顧准祁夫人帶着周望桂並兒子兒媳一行抵達西華門後，整好也遇上平家上下在那裏下車，因此地不是說話之地，彼此便只點了個頭打了個招呼，即男一群女一群，各自往規定的哭靈之所趕去。
半道上，平大太太因見四下再無旁人，遂小聲與祁夫人說起話兒來：「表妹與二夫人還有大奶奶都進了宮，府里就剩兩個半大小子和一個奶娃娃，也不知誰在照顧？府上的下人雖都是世仆，最是懂規矩不過的，沒個主子在府里坐鎮，終究難以讓人真正放心哪！」
祁夫人是聰明人，何聽不出平大太太真正想表達的意思，忙也壓低了聲音道：「大表嫂倒是與我想到了一處去，所以我昨兒夜裏便已傳了信給我們二姑奶奶，讓她今兒一早便帶着孩子們回府小住一陣子，既能替我照顧一下弟弟侄子們，也能幫着看一下家，斷不會讓府里出任何岔子的，連我們親家府上，也是一樣。」
平大太太聞言，這才鬆了一口氣，道：「我就知道表妹是個再周全不過的，我不過白多一句嘴罷了。」心下則暗暗慶幸，所幸自家人丁興旺，無論什麼時候，家裏家外都不必擔心缺了人手。
又聽得祁夫人低聲道：「我方才一路行來，見所有人都是規規矩矩的，料想到行大禮那一日，當不至於出什麼岔子罷？」
平大太太應聲回過神來，「殿下……今該叫皇上了，皇上早前便是眾望所歸，今又有那麼多親貴親眼見證了先帝親口着皇上靈前即位，更是眾望所歸，能出什麼岔子？表妹只管把心放到肚子裏去。」
祁夫人點點頭：「表嫂所言甚是，我也不過白多嘴一句罷了，就是娘娘這陣子得受累了，得虧娘娘年前便生了二殿下，今守上三年，也礙不了娘娘和兩位殿下的地位。」
「可不是這話。」平大太太小聲接道，「便旁人有那個心，皇上……也有那個心，等三年後，兩位殿下也已長成了，誰也休想動搖了娘娘的地位去。」
早前還能說一句，皇上可是一早就答應過娘娘此生只她一人的，今二人卻是不約而同的絕口不提這話了，此一時彼一時的道理，都到她們這個年紀這個地位了，豈能不明白？
到底宮裏不比外面，二人能說這幾句話，已是夠有底氣了，換了旁人，真正連一個字都不敢說，見該說的都說了，遂閉了口不再多說，只繼續往前走。
一大片了，這種場合，只有皇室中人和內命婦們才有資格在殿內哭靈，其他外命婦不管是一品還是超品，都只能在露天裏哭，內外親疏，涇渭分明。
每個人都穿了全身的素戴了一色的赤銀頭面，一眼望去也分不清誰是誰，得虧皇上臥病不是一日兩日，各家私下都防着這一日，早把素服銀飾都預備好了，喪鐘一響，立時開始忙活，不獨百日之內要停嫁娶，祭祀也得往後推，家下人等素服不夠的，也得立時開始準備起來，這還好是夏日，若是冬日，連裏頭都得穿素，要忙的且得更多。
平大太太與祁夫人各自找到各自的位子，便跪下開始哭起靈來，知道這會兒明里暗裏關注着她們的人絕不在少數，自不敢有絲毫的懈怠，很快便雙目紅腫，滿身大汗，膝蓋軟痛了，卻也只能咬牙硬撐着。
張氏與平大奶奶幾個因年紀輕資歷淺，排到了中間位子，關注她們的人也少得多，倒是比各自的婆母輕鬆幾分。
哭靈也有講究，都隨着禮官的號令來，禮官一喊哭，便都立時齊聲悲鳴，一說收，則立時萬籟俱寂，早晨天氣涼爽些還好，哭到一半，太陽便出來了，沒有絲毫遮掩的直射着大家，那滋味兒真是不提也罷。
好在禮官每喊滿十五聲，就會讓大家歇息一盞茶的時間，可以趁此機會，去旁邊辟好的廂房裏喝點水涼快一些，倒還不至於似以前大冬天的哭靈般，一日得倒下好幾個，天家辦完了喪事，底下好些人家也得跟着辦喪事。
平大太太與祁夫人進得廂房裏，廂房裏已好些人或坐着或站着了，瞧得她們兩家婆媳進來，忙都打招呼的打招呼，起身讓座的讓座，言行間十分的殷勤，誰不知道主子娘娘親近娘家伯母與舅家，連帶皇上都對顧平兩家另眼相看，眼見兩家都要跟着越發興盛了，此時不打好關係，更待何時？
倒是圍着周望桂這個顧蘊「正牌母親」的人相對少些，不過周望桂也不在意，本來她與顧蘊的關係就及不上
君臨天下二
