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弩的價值在於它的射程、貫穿力和準確度。它的射程比弓要遠出一倍,最遠可達三百步;它可以貫穿兩層鐵甲;由於弩只要將弦固定之後就可以專心瞄準,不像弓還要同時拉弓和瞄準,所以準確度也比弓高。但它的缺點是射擊頻率低,造價高。特別是在對付騎兵的時侯,從敵騎進入射程到短兵相接時,只能發弩兩到三次。這使得弩在宋軍里的應用並不廣泛,直至李宏設計了「神臂弓」。
「神臂弓」其實也是一種弩,由於他是由党項人李宏發明的,所以人們也將之稱為党項弩。與普通的弩不同的是,它的前端有一個銅製的圓環,這個圓環稱為干鐙。上弦時,軍士只要彎腰腳踩干鐙,然後手握弩弦,用力站直身體便可完成上弦動作。這種裝置增加了弩的發射頻率,使得宋軍在面對騎兵的衝鋒時,有四次左右的發弩機會,所以「神臂弓」便逐漸在宋軍中廣泛應用起來。只不過由於「神臂弓」結構複雜,造價不菲,所以在宋軍中裝備的數目卻並不多。
而此時我卻聽趙昀說有許多的「神臂弓」,這不能不讓我吃驚。如果有許多「神臂弓」,那就絕不是一朝一夕便能造出來的。因為就算財力、物力足夠,製作「神臂弓」的工匠也不夠。但是如果朝廷早就有了準備,那為什麼不早些將這些「神臂弓」拿出來使用呢?
望着滿面疑惑的我,趙昀笑道:「此事還要說到先皇,先皇在位時便有北上的打算,所以便於嘉泰四年(公元1204年)設置了國用司。此司是專門籌措北上軍費的機構,訖今為止已建立了三十年,調拔、集中了大量的財力、物力。其中有一項,便是兩萬餘張的『神臂弓』。」
「兩萬餘張?」聞言我大驚道。
「正是。」趙葵笑道:「不知鄭統制以為,用這兩萬餘張『神臂弓』裝備六萬人的部隊,是否夠用?」
「夠了,夠了。」我心中一喜,兩萬多張的「神臂弓」裝備六萬人的部隊,那麼每萬人可得三千多張,再加上部隊原有的數目,那麼每萬人大慨便會有四千張「神臂弓」了,這足可以構成一個強大的弩陣,將蒙軍擋在「神臂弓」的射程之外。
但事情真的會有這麼樂觀嗎?我心裏不禁又對此產生了懷疑,就算我沒來到這個朝代,趙擴那老頭子也一樣會設置那個國用司的,這兩萬餘張「神臂弓」也一樣是會有的,但南宋還不是一樣滅亡?
「鄭卿還有什麼疑慮嗎?」趙昀見我依然皺着眉頭,便不解地問道。
「哦,沒有疑慮了。」我忙回答道,雖然我知道這裏面一定有什麼問題,但卻不知道問題出在哪裏,也只好走一步算一步了。
「如此甚好。」趙昀笑道:「那麼事不宜遲,明日朕便差人將三千張『神臂弓』送往驍騎軍軍營,鄭卿有五個月的時間訓練軍士使用這些『神臂弓』。」
「皇上……」聞言我不可思議地望着趙昀道:「皇上的意思是讓驍騎軍出征嗎?驍騎軍的軍士大多都沒上過戰陣啊。」
「這可是趙置使的要求啊。」趙昀笑道:「趙置使很希望能與鄭卿一同上陣殺敵呢!」
「鄭統制多慮了。」趙葵應聲道:「老夫相信鄭統制的練兵能力,鄭統制大破蔡州的軍士不也是千餘名新兵嗎?更何況此番北上,河南的蒙軍不足萬人,而我軍卻有六萬之眾,鄭統統制便將此次出征當作練兵也未嘗不可。老夫的計劃是『守河據關,收復三京』。蒙軍雖擅長野戰,但只要我軍動作迅速,趁蒙軍援軍未到時,以迅雷不急掩耳之勢,一舉奪下河南險要關隘和城池。到時便可靜待蒙軍攻城了,鄭統制以為如何?」
「確是可行。」我點了點頭,趙葵的「守河據關,收復三京」的計劃,實際上也是避開和蒙軍進行野戰。雖說河南各城經過戰火之後,必然殘破不堪,但下了戰馬的蒙軍,要想在攻城戰中打敗擁有大量「神臂弓」的宋軍,卻更是不易。只不過糧草……
想到這裏,我忙說道:「趙置使的計劃確是可行,只不過糧草卻是一大問題。金國新亡,河南久經戰火塗毒,此番北上所得的城池必是糧食奇缺。我軍除了要準備宋軍軍糧之