三根魔杖發出的光芒，在無盡的黑暗中微不足道，深夜將他們吞噬。
等到艾文的眼睛逐漸適應黑暗，他才看清出現在自己面前巨大的黑色堡壘。
這個被稱作貓頭鷹堡壘的地方，高大巍峨的花崗岩建築靜靜地佇立在河谷上方的懸崖峭壁上，以威嚴的姿態俯視着來訪者，好像搖搖欲墜。城堡最初的建造者特意選擇了這麼險峻的地方，用魔法將整座堡壘與懸崖融合在一起。
這簡直是一個奇蹟，所見之人無不為之動容。
無疑，這樣的奇蹟在令人震驚的同時，從內心深處產生莫名的敬畏。
巨大堡壘由魔法加固，中央的塔尖高高地突出，很奇怪的沒有窗戶。
牆壁上面被奇怪的藤蔓植物爬滿，它們緊緊纏繞，和巨大的石塊錯綜交接，構成城堡的主輪廓。
一種神秘的氣氛籠罩在它的周圍，帶着邪惡不詳的氣息，凝視它的人無不迅速轉移視線。
「這座古堡被施放了很多保護咒語，只有巫師才能找到這裏，是第戎非常出名的魔法景觀。」伊蓮娜說，看着遠方的堡壘，「我之前到裏面看過，上千隻透明的貓頭鷹鬼魂靜靜地注視着你，陰森森的，讓人很不舒服，好像有什麼不好的事情要發生的感覺。」
「恩，過去看看！」艾文說，他能夠清晰地感覺到其中的魔力，不詳的力量。
他們三個在一次幻影顯形，出現在城堡門口。
大門緊閉被巨石堵住，但旁邊的牆壁上卻被人粗魯地開了一個不規則的口子，供人出入。
順着這個入口，三個沒有受到邀請的來訪者鑽進古堡。
裏面是一個巨大的方形大廳，除了地面上堆滿的各種垃圾之外，什麼都沒有，幾百年間，這座堡壘被無數持有各種目的的來訪者光臨，裏面有價值的東西早就被劫掠的一乾二淨。
「這裏比我想像的還要荒蕪」小天狼星說，打量着四周。
「從上至下都是這樣，光禿禿的什麼都沒有，沒有人知道這裏原本的樣子，那些貪婪的傢伙早就把這座古堡打劫一空，什麼都不放過。」伊蓮娜跟着解釋道，「他們才不管這裏面的東西有沒有詛咒，只要值錢就行，剩下有價值的物品也被魔法部挪到巴黎的博物館中。」
在歐洲，有很多像這樣被廢棄的城堡，靜靜地佇立在田間地頭，作為往昔歷史的見證。
如果城堡的主人有錢，它們或許會被作為文物保護起來，或者重新利用作為私人度假場所或者旅館什麼的。
要是沒有人管，那他們就這樣荒廢着，麻瓜政府每年會拿出一部分資金對城堡進行保養維護，確保它們不坍塌倒掉，但魔法部卻沒有這種說法。
擁有一座城堡是很大的負擔，對正在衰落的純血巫師家族也不例外。
據說馬爾福家族除了那座巨大的莊園之外，在英格蘭某個地區也有這樣一座古堡，由幾十個家養小精靈負責管理，但像他們那樣的純血巫師家族畢竟只是少數。
「雖然這裏什麼都沒有，但地方很大，貓頭鷹怪物要藏在這裏，確實很難被找到，我們人手不夠，不能同時搜索整座堡壘」伊蓮娜說。
「我相信它會出來的，出來主動找我們。」艾文繼續問道，「那些貓頭鷹幽靈呢？」
「哦，你會看到它們的，它們一般不在門口附近出現。」伊蓮娜晃了晃魔杖，魔杖末端發出更強的光亮，壓低聲音說，「那些貓頭鷹幽靈絕對不像看上去那麼簡單，怎麼說，它們就像是人類一樣，按照人類的軌跡行動，很奇怪，是不是？好了，如果你想到地牢去，我記得應該往這面走，廚房那裏有通向地下室的通道，我當時只是遠遠地往上一眼。」
他們徑直穿過門道，沒有順着樓梯向上，而是在一樓狹窄的通道內七拐八拐往地下室走去。
這種感覺讓艾文想起了迷宮，永遠無法確定在一扇扇緊閉的房門後面有什麼在等着他們。
等到他們穿過陰暗的甬道來到廚房時，艾文終於看到了那些貓頭鷹。
它們的身體呈現出透明的乳白色，就像伊蓮娜所說，他們沒有像正常的貓頭鷹那樣飛在空中或者尋找食物什麼的，而是靜靜地站在地面上，就像人一樣
