皇上聽得柯二老爺竟然侵吞了七十餘萬銀子，震驚之餘，比柯閣老當時更要憤怒得多，就像柯閣老想的那樣，西南苦寒，一年下來常常一應賦稅加起來，也只百十萬兩銀子，柯二老爺竟然侵吞了等同於一年的賦稅，他分到的應當還只是小頭，熊春那個混帳東西自己留下的才是大頭，那熊春留下的得有多少？
難怪西南的賦稅那麼低，難怪那麼當地的百姓那麼苦，難怪苗夷十三部要反呢，都被逼得活不下去了，不反難道活生生等死嗎？
還不算因此番西南之亂死了的那些官兵將士，並花費的大筆銀子，要知道如今正是大鄴與瓦剌對陣最關鍵的時期，若這些銀子都用到東征軍身上，或者直接折了銀子發給將士們，得多鼓舞士氣，——實在是可惡至極，不殺不足以平民憤，不殺難消自己心頭之恨！
皇上當即怒喝道：「來人！把這個目無法紀，狗膽包天的混帳東西即刻給朕推出去，斬首示眾！」
便有兩個金吾衛答應着進來，架起早已被皇上龍威壓得癱軟在地，一個字都說不出來的柯二老爺便往外拖去。
天子一怒，浮屍千里，柯閣老又何嘗不被皇上的震怒與威壓壓得喘不過氣來，尤其他還滿心的心虛與理虧，卻也不能眼睜睜看着弟弟身首異處，若不是弟弟當年犧牲自己的前程，哪有他後來的富貴榮華位極人臣，何況當年在母親臨死前，他答應過母親，一定會照顧弟弟一輩子，讓他以後再不受絲毫委屈的，如今他是罪不可赦，可但凡有一絲一毫的希望能保住他的性命，他都不會放棄！
柯閣老立時搗蒜般沖皇上磕起頭來：「求皇上開恩，求皇上開恩……臣知道這個孽障罪大惡極，罪不可赦，可他到底這麼大年紀了，臣這些年為國盡忠也是沒有功勞總有苦勞，求皇上看在他認罪態度良好的份兒上，看在臣沒有功勞也有苦勞的份兒上，就饒他一條爛命，以活罪代之罷，求皇上開恩……」
柯二老爺彼時也已從呆滯和巨大的恐慌中回過了神來，立時殺豬般嚎叫起來：「皇上饒命，皇上饒命……大哥，我不想死，我不想死啊，你一定要救救我，一定要救救我……」
他來之前是已抱定了必死的決心，說來他活了六十幾年，除開前面二十年的確有些艱難以外，後面的日子便一直都順風順水，及至兄長當了閣老後，他的日子就更好過了，走到哪兒都是眾星捧月，日子滋潤得簡直給個神仙做他都不想換。
所以如今死就死罷，只要他死了能保住兄長的官位，保住一家子的前程性命，他死又何懼，反正他這輩子該享受的已經通通享受過了……正是因為抱着這樣的想法，柯二老爺才會在眼看兄長急得一病不起，家裏上下都陷入了極大恐慌的情形下，視死如歸答應了隨柯閣老一道進宮向皇上認罪，然後要殺要剮，都悉聽皇上尊便的。
但想是一回事，真見識了皇上的天子之怒，真死到臨頭了之時，柯二老爺還是很沒用的認起慫來，他還沒活夠，他還不想死，更不想身首異處，死無全屍啊！
皇上卻半點也不為柯閣老的哀求和磕頭所打動，只怒聲道：「認錯態度良好？好在哪裏了，整整十幾年，不是十幾日，也不是十幾個月，而是整整十幾年哪，這麼長的時間，他不知道有多少次到官府投案自首的機會，再不然，他叫了熊春那個混帳東西見好就收也成啊，指不定便不會有此番的西南之亂了，可他做了什麼，若不是此番西南大亂，紙再包不住火，他勢必還會繼續侵吞民脂民膏，繼續吃當地百姓的肉喝他們的血下去，你竟還有臉求朕饒了他，連皇子犯法，尚且與庶民同罪，你的意思，你弟弟竟比皇子還尊貴了不成？」
不待柯閣老說話，又道：「難怪這個混帳東西敢這般胡作非為呢，原來是有你這個做兄長的擎天護着，縱他犯下滔天大錯，也說什麼要保住他的性命，也就不怪他狗膽包天，什麼都敢做了，就是可憐了此番無辜犧牲的那些將士和百姓們，誰讓他們沒有這樣一個隻手遮天的兄長呢！」
柯閣老被罵得汗出如漿，搖搖欲墜，好半晌方艱難的說道：「臣不敢這麼做，亦連這樣的想法也不敢有，臣只是……只是想着血濃於水，法理不外乎人情，這才會斗膽……既皇上不肯饒他一條爛命，那就求皇上能賞他一條全屍罷……」
做了這麼多年的天子近臣，柯閣老豈有不了解皇上性
第二百七七回致仕離京
