深思熟慮之後，李洪濤對士兵、士官、軍官的基本服役年限進行了不同的設定：士兵為五年，士官為八年，軍官為十年。\www.qΒ//
設定官兵的基本服役年限主要考慮三個方面的因素。
一是官兵的培養成本，主要就是食宿、衣着、醫療、以及裝備的費用。
士兵的訓練周期在兩個月到半年之間，主要成本是食宿與衣着，平均每名士兵需要五兩白銀。士官與軍官的訓練周期至少需要半年，考慮到今後開設軍事學院，普及軍事知識教育，訓練周期還將延長，並且需要加上教育成本。這樣一來，士官的訓練成本不會低於十五兩白銀，軍官則不會低於二十五兩白銀。
二是軍隊的結構。軍官為核心，士官為骨幹，士兵則是主力。
士兵服役五年，可以保證所有士兵都能夠獲得足夠的立功機會，讓那些積極上進的士兵獲得成為士官與軍官的機會。士官服役八年，可以保證軍隊在較長時間內穩定發展，並且將其豐富的戰鬥經驗傳授給新招募的士兵。軍官服役十年，可以保證軍隊的核心掌握在李洪濤的手裏，並且使新晉升的軍官需要更多的努力才能夠成為高級軍官。
三是軍隊在社會中的地位，這個問題更為複雜。
李洪濤訂下的徵兵年齡為十八到二十五歲。士兵服役五年之後，將在二十三到三十歲之間退役。士兵退役之後，仍然是社會的主要勞動力，在五十歲失去勞動力之前，有二十到二十七年的勞動時間。這樣一來，在一個成年男性十八到五十歲的勞動生命期間，只有六分之一到五分之一的時間用於服兵役，用於勞動生產的時間是服役時間的四到五倍。加上身體條件不適合服兵役的成年男性，成年女性等社會勞動力。參加社會勞動的生產力是服兵役的生產力的十倍到二十倍之間。也就是說，由十到二十個勞動力供養一名軍人。按照李洪濤的計算，這是社會為軍隊提供足夠的物資保障，與保證社會正常發展的基本條件。
一支強大的軍隊必須要建立在群眾的基礎之上。五年的時間，足以讓任何一個人發生本質性的變化，當這些有着強大的組織紀律性，對軍隊忠心耿耿的士兵回到社會之後，必然會成為社會勞動力的骨幹力量。最受李洪濤重視的是：這些人會對軍隊的宣傳工作提供巨大的幫助，讓更多的百姓認識到李洪濤這支部隊的先進性，並且忠心的擁戴軍隊，為軍隊打下堅實的社會基礎。
退役軍人對社會的影響並不僅僅只有這麼兩點。很多是李洪濤當時所無法考慮到的，他也不需要考慮，他只需要知道，這絕對能夠帶來好處。
「可問題是……」聽完李洪濤的解釋，蔣晟有所理解，卻並不完全。「如果所有的士兵都在完成兵役後選擇退役，我們又招不到新兵的話，那隊伍的戰鬥力怎麼保證？」
李洪濤摸了摸下巴，笑着說道：「這個問題我沒有考慮過。」
蔣晟與水辛逸都是一驚，這麼重大的問題怎麼會不考慮？
「從根本上，我不認為今後招不到新兵，也許，我們應該擔心的是，有太多的人願意加入軍隊，願意為我們作戰，軍隊卻不需要這麼多人。」
「可是……」
水辛逸踢了蔣晟一腳，示意李洪濤的話還沒有說完呢。
「蔣晟，你仔細想一想，現在百姓的生活怎麼樣？」未等蔣晟開口，李洪濤又說道，「用『苦不堪言』，『民不聊生』，『水深火熱』這些詞彙恐怕還不足以形容。現在我們這裏的生活怎麼樣？雖然我還沒有給任何一名官兵發軍餉，但是能夠保證一日三餐，餐餐管飽，早餐有一個雞蛋，中餐與晚餐都有肉可吃。雖然還算不上豐衣足食，但是也至少可以算得上是衣食無憂。相對比一下，是軍人的生活好，還是百姓的生活好？再者，前段時間我們在難民中招募新兵的時候，有多少人報名？」
蔣晟啞口無言，這都是事實，沒有辦法反駁。
「當然，你說我們今後可能招不到新兵，這個可能性確實存在，卻必須得滿足一個前提條件。」李洪濤豎起了一根手指頭，「那就是百姓都豐衣足食，都能過上安定、幸福、富足的生活，到時候肯定沒有人願意當兵。我再問你一句，如果百姓都能夠過上了這麼好的生活，天下還有戰亂嗎？既然天下沒有戰亂，我們還需要養着一支龐
第十一章制度三
