眾丫頭各處稟報一圈回來，倒是幾乎所有高位分的妃嬪都當場表了態要捐多少銀子，好些還直接讓白蘭等人帶了銀票回來，以淑妃賢妃捐得最多，各是三千兩，其他妃嬪因位分沒二人高，捐得少些，卻也是兩千兩啊，一千兩的，總之就沒有下四位數的。
至於其他低位份的妃嬪們，雖沒具體說願意捐多少兩，卻也沒有一個說不願意捐的，當然，這樣的事也沒誰敢說不，如以低位分的妃嬪們都捐一個月的月例來算的話，顧蘊知道，自當初襄嬪剋扣宮女們月例的事情曝光以後，所有妃嬪的月例便已翻了倍，至如今也已有大半年了，她們便日子再困難，也該緩過來了，一個月的月例對她們造不成什麼影響，所以她才會特地打發人各處都問到。
如此一來，僅宮眷們就能捐近五萬兩銀子，已不算一個小數目，光買米糧的話，可以買超過十萬斗，夠饑民們至少撐半個月了。
顧蘊與禮親王妃都十分高興，又商量了一番細節，禮親王妃方帶着眾高位妃嬪捐的銀子，連同顧蘊的一萬兩，先帶領大家行禮告退了，下午便打發了各家管事初步組成的隊伍，前往各大米鋪糧鋪買米糧去，當然，前提是留夠城內百姓所需的量，然後再儘快往其他地方調糧進京，不然城外沒亂起來，城內都要先亂了。
第二日一大早，禮親王妃和世子妃跟前兒得用的媽媽，又帶着自家的人，坐車前往阜成門外，與其他各家的管事媽媽們回合後，再齊齊趕去了連夜搭好的粥棚前，各家底下粗使的婆子小廝眼皮子尖，立刻便擁上前殷勤的把她們各自的馬車圍住，待她們下了轎，又迎到了一旁歇腳的小棚子裏去。
就有不知誰家的一個臉圓圓的管事媽媽叫人拿了幾副葉子牌來，笑道：「這會兒離正式施粥還早呢，大家干坐着也是無聊，不如抹幾圈牌？」
其他人聞言，就都望向了禮親王妃的貼身媽媽。
這樣大冷的天，眾管事媽媽又都是養尊處優慣了的，比尋常人家的主子尚且受用呢，禮親王妃的貼身媽媽也不好潑那圓臉管事媽媽的面子，潑了對方的面子是小，引了眾怒是大，實在犯不着在這樣的小事兒上較真，於是笑道：「是啊，大家干坐着也是無聊，不如抹幾圈牌打發打發時間。」
其他人聞言，方鬆了一口氣，這麼冷的天，讓她們干坐着吹四面八方吹進來的冷風，就算面前擺了火盆，也隨時有熱茶時，時間也難熬啊，鬥牌時間就好混多了，也不容易覺得冷了，於是各自掏出碎銀子來，四個一桌四個一桌的坐了，鬥起牌來。
原來說是宮裏的娘娘小主，太子妃皇子妃並宗室的女眷們設粥棚做善事，也斷沒有讓這些個尊貴的主兒們親自拋頭露面來施粥的道理，這樣一來，就得想個變通的法子，於是各府都派了最有臉面的媽媽們來幫着施粥，算是代替各自的主子，便這些媽媽們，也不過就坐着說說閒話，鬥鬥牌，譬如現下這樣，看着各府的粗使婆子和小廝在一旁做事罷了。
大家鬥了一回牌，眼見粥都熬得差不多了，便忙忙丟了牌收了各自面前的銀子，到粥棚前督促婆子小廝們施粥去了。
只見衣裳襤褸，甚至衣不蔽體，面黃肌瘦的人們蜂擁而上，男人女人老人小孩兒都有，個個兒都睜着一雙飢餓過度的眼睛，貪婪的盯着熬粥的大鍋，在無意識的咽着口水，連被人罵了撞了踩了都絲毫沒有感覺似的，場面一度混亂至極。
好在禮親王妃見多識廣，早年也並不是沒組織人施過粥，早料到會出現這樣的情形了，特地向五城兵馬司借了一百兵丁來維持秩序，經他們揮舞着鞭子，震懾了一陣饑民們後，又有特地選出來的大嗓門的小廝接連叫了幾聲：「大家別擠，每個人都有，每個人都有，別着急……」「不止今兒有，接下來一個月，日日都有……」
饑民們也就安靜下來，自發排起了長隊，只要確保他們都能吃上熱粥，早一些晚一些又有什麼分別，他們多的時候都餓過來了，不差這一小會兒了。
自有領到了熱粥的人們把站在粥棚前，穿金戴銀的媽媽們當成了娘娘王妃們來感激不盡，在她們看來，也就只有娘娘王妃們才能這般體面氣派了，甚至還有就地跪下磕頭謝恩，念佛不絕，說將來若有了機會，定要為她們立長生排位的。
不管是誰，在這種情形下，都會生出複雜的情緒來，同情着夾
