女國一直是帝國疆域內最充滿神秘色彩的傳說，但由於魔女國與帝國間隔了大河，連帝國的軍隊也不敢輕易逾越。
祈北又道：「蘭陵和我分道進入殿裏，點燃了巫師給我的迷香，將殿內的人迷倒，肆無忌憚地進行搜索時，竟給我在一個大池裏，看到出浴的魔女。我一見她，便知她是誰，她的美麗，即管帝國里最美麗的女子也及不上她萬分之一，唉！」
西琪有點嫉忌地道：「真的那樣美麗嗎？」
祈北望向西琪，眼中射出無限的溫柔和慈愛，道：「你也是罕有的美女，但魔女是不同的，她的美麗是魔術的，能把任何男女變成目瞪口呆的傻子，能使百鍊鋼化作繞指柔。」
他轉向我道：「聽說，大元首的公主也是非常美麗，是嗎？」
眼中又閃過一絲內疚和羞慚。
我因毫無準備而一下子呆住了，是的，公主確是帝國中最美麗的女子，和西琪相比，公主像朵盛開的玫瑰，而西琪則是空谷中的幽蘭，我驚奇的是！祈北叛變離開帝國是十多年前的事，為何卻關心公主的美妍？
祈北嘆了一口氣道：「夜了！睡覺吧。」
我和西琪想抗議，但看他的堅決神情，知他再不會說下去了。
當晚我照例睡到柴房裏，背脊枕着乾爽的麥杆，外面山野蟲鳴鳥叫，心中滿是寧諡的感覺，自一個月前父親被大元首軟禁在日出殿地底下的刑室，到我攻入室里，目睹父親咽下最後一口氣，再逃離日出城，我從來有過像現在般的平靜。
這處比之昔日在日出城的華麗府第雖是不可同日而語，但那種與大自然親近的感覺，卻遠非豪華的城市所能比擬。
我開始時還想着祈北和魔女殿的事，但很快心靈便融入大自然的節奏里。雖然我不能起而練劍，但心中已默想着劍擊之道，很多以往不能貫通的地方，這刻像潮水般湧上心頭，直到日出前，才沉沉睡去。
接着的幾大，祈北頻頻外出，我知他是在探聽帝國的活動，好擬下逃往魔女國的路線。見他的時間雖不長，兼且臉無表情，但我總覺得他眉眼間透出難掩的興奮，難道能永保青春的魔女真有那麼大的吸引力？魔女殿是否人間仙境？帝國因得到智慧典而興盛，為何仍不能吞併魔女國？我曾聽聞大元首一個目標！就是將魔女收為私寵，或者這是帝國內每個男人的夢想。
這天我幫西琪執拾好行李，準備隨時上路，便和西琪往附近的山頭狩獵，順便活動一下筋骨。
我自幼受過嚴格鍛煉的身體，已很快復原過來，比祈北預期的還早，輕易地打了一隻小斑鹿。
我們在一個山坡坐了下來歇息。
西琪好像小鳥依人般，依偎在我身旁，與我言笑甚歡。
我忍不住問道：「你的父母在哪裏？」
西琪眨眨美麗的秀目，泛起茫然的神色道：「我不知道，爺爺也從來不說。」
我心中憐惜之意大生，伸手摟着她肩頭，嘆了一口氣。
她俏臉微紅，柔順地沒有推開我，我並非曾在花叢里打滾的入，難享受男女相接之樂，卻不知如何繼續下去。坐了甜密的一會後，我們拿起獵物，趁着太陽下山前，趕回家去。
轉入了家前的小徑，忽地感到不妥，停了下來，西琪還想繼續往前行，給我一把拉着，她愕然道：「什麼事？」我沉聲道：「有人！我聽到很多心臟跳動的聲音。」
就在這時，突變已起。
「嘩啦嘩啦！」
大幅掛滿倒鈎的網拋在我們頭頂的上空，鋪天蓋地般向我們罩下來，西琪顯然不知如何應付。
我一摟西琪蠻腰，就地打橫滾開，來至一棵樹旁。黑影一閃，網已罩下，在它罩着樹身，而網邊剛要觸地的剎那，我的長劍來到手裏，向前一挑，「鏘！」網角應聲而起。
我摟着西琪再次翻滾，恰恰逸出網外。
可是苦難卻是剛開始。
全身裹在黑色厚革里，只留出眼耳口鼻的黑盔戰士，黃蜂般從各處隱蔽的地方蜂擁出來，手上的刀、斧、矛、槍瘋狂地向我們進攻，我喝道：「緊跟在我身後！」邊死命殺往南面的樹林，一進那裏，逃走的機會便大得多。
鮮血在眼前飛濺，我的身體復原了，若果只是我一人，自信有機會逃
