枯坐於軍帳中，聽着外面呼嘯的北風，武陽郡長史魏徵度日如年。全\本/小\說/網
已經在雪地中逗留了六天了，弟兄們忍耐力和怒火都到了極限。每早上醒來，魏徵都能在軍帳門口看見凍死的烏鴉。今天早晨最甚，密密麻麻地繞着軍帳圍了整整三匝，少說也有七百多隻。烏黑的殭屍與外面的白雪形成鮮明的對比，看上去讓人毛骨悚然。
到底是誰幹的好事，魏徵沒有打算追究。他只是笑着搖了搖頭，便將此事擱在了身後。黎陽城已經近在咫尺了，他不希望在這個時候再橫生枝節。此外，魏徵也明白是自己堅持要配合朝廷收復黎陽的舉動引發了眾怒，不僅僅是普通士卒存心要他這位長史大人好看。即便是一些平素能說得上幾句話的低級軍官，此刻恐怕也恨不得他像帳外的寒鴉一樣，今天晚上就被風雪凍死。
的確，魏徵什麼都明白，他理解士卒們肚子裏的怨氣，也理解軍官肚子裏的恐慌與絕望，但他卻無路可退。他這個長史是武陽郡守元寶藏重金禮聘的，從某種程度上而言，元寶藏相當於他魏徵的主公，他相當於元郡守的家臣。士為知己者死，此乃為大丈夫立於世間的準則。既然受了元寶藏的禮聘，就要替對方分憂。所以無論不管能不能把黎陽奪回來，是不是流賊的對手，他都必須全力一搏。
如果不幸戰死於陣前，他便等於用性命兌現了自己的承諾。從此之後不必看着元寶藏被朝廷捉拿下獄而心中愧疚，也不必再為大隋朝的未來和前途而感到懊惱。在這個世界上，對於某些特定的人而言，死永遠比活着容易。死亡是一種解脫方式，一種無任何責任的存在。而活着，則註定要背負職責。
如今在軍營中，懷着拼死一搏心思的，不僅僅是魏徵一個。繁水縣丞包文升、司庫吳彥祖等人都抱着類似的想法。賊軍在大夥眼皮底下溜了，溜到汲郡，然後兵不血刃地打下了黎陽倉。這個罪責太大，恐怕最後誰也逃不到以死相贖的宿命。如果能轟轟烈烈地跟流寇們打一仗，無論勝負，大夥也都算盡了力。若是僥倖沒有戰死，在朝廷前來問罪的使節面前，還能理直氣壯地呼一聲「冤枉」。畢竟大夥主動追殺了過來，比起周圍那些按兵不動的傢伙強得許多！況且了，在天氣這麼差的情況下，武陽郡的官吏們還都想着為國盡忠，沒躲回城中取暖。這種克盡職守的精神至少值得朝廷嘉許！即便不表彰大夥的忠心，看在沒功勞也有苦勞的份上……
「是福不是禍，是禍躲不過！散了吧，反正再走一天，咱們也就到了黎陽城下了！」不想看着滿座同僚如喪考妣般的嘴臉，貴鄉縣丞魏德深伸了個懶腰，低聲建議。
武陽郡職別較高的官吏當中，他是唯一的一個樂天派。雖然在起初發現上當的時候也急得火燒火燎，但只過了一個晚上，便又恢復了原本模樣。這些日子大夥前程未卜，臉上心中皆愁雲慘澹。此人卻一直吃得飽、睡得香，仿佛有十足的把握能置身事外。個別同僚看着納悶，私下裏前去魏德深的帳篷中請教。貴鄉縣丞魏德深卻如同得道高僧般，只是笑笑，對於如何脫罪的辦法閉口不提。
「還是大夥先去睡，我再看一遍輿圖！」聽到魏德深的提議，魏徵點點頭，低聲回應。發現流寇「失蹤」的當天晚上，光初主簿儲萬鈞到鄰近縣城區去徵集犒軍物資，一去不歸。自那時起，魏徵便成了這支郡兵唯一的核心。大夥做任何事情都唯其馬首是瞻。
「睡吧，玄成，你若是再看出一支奇兵來，咱們就都不用活了！」繁水縣丞包文升聳聳肩膀，沒深沒淺地開了句玩笑。如果前幾天魏徵沒識破流寇們的金蟬脫殼之計，說不定大夥現在還跟一群空營耗着呢。那樣雖然會被追究罪責，至少禍事臨頭前，還能圖個樂呵。不像現在，怎麼走都是死路一條，前途根本看不到任何光亮。
魏徵笑了笑，非常耐心地跟大夥解釋，「我是怕敵軍玩什麼花樣，自從左今天下午在咱們面前出現了幾名探子之後，弟兄們就再沒發現敵軍的任何動靜。而黎陽城到此地已經不足五十里，對於用兵者而言，兩軍即將交手卻把斥候全部撤了回去，絕對不符合常理！」
他不去睡，眾人誰也不好意思先行安歇。硬着頭皮向輿圖上瞟了幾眼，打着哈欠說道，「那還不簡單，他們人少，準備死守待援了唄！反正黎陽倉的糧食，那千把個蟊賊敞開肚皮吃，也夠吃上二
