快，沈賢妃的寢宮裏就嚇倒了一片。
三顆人頭在沈賢妃的寢宮裏蹦來跳去，一會兒放血光、一會放綠光、一會兒冒黑氣，會哭會笑會咬人。別說是沈賢妃這等心機狠毒、精於謀算、做下無數虧心事的人，就是威猛篤直的男子也會被這些剛死不久的人頭嚇得心驚膽顫。
一個守宮門的小太監跑出去求救喊人，侍衛趕來，出刀亮劍才制住了那三顆人頭。沒想到那三顆人頭被制之後就爆炸了，化成灰被風吹走，一點珠絲馬跡都沒留下。內侍傳了太醫，太醫只說沈賢妃母女受驚過度，沒其它症狀，但她們母女一直昏迷不醒。連請了幾次太醫，她們母女還是昏昏醒醒，沒好轉的跡象。
得知沈賢妃母女被人頭嚇壞的消息，仁和帝、吳太后和顧皇后都親自過來探望。可沈賢妃宮裏別說有人頭，就連裝人頭的禮盒都不見了，好像根本沒那回事一樣，無蹤跡可尋。仁和帝說這是她們母女的幻覺，只會令人虛驚一場，而吳太后和顧皇后則認為沈賢妃無事生非，得便宜賣乖，故意裝可憐、求同情。
端淑公主和端寧公主發生了衝突，端悅公主幫着同母所出的妹妹，被端寧公主推了一把，而洪析則出手打了端寧公主兩個耳光。仁和帝別說責罰洪析和端淑公主，連道歉都省略了，有欺君之嫌的一件公案就輕而易舉被揭過去了。
任誰都知道這次衝突是端寧公主吃了虧，自是有人解氣、有人氣憤、有人同情她，還有人為她抱打不平。而端寧公主卻沒向任何人哭訴委屈，也沒找洪析報仇，她直接閉門謝客，對外宣稱要面壁思過，以這樣的態度告訴天下人她忍了。
沈賢妃母女又是被嚇病，又是滑胎，鬧出了很大的動靜。這時候，就有人說她們母女得寸進尺了，人家端寧公主吃了虧都無說什麼，你們還折騰什麼？輿論倒向了端寧公主這邊，連仁和帝都覺得委屈端寧公主，還稱讚她懂事大度，又發揮帝王的平衡之術，安撫了一番，賞了她不少東西，年節賞賜也屬她的最豐厚。
一向最會看勢頭的沈賢妃這次似乎還沒意思到風向轉變，也沒主動洗刷描白自己，而是繼續請醫問藥，
第二百二十八章 街頭偶遇親弟
