路炎晨做飯一貫手腳麻利，三盤菜十幾分鐘出鍋。
財務處兩個小姑娘聞着香味，一人捧個不鏽鋼飯盒來討了兩勺菜，吃上了就讚不絕口：「晨哥你手藝這麼好，幹嘛這兩天不是炒飯就是泡麵？」
「自己一個人，麻煩。」
路炎晨嫌油大，將抽油煙機打開來，又摸出根煙，就爐上的火焰點着。
「我們這麼多人，晨哥你要樂意燒，交伙食費都行。」
路炎晨充耳不聞。
鍋里的湯料和煮爛的魚肉滾起來，泛着濃濃的奶白。秦小楠弄回來的小草魚雖不夠吃，煮湯倒不錯，他用湯勺舀了，倒背手過去扣到歸曉的腕子，將她弄到身前：「嘗嘗，咸嗎？」歸曉在兩雙眼睛注視下，吹吹，去嘗了口：「不咸。」
路炎晨喜歡看她吃東西的樣子，過去給她燒菜，她吃到高興都會抽下鼻翼，很滿足很愜意地湊過來，油着嘴就去親他：「給你飯錢。」
……
歸曉意猶未盡，將餘下的湯水都喝完了：「這湯好鮮。」
路炎晨就着自己右手吸口煙，視線正對上歸曉的。香氣四溢，也煙味濃郁。
太陽的光透過那一縷縷煙灰色的煙霧，像小時候看得那種露天廣場的放映電影，光線從機器里投射出來也是這種光，能看到空氣里飛舞的灰塵。明明近看是光和灰塵，投射到幾十米外的大屏幕上就成了連貫的故事影像，真是奇妙。
歸曉在他看自己的這一刻竟有種錯覺，覺得他會在眾目睽睽下親自己……
路炎晨偏過頭去將煙霧吐到了窗外，露出了一絲笑。
沒多會兒財務室溜達出來個頭髮高盤，摩絲打得鋥亮的中年女人，看眼魚湯，再去仔細瞅歸曉的臉，又攜着其中一個小姑娘手裏的勺子嘗了口：「路晨的手藝真是好，日後老婆可是享福嘍。」
這是路炎晨的表舅媽。
他不必深想，就知道自己媽這麼「巧」趕來修車廠見到歸曉，一定拜這位所賜。
表舅一家算是靠路炎晨家吃飯的窮親戚。路炎晨記事早，大概三四歲的事到現在還能有印象，比如，第一次他被親爹揍是三歲多時候，經不住打，擦着鼻血狂哭，表舅媽就在旁邊，象徵性地攔了下。後來他親耳聽到她勸路媽：「棍棒出孝子，不打不成器，老公是一輩子的，哪家不打孩子啊。不打還不就成流氓了。」
到他念中學，這女人最愛說的話就是：小時候你爸揍你，我可幫着攔了不少。路晨啊，你可別忘了表舅媽待你的好。
路炎晨對這位上趕着搭話的女人並沒給什麼好臉色，眼睛裏透着七分不耐煩。
對方訕訕，背着手將兩個小姑娘叫回到財務室的小鐵門外，教訓了兩句，聲音拔得老高，含沙射影地在說路炎晨就是客人多，總弄得這走廊亂鬨鬨的，害得好好幹活的人也都心不定。歸曉又不是小孩，聽懂這背後的意思，去瞟他。
路炎晨從窗台上抄來一隻核桃，啪地撞上柜子角，弄碎了殼，剝去大小不均的一塊塊皮，將核桃仁塞進她嘴裏。歸曉含糊吃着，滿口的澀和香，探頭也撈過一個核桃，學着他砸了下，疼得皺眉：「你怎麼弄的？怎麼一砸就開了？」
路炎晨看她這模樣好笑，又砸開一個，遞給她：「悠着點兒，別傷了。」
歸曉沒接核桃，倒將他手掌翻來倒去的看，手繭倒是有，可也不多。記得小時候家裏一個表姐是做獄警的，說是專門練過徒手劈磚：「你是不是也會徒手劈磚啊？」
「沒認真練過，不擅長，」他答，「我帶過的兵有喜歡這個的，豎着劈一摞，一口氣連着也能劈個三四十塊。」
……
海東帶了澱粉和好酒回來，正瞧見歸曉在研究路炎晨的手。他隔着廚房接着走廊的那扇不太乾淨的小玻璃窗，看這倆，就和當初沒差別。
海東一時看得走神，真好啊。真是好。
海東情緒和酒都備好了，直接將一頓飯從晌午吃到了日落。
路炎晨讓秦小楠去自己洗漱先睡，招呼廠里幾個年輕修車工將喝醉的男人們瓜分了，各自送回自己的村子。他和歸曉合力將海東丟去車後座，海東倚着座椅，借大院子裏的照明燈光去看歸曉，喃喃了句：小姨子，小杉，哎，小杉……
