深夜的京師街道上，主幹道大多已經設置了柵欄，但四通八達的小胡同太多，五城兵馬司又沒有那麼多人手，怎麼也不可能周顧得過來，犯夜者十個裏頭能有一個落網就已經了不得了。而且，但凡婚喪嫁娶，犯夜卻是可以稍微通融的，更何況汪孚林為了李堯卿這場婚事，提早給北城和西城兵馬司全都送去了一個分量不小的紅包，又和都察院的巡城御史打了個招呼，眼下賓客散去時，自然也就更加井然有序。
雖說柯先生是為了參加李堯卿這個弟子的婚禮而來的，但小北為李家買下又返租過去的這座宅子並不算很大，如今李堯卿雙親又帶着宣城的一些親戚過來，這裏當然就不大夠住，汪孚林就將他和方先生帶回了自家安置。騎馬回家的路上，他捏着袖子裏的三封信，心裏卻頗為吃不准。
從理論上來說，哪怕是出於安全考慮，張四維也應該不會在信上涉及到任何朝政問題，更不會說張居正的壞話。否則，就算汪道昆是因為不滿張居正奪情事件忿然辭職走人，可萬一這只是顧慮朝局的一個姿態，回頭把信的內容直接捅給張居正呢？
可無論心裏如何難耐，汪孚林還是決定把信拿到家再好好琢磨。等最終進了程家胡同時，他經過程府門前，正要和同路回來的程乃軒打招呼各回各家，卻不想程乃軒笑吟吟地一把拖住柯先生說：「雙木，當初兩位先生一塊教的咱們兩個，如今師長上京，咱們也一人招待一個，柯先生歸我款待，方先生歸你安置。得，夜了，晚安，明兒見！」
見柯先生哈哈大笑，很爽快地跟着程乃軒進了家門，汪孚林側頭一看方先生那張刻板的臉，頓時暗罵程乃軒狡猾。可是，就算他直到現在都想不明白，為什麼柯先生這個沒正經的人教出了李師爺這個悶騷的學生，而方先生這個冷冰冰的老師則教出了汪道貫這麼個不正經的弟子，他還是不得不硬着頭皮將方先生引進了自己的家門，又親自把人帶進了客房。
總算他這番殷勤似乎沒有白費，方先生沒有挑剔什麼，也沒有教訓他大道理，吩咐隨身帶着的那個書童去裏間安置行李，就對他說道：「南明讓我再帶兩句話給你，他如今在家鄉結詩社自娛，日子過得很自在，你不用擔心他。他如今也已經五十出頭了，起復與否雖說重要，但先保着你自己最要緊。」
見汪孚林神情微變，往裏間瞧，方先生就淡淡地說道：「立安是我家一個小侄兒，算是我的入室弟子。天色已晚，你不用再管我，有話明天再說。」
汪孚林當然也希望不要單獨和方先生打交道，總覺得壓力山大，怪磣人的，當下連忙告退了出來，又吩咐客院的小廝好好伺候。等到回了自己的院子，他方才想起剛剛進家門之後忙着伺候那位不好惹的先生，竟然忘了問小北是否已經回來，下人們稟告了什麼，他也完全沒顧得上聽。此時此刻到了正房門口，他伸手推門的同時，少不得重重咳嗽了一聲試探裏頭是否有人，下一刻，他便聽到屋子裏傳來了一聲熟悉的輕笑。
「進來吧，我早就回來了。」
「什麼時候回來的？」
見汪孚林進門之後竟然追問這個，正在書桌邊看書的小北就抬起頭說道：「殷家又沒有那麼多事情，等殷小姐坐了花轎出門之後，客人就漸漸少了。我推脫這些天太忙，想早點回去，他們好意思攔着我？你看看，一本唐摭言，竟然被那位姜公公當成了傳遞消息的暗號書，他這腦子確實挺好使的，難怪當初殷閣老在位的時候，竟然肯認下他這個太監當弟子。」
「哦，你在殷府見着他了？」汪孚林立刻收起了別的遐思，仔仔細細問過小北之後，他才若有所思地說，「能夠這麼快就當到御馬監監督太監，姜淮這個人確實頗有手段，而且若說馮公公完全不記得提拔他，那也未必，我聽說內書堂每年進兩三百人，三年少說也有*百，這麼多人當中能夠出頭的不說百里挑一，至少也是十里挑一，他卻能在殷閣老沒過問之前就當到御馬監奉御，當然不容易，但沒有殷閣老向馮保舉薦，他這個太監未必升得如此之快。」
「只不過，如今宮中最熱門的，除卻司禮監就是乾清宮近侍，御馬監固然掌兵，可就和武將得聽文官的一樣，他們還不是得仰司禮監鼻息？故而他聽說你竟然和張寧交好，自然就會想到結交你。」小北頓了一頓，突然若有所思地說
