朝中的文武大臣及其家眷都陸陸續續地到了芷蘭廳，不一會永續帝攜一高貴女子坐到了高台上，宮宴正式開始。清塵好奇地看了這個古代的帝王一眼，由於離得太遠，五官看得不是很清楚，只是覺得他長得很像一個皇帝。華姚韻也只好戀戀不捨地回到了自己的位子，因為是為安將軍慶功，因此，安明夏和華姚韻的位子就在永續帝的下首，之後是兩位皇子——周筱和周允，清塵在城門口見過，其他先是大臣，後是女眷，其中有一位女子，杏眼柳眉櫻桃嘴，長得惹人憐愛，只是半邊臉頰微腫。她恨恨地看了清塵一眼，清塵略一回想，此人正是攔她馬車的相府柳小姐。
看着一群不太認識的古人，聽着皇帝對他老爹安大將軍枯燥乏味的嘉獎之言，一股孤獨感油然而生，安清塵突然體會到屈原說「眾人皆醉我獨醒」時的那種蒼涼。清塵端起杯子抿了一口，茶水的苦味從口中一直瀰漫到心裏。
終於，歌功頌德之言告一段落，宮女陸陸續續地端上來一些點心菜品及美酒。歌舞也開始了，時不時還有女眷自告奮勇上台露一手，因為有兩位皇子在座，上台的女眷以年輕女子居多，清塵無心觀看，正打算起身出去走走，忽聽高台上的女子提及她的名字：「安將軍，聽說安小姐知書達理，才貌雙全，尤其是琴藝，曾受高人指點，今日何不讓我們見識見識！」
她什麼時候會琴藝了？清塵靜坐不語，這種事情，自有他老爹頂着。果然，安明夏立即開口道：「柳貴妃見笑了，小女粗鄙，哪會什麼琴藝。」
柳貴妃媚眼輕斜，道：「將軍何必如此自謙，小姐的才藝恐怕整個京都的人都有所耳聞，更何況，今日乃是將軍凱旋之日，讓安小姐彈奏一曲，為父親洗塵，又有何不可？」睜着眼睛說瞎話，清塵心中冷哼：是她的花痴整個京都的人都有所耳聞吧。
坐這麼遠都能看到她，這個柳貴妃的視力還真不錯，看着相府柳小姐臉上的得意神色，清塵心中頓時雪亮：這個柳貴妃是故意想讓她出醜，以報柳小姐被羞辱之仇。兩人都姓柳，看來關係匪淺。
「母妃，安小姐今日身體不適，還是讓兒臣為安將軍彈奏一曲吧。」出乎眾人意料，開口的居然是雍王周筱。這個以冷酷無情著稱的雍王，何時有了菩薩心腸。
永續帝也甚為驚訝：「筱兒何時學會的彈奏，為父怎麼不知啊？」
「父王日理萬機，自然是不會知道這些瑣事。只是兒臣學藝不精，恐污了眾位的耳朵。」
眾人皆道：「哪裏哪裏，聽雍王彈奏，真是三生有幸。」
柳貴妃的臉色有點難看，她做夢也想不到自己甚為寵愛的小兒子居然會幫安清塵出頭，這滿朝文武，包括她自己，有誰聽過她兒子彈奏啊。今天他居然為了這個女人破了例。
清塵心中絲毫沒有感激之情，要不是這個周筱，她也不用來參加這無趣的宮宴。
周筱一招手，宮人立即奉上一把古琴，眾人一看這琴，頓時深吸了一口氣，這琴由梧桐木製成，尾部有一片焦黑。據說，古時有一名制琴高人自火中搶出一段尚未燒完、聲音異常的梧桐木，他依據木頭的長短、形狀製成一張七玄琴，果然聲音不凡，因琴尾尚留有焦痕，取名為「焦尾」。這就是傳說中的「焦尾」，它不在愛琴如命的睿王手上，居然被雍王所收藏，真是大大出乎眾人預料。周允也眯起了眼睛，他找了這麼多年的「焦尾」，居然在他手上，難怪他一直找不到。
俊朗無雙的雍王，手撫「焦尾」，如天人下凡，整個芷蘭廳頓時充滿了古樸醇厚的琴聲，就連周允都不得不讚嘆，他九弟的琴藝不在他之下。
清塵不懂古琴，她只在大學時彈過古箏，因為「他」酷愛古箏，她還曾笑他，一個男人彈什麼古箏啊，但最終她還是為了配合他去學了古箏，她一個整天泡在實驗室與化學藥品打交道的理科女生，居然硬是讓她學會了古箏。他們一起彈當時很流行的「笑傲江湖」……只是，這一切，恍如隔世。
周筱手上撫着古琴，雙眼卻是看着安清塵，看着她的無動於衷，看着她的一臉冷漠，最後，她居然開始神遊太虛……，他突然沒了興致，雙手一頓，琴聲頓止。
沉浸在美妙琴聲中的眾人突然都回過神來，一臉不解。
永續帝也是不解地問道：「筱兒，為何只彈奏半曲
