當天晚上，我們三人圍在屋裏吃着西琪弄的晚餐，除了鹿肉和羊肉外，還有小麥煮的稀湯，這是離帝國首都日出城較遠的邊陲地帶，山高皇帝遠，所以只要勤力一點，大地自能提供所有需要的糧食，不似日出城附近的鄉村，大部分物資都給帝國掠奪去了，人民只能活在貧苦和飢困里。//www。qΒ5。c0m//
祈北很沉默，胃口卻奇佳，我和西琪不敢打破這悶壓的氣氛，專心地吃。
祈北嘆了一口氣，放下了木碗，像是有什麼難以解決的問題。
我和西琪對望一眼，也停止了進食。祈北望向西琪，眼中閃過一絲奇怪的神色，似是慈愛，又似羞慚。
西琪呆了一呆，道：「爺爺！你究竟有什麼心事？」
祈北充滿歲月痕跡的眼睛，望往窗外那寂寞的黑夜，以低得幾乎只有他才能聽到的聲音道：「十天後，待蘭特痊癒，我們到『魔女國』去。」當他說到魔女國三個字時，眼中掠過興奮的神色。這三個字勾起了他人生中最動人的時刻，也是那充滿傳奇性的神秘國度，令他起了驚天動地的變化，由大元首的忠實大將，變成與帝國對抗的戰士，也是當時唯一敢公開反抗帝國的叛徒。
不過！現在還有我。
西琪道：「你怕上校等人嗎？」
祈北冷哼一聲道：「上校，他們在我眼中不值一哂，我只是擔心帝國的人，黑寡婦、巫師和黑盔統領哥戰，都是絕不好惹的人物，事關帝國興亡，假若大元首親自出動。我們將更為危險，只有趁大元首未出動前，逃進魔女國去。」
我心中一顫，祈北說的「事關帝國興亡」究竟是什麼意思？
難道他知道地圖在我處，只要找到地圖上的廢墟，便可以掌握毀滅帝國的力量。
祈北凌歷的眼神轉到我臉上，傲然一笑道：「當年我和爾父奉大元首密令，往魔女國盜取智慧典，假裝成伯來族的山草藥商，混進了魔女城去，唉……」
他長嘆了一聲，眼中又射出回憶的神情。
當時魔女國中的情景，一定使他眼界大開，因為每當我問起父親有關魔女國的事時，他也有這種神色，可是卻從不對我透露有關魔女國的事。
我不敢打斷祈北的思路，雖然心裏怪着他還不暢快他說出有關魔女國的一切，但仍強忍住不作聲。
就在這時，西琪道：「爺爺！為什麼你從不向我提及魔女國的事？」祈北睨了孫女一眼，眼裏又閃過那羞慚和抱歉的奇異神色嘆了一口氣，卻不言語。
當我和西琪均以為他再不會說話時，祈北卻開口道：「我和爾父蘭陵，都是帝國最好的戰士，沒人及得上我們，以後也不會有。」
我心中湧起熱血，忖道：「或者現在我還未及得上你們，但將來必能超越你們。」
祈北像看穿了我的心思，泛起一個奇異溫和的笑容，使我感到他這樣說，是激勵我多於自負。
西琪不依道：「爺爺！你說話從沒有像今晚那樣吞吞吐吐，快說吧！」
祈北道：「當時經歷了無窮的艱辛，那也不用一一再提，
我們潛進了魔女殿，見到了魔女。」
我全身一震，不能置信地叫道：「什麼？」
西琪不解地望向我。
祈北眼中神光一閃，冷冷道：「你也聽過有關魔女的傳說，是的，她是永不會衰老的，每隔一段時間便能蛻變，換上另一個美麗的軀殼，唉！她的天生麗質是驚人的，沒有人能抵擋，縱使她是一名醜婦，她的力量和智慧也是沒有人能抵擋的。」
我道：「既然如此，你們的目的只是盜取十二冊智慧典。為何不避開她，卻要和她見面？」
祈北道：「大元首從一個秘密的渠道，獲得一個消息，就是每次當魔女蛻變時，她有三十天時間變得很衰弱，我們正是要趁此段時間去殺她。」
祈北眼中閃動着興奮的光芒，繼續說下去！「魔女城和魔女殿的宏偉美麗，還超於帝國任何建築，日出宮比起它就像是小巫見大巫，那處只可以用天堂去形容，裏面一個男人也沒有，只有動人的侍婢，我和蘭陵分別潛游過護殿河，依從大元首指示的地下水道進入魔女殿的核心處。」
我和西琪聚精會神地聽着，魔女、魔女殿、魔女城、魔
