因為朱孝信還沒有拿到製造軍械的特權，所以李洪濤只能到節治府暫時借用一個探礦師，鐵匠與煉鐵工匠要等到搞定特權之後才能前去僱傭。/www。qb5。c0m
跟隨李洪濤一道返回百市集的那人叫穆友宣。
一路上，穆友宣神采飛揚，不斷的講着他的探礦經驗，可李洪濤並沒有多少興趣。
作為節治府最普通的文員，穆友宣平常的主要工作就是「坐辦公室」，泡一碗茶，打發掉一天的時光。每月，穆友宣只有五十斤米麵與二十五錢的俸祿，這點錢糧，平常勉強夠他與母親過上溫飽生活。如遇災荒或者兵亂，物價上漲，連肚子都填不飽了。
這次李洪濤答應給他每月五十錢的額外工錢，並且管吃管住，幹得好，還有特別獎賞。穆友宣自然激動異常。出門的時候，他就打了個小算盤，如能在李洪濤手下干滿一年，他就能討上老婆了。對二十一歲的穆友宣來說，這是他做夢都在想的事情。
李洪濤並不厭煩喋喋不休的穆友宣，只是穆友宣「透露」的那些消息讓他感到有點絕望。
「穆先生，你是說，百市集附近根本就沒有礦藏？」李洪濤忍不住問了出來。
「這個……」穆友宣有點遲疑了，如果沒有礦藏，要他這個探礦師有何用？
「穆先生盡可實說，既然李某已經答應給僱傭先生一年，每月給五十錢的工錢，李某自然不會食言。」李洪濤早就看出這個衣着寒酸的年輕人在想什麼。
「實在不敢瞞着將軍，數十年來，數位主公都曾組織人員到伏牛山尋找礦藏，可是……」穆友宣嘆了口氣，又說道，「十四歲那年，小的也跟父親與另外幾位探礦師到山裏找了半年有餘，也無所收穫。」
穆友宣這類探礦師都是世代相傳的，都是被節治府養着的，目的就是不讓探礦技術外傳，避免鐵礦被他人所用。
「只是，當時並沒有徹底走完整個伏牛山，所以……」
「如果需要徹底勘探伏牛山的話，需要多少人，需要多少時間？」李洪濤也懶得羅嗦，直接問了重點。
「這個……」穆友宣遲疑了一下，說道，「如果只有小的一人的話，大概得十年八年吧。」
李洪濤翻了下白眼。「那麼，僅勘探百市集南部一帶山區，先生需要多少時間？」
穆友宣遲疑了一下，說道：「怎麼也得半年以上，也許得一年。」
「穆先生，我再給你安排五個助手，他們都是山裏的獵人，對山裏的情況很了解。這需要多少時間？」
「這……」穆友宣有點猶豫，可還是說道，「至少得三個月。」
「那我只給你一個月的時間，可以再增加人手。如果你能在這一個月內，將百市集南部五十里範圍內的山區都探明，我額外給你二兩銀子的工錢。如果有所發現，另有獎賞，怎麼樣？」
「這個……這個……」穆友宣一下沒有回過神來，接着就喜露於表，「將軍太客氣了，這工錢……」
「工錢不是白拿的，我有幾個要求。」李洪濤可不會養只吃飯不做事的人，「第一，要將尋找到的礦石，不管是什麼樣的礦石都帶一份樣品回來，並且標明發現的地點。」
「這是當然。」穆友宣當即就答應了下來，這屬於探礦師的本質工作。
「第二，除了尋找鐵礦之外，還要尋找石炭，先生可知石炭為何物？」
穆友宣遲疑了一下，說道：「這個小的聽說過，好像是一種黑色的，能夠燃燒的，比鐵礦略輕的礦石。」
「對，就是這個。」李洪濤也打聽過，所謂的「石炭」，很有可能是他所熟悉的煤炭。「第三……先生可懂繪圖？」
「繪圖？」
「就是繪製山區的地圖。」
「小的略通一點。」
「那麼，先生在探礦的時候，要將所經地區的所有情況，包括山川，河流，道路，還有附近的地質情況全都繪製下來，這個沒有問題吧？」
穆友宣咬了咬牙，點頭答應了下來。
李洪濤也沒有多說，實際上現在他也挺鬱悶的。
除了在百市集找到鐵礦的希望極為渺茫之外，李洪濤也隱約感覺到，在暉州找到煤礦的希望也極為渺茫。
